Qatar esperará extender su carrera invicta a 11 partidos cuando enfrenten a El Salvador en los cuartos de final de la Copa Oro el sábado desde State Farm Stadium en Glendale, Arizona.

Los anfitriones del Mundial de 2022 ganaron a su grupo gracias a un triunfo por 2-0 sobre Honduras, mientras que El Salvador terminó segundo en el Grupo A tras perder 1-0 ante México en su partido final de la ronda inaugural.

Previa de partido

En su primera aparición en esta competencia, The Maroon han dejado bastante la impresión, al ganar a su grupo con dos victorias y un empate, al anotar nueve goles en el proceso, la mayor parte de cualquier lado en juego de round robin.

Los actuales campeones de la Copa Asiática hicieron una declaración masiva al resto de los equipos que quedan en esta competencia de que son un sólido contendiente para ganar este torneo, y que ganarles les llevará algo de hacer.

Después de un salvaje partido de apertura en el que derrocharon tres leads para empatar a Panamá 3-3, Felix Sánchez vio a su equipo abrochar a la defensiva en sus dos últimos juegos de grupo, manteniendo las sábanas limpias espalda con espalda y manteniendo a Honduras a cero tiros en blanco.

Cuando necesitan un resultado, siempre parecen subir a lo grande, al no haber perdido un partido desde noviembre de 2020 cuando fueron golpeados en un amistoso por Corea del Sur 2-1.

Este equipo tiene la experiencia de saber lo que se necesita para mantener su enfoque y compostura en un partido eliminatorio, habiendo capturado la Copa Asiática hace dos años en un torneo donde no concedieron un gol hasta la final ante Japón, que ganaron 3-1.

Desde que fue galardonada con el Mundial, la Asociación de Fútbol de Qatar ha estado trabajando febrilmente para desarrollar a este equipo en una escuadra fuerte que las naciones de todo el mundo temerán, y definitivamente tienen la atención de los equipos en la CONCACAF con sus actuaciones a través de tres juegos.

Están invictos en sus últimos cinco partidos contra equipos de esta región, y sólo han recorrido en tres de sus 12 encuentros anteriores, perdiendo sólo una vez en ese tramo.

Cuando hablamos de un programa que ha recorrido un largo camino, tenemos que pensar en El Salvador, que han luchado en esta competencia en campañas anteriores, al no lograrlo salir de la fase de grupos en dos de sus últimas tres apariciones ante ésta.

Desde que asumió como manager del equipo senior a principios de este año, Hugo Pérez ha dado la vuelta a sus fortunas de manera espectacular, ganando sus primeros cuatro partidos a cargo por un marcador combinado de 16-0 pues La Selecta se clasificó para la fase Hexagonal de la clasificación para el Mundial por primera vez desde la campaña de 2010.

En la fase de grupos, este equipo se encargó de los negocios, dominando Guatemala y Trinidad y Tobago, ganando ambos partidos 2-0 y poniéndose en una posición favorable donde no tuvieron que preocuparse por conseguir un resultado ante México.

El Salvador tuvo su parte de oportunidades de goleo ante El Tri, pero también fueron descuidados en posesión, regalando el balón en numerosas ocasiones, y tuvieron la suerte de que los mexicanos sólo los castigaran una vez a lo largo de los 90 minutos.

Si quieren avanzar más allá de los últimos ocho de este torneo, tendrán que eliminar esos errores ante un lado catarí que está promediando tres goles por juego en esta competencia hasta el momento.

El Salvador estará familiarizado con Qatar rumbo a su duelo de cuartos de final este fin de semana, habiéndolos enfrentado en su partido final de calentamiento antes de que comenzara este torneo, perdiendo 1-0.

A pesar de esa derrota, hubo bastantes positivos para que les quitaran de ese juego, ya que tenían una precisión de pase del 93% y tenían 69% de la posesión.

Noticias del Equipo

Homam Ahmed hizo su segundo inicio de la Copa Oro para Qatar contra Honduras ya que el lateral izquierdo de 21 años marcó su primer gol internacional, mientras que el mediocampista Abdulaziz Hatem tiene goles en sus dos últimos partidos, haciendo muescas su octavo para la selección nacional el martes.

El defensor Abdelkarim Hassan hizo su 106ª aparición para su país ante La H, y sólo está a tres gorras detrás de Bilal Mohammed por cuarto de todos los tiempos.

Boualem Khoukhi se ganó su gorra 86 en su último partido, mientras que el portero Meshaal Barsham se ganó su segunda hoja limpia sucesiva, aunque no tuvo que hacer un solo ahorro en su partido anterior.

Mario González fue espectacular en el partido final de la fase de grupos para El Salvador, deteniendo cinco disparos y rescates a su equipo en varias ocasiones a lo largo del juego.

El lateral izquierdo Alexander Larin estuvo más cerca de anotar para su equipo frente a México ya que su tiro libre de 71 minutos golpeó la carpintería, mientras que Alex Roldan se presentó en el 11 titular por primera vez en esta competencia, reemplazando a Bryan Tamacas.

El Salvador fue con tres atacantes moviendo a Jairo Henriquez y Joshua Pérez al alza del campo en el ala, uniéndose a Joaquin Rivas, mientras que Marvin Monterroza jugó justo por detrás de Henriquez en medio campo.

Qatar posible alineación:
Barsham; Kheder, Hassan, Khoukhi, Ro-Ro, Salman; Hatem, Boudiaf, Al Haydos; Ali, Afif

El Salvador posible alineación:
Gonzalez; Larin, Gomez, Zavaleta, Tamacas; Monterroza, Ceren, Orellana, Perez; Henriquez, Rivas

Predecimos: Qatar 2-0 El Salvador

Qatar ha sido clínico frente a gol a lo largo de este torneo mientras que sólo permite dos tiros a blanco en sus últimos dos partidos, y están invictos ante equipos en la CONCACAF este año.

El Salvador nunca lo han logrado más allá de los cuartos de final en esta competencia, y por muy buenos que lo han sido hasta ahora, no tienen el balance de anotaciones y profundidad de sus oponentes.