Después de irrumpir a un enfático triunfo por 5-0 en el partido de ida, el Manchester City da la bienvenida al Sporting Lisbon al Estadio Etihad el miércoles por el partido de ida de su empate de la Liga de Campeones del último 16.
Los Ciudadanos tienen un pie firmemente en los cuartos de final de la competencia mientras se esfuerza por mantener vivas sus esperanzas de un agudos nacionales y continentales.
Previa de partido
Pep Guardiola no necesita recordar cómo la Champions League lo ha eludido una y otra vez durante su tiempo con Man City, pero su equipo colocó un marcador en la ida de su última batalla de 16 contra los campeones portugueses reinantes.
Bernardo Silva golpeó dos veces junto a los esfuerzos de Raheem Sterling, Riyad Mahrez y Phil Foden para matar efectivamente el empate en el transcurso de 90 minutos, y una racha despiadada similar estaba en exhibición cuando los amargos rivales del Manchester United visitaron el domingo.
En efecto, los hombres de Guardiola enseñaron a sus ex vecinos ruidosos una lección de futbolismo en un retoño de 4-1 para restablecer su ventaja de seis puntos en lo alto del ranking de la Premier League, con City ganando siete de sus últimos ocho partidos en todas las competiciones por delante del partido de vuelta.
No desde la temporada 2016-17 los Ciudadanos no han logrado llegar hasta los cuartos de final en la Champions League, y una porción de la historia también está en juego esta semana, ya que City podría igualar el récord de seis victorias consecutivas en casa en las etapas eliminatorias de la Champions League.
Además, cada uno de los últimos 10 partidos en casa de la Ciudad en la competencia elite de Europa ha visto a los campeones de la Premier League salir triunfos -anotando al menos dos goles en cada ocasión- y el Sporting solo está jugando de manera realista esta semana por orgullo.
Si bien ciertamente no hay vergüenza en salir segundo mejor ante Man City, la forma de capitulación del Sporting en casa ante los campeones ingleses fue alarmante para Ruben Amorim, cuyo equipo necesita llevar a cabo el mayor remontada de la Liga de Campeones de la historia para avanzar.
No será ninguna sorpresa saber que ningún equipo ha regresado nunca de un déficit de cinco goles en primera vuelta para avanzar en la Champions League, con la extraordinaria Remontada del Barcelona ante el Paris Saint-Germain hace cinco años (0-4 fuera y 6-1 en casa) representando la siguiente mejor cosa.
En una nota más brillante para el Sporting, no han dejado caer sus cabezas a nivel nacional y entrar en el partido de ida después de haber ganado dos y empatado uno de sus últimos tres partidos de la Liga Primeira, incluyendo un éxito 2-0 sobre Arouca el sábado gracias al cortejo del Islam Slimani.
El sporting nunca ha avanzado más allá de la última etapa 16 de la Champions League y eso es increíblemente improbable que cambie esta semana, con el lado portugués solo haciéndolo tan lejos una vez antes en 2008-09 e irónicamente perdiendo el partido de ida de ese empate 5-0 ante el Bayern Munich. Los gigantes alemanes luego pasaron a completar el trabajo con un margen aún mayor de victoria en el partido de ida, 7-1.
Man City y Sporting solo se han reunido alguna vez en el Etihad una vez antes -con los Ciudadanos marchando hacia un éxito 3-2 en el ultimo-16 de la Europa League pero siendo arrollados en goles a domicilio- y uno o dos huelgas de consolación seguramente serán la única alegría potencial para los visitantes el miércoles.
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Noticias del Equipo
El lateral derecho de Man City Kyle Walker debe servir al segundo de una prohibición europea de tres partidos esta semana, por lo que Oleksandr Zinchenko puede esperar ser redactado en el lado izquierdo con Joao Cancelo enfermo.
Guardiola debe hacer prescindir de Ruben Dias durante al menos cuatro semanas debido a una lesión en el tendón de la isquiotibiales, y Nathan Ake no se sacudirá un golpe a tiempo para presentarse el miércoles, mientras que Cole Palmer y Zack Steffen continúan luchando con lesiones de pie y espalda respectivamente.
Con el empate todo menos ganado, Guardiola puede optar por descansar Kevin De Bruyne -quien se perdería el partido de ida de los cuartos de final si está reservado aquí- ya que Ilkay Gundogan regresa al hombre la sala de máquinas.
En cuanto al Sporting, Amorim tiene una suspensión propia para trabajar en forma de Matheus Nunes, por lo que Manuel Ugarte debería dedicar a los visitantes esta semana.
Dos grandes nombres en Joao Palhinha y Pedro Goncalves también están configurados para perderse por lesión junto a Daniel Braganca, por lo que Amorin puede verse obligado a emparejar a Ugarte con Darío Essugo de 16 años en el medio.
El préstamo de Man City Pedro Porro probablemente se alineará contra su club padre del lado derecho nuevamente, mientras que se trata de un tiroteo de dos hombres entre Slimani y Paulinho para liderar la línea.
Manchester City posible alineación:
Sporting Lisbon posible alineación:
Adan; Reis, Coates, Inacio; Porro, Ugarte, Essugo, Vinagre; Sarabia, Slimani, Edwards
Predecimos: Manchester City 3-0 Sporting Lisbon
El deporte puede permitirse jugar sin miedo en el Etihad sabiendo que sus esfuerzos probablemente serán en vano de cualquier manera, pero la ausencia de dos mediocampistas clave deletrea peligro para los asediados visitantes.
La ciudad no necesita arrojar precaución al viento dada su saludable ventaja de cinco goles, pero Guardiola aún esperará que su bando gane con mínima dificultad a medida que comiencen los preparativos de cuartos de final.
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