El club más exitoso a nivel nacional en Uruguay esperan reestablecerse como potencia futbolística en Sudamérica como anfitrión del Penarol Athletico Paranaense en el partido de ida de su empate de semifinales en la Copa Sudamericana el jueves desde el Estadio Campeon del Siglo de Montevideo.
Decano venció 4-1 a los actuales campeones peruanos Sporting Cristal en agregado en la ronda anterior, mientras que Paranaense tuvo un gran segundo tiempo en casa ante la LDU Quito de Ecuador, anotando dos veces para ganar su empate de cuartos de final por un marcador acumulativo de 4-3.
Previa de partido
En casi 130 años como club de fútbol, Penarol han establecido una larga tradición de ganar, tradición que se ha perdido en los últimos años y que esperan reconstruir.
Con 50 títulos de liga nacional, para ir junto con tres Copas Intercontinentales y otros cinco trofeos de Copa Libertadores, es fácil ver por qué fueron nombrados Club Sudamericano del Siglo en 2009 como votó la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol.
No obstante, para un equipo con tantos campeonatos de los que presumir, no han capturado ninguna platería desde que ganó la Primera División uruguaya en 2018, al tiempo que no han ganado una competencia internacional desde la Copa Libertadores de 1987.
Esto es lo más cercano que nunca han llegado a capturar la Copa Sudamericana, y Manyas estará esperando regresar a la gloria continental y al mismo tiempo convertirse en el primer club de Uruguay en ganar este evento.
En las etapas iniciales de este torneo, Mauricio Larriera vio a su lado poner en varias exhibiciones dominantes, anotando 15 goles mientras que concedió sólo tres.
Pudieron ganar puntos en cinco de sus seis partidos de grupo al bajar a un arranque rápido, pero ha sido la historia contraria para ellos en las etapas eliminatorias ya que el Penarol anotó dos goles de tiempo de lesión en cada tiempo para superar a Nacional en goles de visitante, y luego consiguieron un gol tardío en el partido de ida de su empate de cuartos de final, antes de eliminar finalmente al Sporting Cristal.
Los vimos jugar de manera muy agresiva en la fase de apertura de este torneo, pero ante oponentes más vigorosos y con más que perder en estos partidos de eliminación, han sido mucho más conservadores, con no más del 44% de posesión en cada uno de sus juegos de cuartos de final y solo cinco tiros en blanco combinados en ambos partidos.
Atletico Paranaense no han gozado tanto éxito como sus oponentes uruguayos a lo largo de su historia, pero el club de Curitiba ha sido mejor internacionalmente últimamente, ganando este torneo por primera vez en 2018.
Fueron el último bando brasileño en triunfar en este campeonato sudamericano de clubes y si pueden volver a ganarlo este año, marcaría la primera vez que han capturado alguna competencia nacional o internacional más de una vez.
A nivel nacional, el Atletico han sido promedio en el mejor de los casos en el Campeonato Brasileiro Serie A este año, actualmente sentado en noveno, el lugar exacto donde terminaron en 2020.
Sus mediocres temporadas de tardío podrían haber sido algo bueno para Antonio Oliveira y su equipo, quienes han podido volar bajo el radar en la Copa Sudamericana hasta este punto.
Paranaense fueron el segundo equipo de puntuación más baja entre los ganadores de grupos, pero también fueron los más duros de descomponerse, concediendo sólo una vez en sus seis partidos en la fase de grupos.
Si bien no tuvieron problemas para apagar al América de Cali, manteniéndolos a solo un tiro a gol en cada encuentro, vimos un raro arrebato ofensivo de ellos en los últimos ocho de este torneo con cuatro goles en un juego, algo que sólo han hecho una vez este año en juego de liga.
El Paranaense nunca han perdido ante un bando de Uruguay en cuatro encuentros previos en esta competencia, y su afición tendrá buenos recuerdos de la última vez que se enfrentaron al Penarol en la Copa Sudamericana cuando les vencieron 6-1 en conjunto en ese asunto de dos etapas antes de finalmente ganar el campeonato.
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