Middlesbrough regresa a acción del Campeonato la tarde del sábado en busca de la victoria que mantendrá la presión sobre los equipos en los lugares de playoffs.
En tanto, Reading visita el Estadio Riverside en la parte posterior de un drubbing 7-0 a manos de Fulham, dejando a los Reales mucho riesgo de caer en la zona de descenso .
Previa de partido
Middlesbrough ha sido uno de los equipos de forma en Inglaterra desde la llegada de Chris Wilder con seis victorias y dos empates provenientes de sus nueve juegos a cargo.
Boro pudo tomarse un descanso de los asuntos de liga el pasado fin de semana con un empate de la Copa FA en Mansfield, y un bando muy cambiado llegó por un marcador de 3-2.
Si bien Wilder se apresuró a elogiar los esfuerzos del equipo de la Liga Dos, se habrá impresionado silenciosamente por el personaje de sus jugadores con muchos de ellos teniendo un punto que demostrar antes de un regreso al calendario del Campeonato.
Más jugadores siguen llegando al club, también, con el préstamo del Arsenal Folarin Balogun potencialmente seguido por Riley McGree, quien previamente ha impresionado para Birmingham City esta temporada.
Siempre que la backline de Boro se mantenga en forma, tienen todas las posibilidades de permanecer en contención por ascenso, pero se dirigen a este juego aún fuera de los seis primeros a pesar de su carrera invicta de seis partidos.
En un momento en que Boro está mucho en una trayectoria ascendente, no se puede decir lo mismo de sus oponentes que continúan enfrentando una tarea cuesta arriba para permanecer en la división.
Desde que sostuvo una ventaja de 2-0 ante rivales Derby County el 3 de enero, todo ha salido mal para los Reales, quienes han seguido un empate en ese juego con derrotas frente a Kidderminster Harriers y Fulham.
La derrota en la Liga Nacional North side Kidderminster en la Copa FA duele particularmente dada la distancia entre los clubes en la pirámide del futbol inglés, y tuvo ramificaciones por sus esfuerzos tres días después.
En una etapa, Reading envió cuatro goles en 15 minutos del segundo tiempo, y sus partidarios tienen todas las razones para pedir un cambio en el dugout.
Dicho esto, Veljko Paunovic no se puede culpar únicamente por los temas de Reading esta temporada y como sigue pidiendo el serbio, un esfuerzo colectivo tanto dentro como fuera del campo es la única combinación que mantendrá al club fuera de la zona de descenso.
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Noticias del Equipo
Se espera que Wilder llame a gran parte del equipo que inició la victoria 2-1 en Blackpool el 29 de diciembre.
No obstante, Duncan Watmore está presionando por un recuerdo sobre Onel Hernandez tras anotar en Bloomfield Road, mientras que Jonny Howson esperará volver al centro del mediocampo.
Es probable que los nuevos fichajes Aaron Connolly y Balogun sean nombrados en el banquillo de los sustitutos en el mejor de los casos.
Con Scott Dann sufriendo una lesión en la pantorrilla, Paunovic debe decidir cómo remandar a su equipo con sus decisiones de no dar sus frutos contra Fulham.
El joven Michael Stickland podría ser entregado su primer inicio en el Campeonato como reemplazo directo, un movimiento que ayudará a evitar que Andy Rinomhota sea dado demasiados minutos después de su regreso por lesión.
George Puscas es una alternativa en el tercio final, pero Paunovic puede sentir que no puede hacer muchos cambios a su equipo.
Middlesbrough posible alineación:
Reading posible alineación:
Southwood; Tetek, Holmes, Stickland, Bristow; Drinkwater, Laurent; Hoilett, Swift, Dele-Bashiru; Carroll
Predecimos: Middlesbrough 3-0 Reading
En la parte posterior de los dos últimos partidos, lo último que Reading hubiera querido fue un largo viaje por el Norte para enfrentar al equipo en forma de la división. Si bien Reading puede jugar sin expectativas, Boro debería tener más que suficiente para viajar a la victoria en el Riverside Stadium.
