Dos gigantes continentales se convocan bajo el arco de Wembley el martes, ya que Italia chocara con viejos adenes España en las semifinales de la Eurocopa 2020.

Al reprender la final unilateral de 2012 entre las naciones, ambos bandos tienen la intención de reservar un lugar en el partido deciditivo del campeonato lleno de acción de este año.

Previa de partido

Tras su enconada victoria en cuartos de final sobre Bélgica en Múnich, una inspirada escuadra italiana regresa a Londres esta semana para enfrentarse a uno de sus rivales más antiguos, a quien conocieron por primera vez en los Juegos Olímpicos de 1920.

El sexto gol internacional de Nicolo Barella -su nación ha ganado cada partido en el que ha marcado- y un imparable huelga de Lorenzo Insigne contra los belgas ayudó a los Azzurri a estirar su récord invicto carrera a 32 juegos, reservando un lugar duramente ganado en los cuatro finales.

Demostrando su tradicional solidez defensiva para complementar el juego de ataque típicamente fluido que se ha convertido en la marca registrada de Italia bajo Roberto Mancini, el veterano par de la Juventus Leonardo Bonucci y Giorgio Chiellini pudieron silenciar en gran medida la amenaza planteada por Romelu Lukaku, mientras que Leonardo Spinazzola impidió que el delantero estrella de Bélgica anotara con un despeje crucial de la línea de meta en el segundo tiempo-antes de tirar hacia arriba lesionado tarde.

Ese triunfo sirvió para establecer otro récord para un impresionante bando italiano, ya que se convirtieron en la primera nación en ganar 15 partidos consecutivos en competencia europea -incluyendo torneos y clasificación- y sólo el cuarto en ganar cinco partidos finales del Campeonato de Europa consecutivos.

En total, La Nazionale han salido victoriosos de cada uno de sus últimos 13 partidos y su última derrota llegó ya en septiembre de 2018, ante Portugal. A pesar de que ahora un recuerdo lejano, esa pérdida llegó mientras las cicatrices del fracaso para calificar para el Mundial 2018 aún estaban por sanar.

Desde entonces, sin embargo, algo así como un renacimiento ha visto a su gerente tamizar a través de una serie de opciones de personal, antes de asentarse en una selección relativamente juvenil, de alta energía asistida por algunos sabios viejos jefes en defensa.

Antes de la etapa eliminatoria, Italia había ganado cada uno de sus juegos en el Grupo A, y antes de ser llevados al tiempo extra por Austria habían pasado 1000 minutos sin conceder. En ataque, por su parte, anotar 11 veces en estos Euros representa su mejor conteo de torneos desde que dispararon en 12 para ganar el Mundial de 2006; construyendo esperanzas de que ahora puedan levantar el trofeo por primera vez desde que triunfaron en suelo local en 1968.

Si bien Italia ha sido subcampeón dos veces en los años intervinientes -en 2000 y luego en 2012, cuando fueron golpeados integralmente por España- sus oponentes el martes están pujando por ganar los Euros por cuarta ocasión, lo que los convertiría en la nación más exitosa en la historia de la competencia.

Habiendo raspado por la fase de grupos y las dos primeras rondas eliminatorias, La Roja tiene la intención de pasar el total de tres triunfos de Alemania, y cada vez que han ganado previamente sus cuartos de final han ido a levantar el trofeo.

Ha sido un paseo lleno de baches para el inconsistente equipo de Luis Enrique hasta el momento, y al igual que los Favoritos Francia antes que ellos, se vieron obligados a penales por un bien taladrado lado de Suiza en el fin de semana.

Un segundo encuentro escurridizo sucesivo -tras la emocionante victoria en tiempo extra sobre Croacia en los últimos 16 - vio el progreso sellado sólo después de que el portero Unai Simon salvara tanto de Fabian Schar como de Manuel Akanji, antes de que el joven Ruben Vargas volara su penalti, dejando al sustituto Mikel Oyarzabal para enviar a España a los semis.

A pesar de un arranque desatado, los hombres de Enrique ya agruparon 12 goles en la competencia; igualando su mayor total jamás alcanzado en una final continental, puesta durante las triunfantes campañas de 2008 y 2012.

España había, de hecho, ya ganó ambos torneos después de seis juegos, pero su enfrentamiento de semifinales con Italia será su sexto de esta edición -y un juego al que entran invictos a lo largo de sus últimos 13 encuentros. Siete de esos partidos terminaron en empates sin embargo, lo que sugiere que su falta de un finalizador clínico a veces puede contener una máquina de paso tan lisa.

En caso de que no puedan salir del punto muerto en Wembley, al menos pueden reflexionar sobre los recuerdos aficionados de generaciones pasadas, ya que dos de sus tres victorias de torneo sobre Italia han venido a través de un tiroteo de penales. Programado para reunirse de nuevo en octubre en las semifinales de la Liga de las Naciones, este será el 38º encuentro entre los dos países mediterráneos, con España disfrutando de 13 victorias a los 11 de Italia -notablemente, ambos bandos han anotado y cedido 51 veces en el proceso.

Se conocieron por última vez en las eliminatorias para el Mundial 2018, donde La Roja ganó en casa y se alejó, pero los italianos ganaron 2-0 en la última final del Campeonato de Europa hace cinco años, ya que España salió en la última etapa 16.

De hecho, los campeones del mundo de 2010 no han vuelto a una semifinal de torneo importante desde que su victoria de 2012 supuso un hechizo de cuatro años de dominación global. Por lo tanto, estarán decididos a extender por unos días más su residencia en la capital inglesa, ya que buscan una reunión ya sea con los anfitriones o paquete sorpresa Dinamarca en la final del próximo fin de semana.

Noticias del Equipo

Tan a menudo víctima de sus fragilidad física en el pasado, el lateral de Roma Leonardo Spinazzola sufrió una dramática lesión que termina en torneos contra Bélgica y su ausencia vendrá como un golpe significativo a los planes del técnico italiano Roberto Mancini. Una de las estrellas de estos Euros, Spinazzola ahora se someterá a cirugía en su tendón de Aquiles, con un esperado de cuatro a seis meses al margen a seguir, por lo que Emerson Palmieri está a punto de reemplazarlo.

No obstante otro gitano de espalda completa, Alessandro Florenzi -que ha estado en préstamo en el PSG- se ha recuperado ahora de una lesión en la pantorrilla y esperará regresar por la derecha de los cuatro traseros, aunque Giovanni Di Lorenzo es el hombre en posesión de la camisa.

Mancini apuntó al desabasto de ritmo en la defensa belga al traer a Federico Chiesa para Domenico Berardi del lado derecho del ataque Azzurri, y el extremo directo de la Juventus está fijado para mantener su lugar en el frente tres el martes.

El experimentado mediocampista Marco Verratti ha confirmado su recuperación de un problema de rodilla con tres actuaciones resueltas, mientras que las contribuciones de ataque de Nicolo Barella deberían ser suficientes para alejar la competencia por su lugar de los goleadores anteriores Matteo Pessina y Manuel Locatelli. A pesar de una campaña de atropello y falta hasta el momento, el delantero de Lazio Ciro Immobile comenzará por delante de su diputado de centro Andrea Belotti.

En tanto, se considera improbable que el español Pablo Sarabia esté listo a tiempo para el inicio de la noche del martes, ya que el ala del PSG de 29 años -que anotó ante Eslovaquia y Croacia y proporcionó dos asistencias- sufrió una lesión muscular al principio ante Suiza. A pesar de que continuó hasta el medio tiempo, una cepa aductora significa que Sarabia está programada para ser reemplazada en el primer XI por Dani Olmo, quien ha hecho un impacto fuera del banquillo en los últimos dos juegos.

Si bien Aymeric Laporte se entrenó por separado el sábado, trabajando sólo en el gimnasio para manejar la fatiga -es el único jugador español que ha jugado cada minuto de una campaña que ha visto que dos juegos van a tiempo extra - debe estar en condiciones de iniciar. A pesar de que se ha visto obligado a pasar al lado derecho del emparejamiento centro-back para acomodar la inclusión de su compañero de pie izquierdo Pau Torres, ese dúo debería retener las afirmaciones del ex colega del Manchester City de Laporte Eric Garcia una vez más.

Hasta el momento, ni Álvaro Morata ni Gerard Moreno han demostrado ser capaces de convertir una serie de oportunidades presentables, por lo que otra estrella del City, Ferran Torres, está listo para mantener su lugar en el tridente atacante de Luis Enrique por delante de este último.

Italy posible alineación:
Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Emerson; Barella, Jorginho, Verratti; Chiesa, Immobile, Insigne

Spain posible alineación:
Simon; Azpilicueta, Laporte, Torres, Alba; Koke, Busquets, Pedri; Torres, Morata, Olmo

Predecimos: Italy 2-1 Spain

Estas naciones se reúnen por un tercer Euros sucesivos y este último encuentro es increíblemente difícil de llamar, con sólo unos pocos momentos de calidad individual susceptibles de separarlos en el transcurso de 90 minutos -y posiblemente más allá.

Italia puede avanzar a la final, sin embargo, ya que su mayor vanguardia cuando importa es potencialmente el factor decisivo. España, sin embargo, puede negarles posesión y son capaces de alterar su ritmo hipnotizante, por lo que no se puede contar.

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