Qatar zal hopen hun ongeslagen run uit te breiden naar 11 wedstrijden wanneer ze El Salvador in de kwartfinale van de Gold Cup op zaterdag vanuit State Farm Stadium in Glendale, Arizona tegenkomen.

De wereldbekergastheren van 2022 wonnen hun groep dankzij een 2-0 overwinning op Honduras, terwijl El Salvador tweede werd in groep A nadat ze 1-0 verloren hadden in Mexico in hun laatste wedstrijd van de openingsronde.

Wedstrijdvoorbeeld

In hun eerste optreden op deze wedstrijd heeft The Maroon behoorlijk de indruk gemaakt door hun groep te winnen met twee overwinningen en een gelijkspel, waarbij ze negen doelpunten scoorden, de meeste van elke kant in een rond-robin spel.

De regerende Asian Cup-kampioenen hebben een enorme verklaring afgelegd aan de rest van de teams die in deze competitie overbleven dat ze een solide kanshebber zijn om dit toernooi te winnen, en dat het verslaan van hen wat kost.

Na een wild openingsarmatuur waarin ze drie leads verspilden om Panama 3-3 te trekken, zag Felix Sanchez zijn team verdedigend vastklappen in hun laatste twee groepsspellen, waarbij hij schone lakens handhaafde en Honduras op nul schoten op het doelwit hield.

Als ze een resultaat nodig hebben, lijken ze altijd groot te worden, omdat ze sinds november 2020 geen wedstrijd verloren hebben toen ze in een vriendschappelijke wedstrijd werden verslagen door Zuid-Korea 2-1.

Dit team heeft de ervaring om te weten wat er nodig is om hun focus en kalmte te behouden in een knock-outwedstrijd, nadat ze twee jaar geleden de Aziatische Cup hebben veroverd in een toernooi waar ze pas een doelpunt hebben toegegeven tot de finale tegen Japan, dat ze 3-1 wonnen.

De Qatar Football Association heeft sinds zijn bekroond met koortsachtig gewerkt om dit team te ontwikkelen tot een sterk team waar landen over de hele wereld bang voor zullen zijn, en ze hebben zeker de aandacht van teams in CONCACAF met hun optredens via drie wedstrijden.

Ze zijn onverslagen in hun laatste vijf wedstrijden ten opzichte van teams in deze regio, en ze hebben slechts drie van hun vorige 12 wedstrijden geslagen, waarbij ze maar één keer verloren zijn in dat stuk.

Als we het hebben over een programma dat een lange weg is afgelegd, moeten we denken aan El Salvador, die in eerdere campagnes moeite heeft gehad met deze competitie, en er niet in geslaagd zijn om uit de groepsfase te komen in twee van hun laatste drie optredens voor deze wedstrijd.

Sinds hij eerder dit jaar als manager van de senior kant overnam, heeft Hugo Perez hun fortuin dramatisch omgedraaid door zijn eerste vier wedstrijden te winnen met een gecombineerde score van 16-0 terwijl La Selecta zich kwalificeerde voor de zeshoekige fase van de Wereldbeker die zich voor het eerst sinds de campagne van 2010 kwalificeerde.

In de groepsfase zorgde dit team voor zaken, domineerde Guatemala en Trinidad en Tobago, won beide wedstrijden 2-0 en bereikte zichzelf in een gunstige positie waar ze zich geen zorgen hoefden te maken over het behalen van een resultaat tegen Mexico.

El Salvador had hun aandeel in doelpunten om kansen te scoren tegen El Tri, maar ze waren ook slordig in bezit, waardoor de bal talloze keren werd weggegooid, en ze hadden het geluk dat de Mexicanen hen slechts één keer in de 90 minuten straften.

Als ze verder willen gaan dan de laatste acht van dit toernooi, zullen ze die fouten moeten elimineren tegen een Qatarese kant die tot nu toe gemiddeld drie doelpunten per wedstrijd behaald.

El Salvador zal bekend zijn met Qatar die dit weekend zijn kwartfinale duel ingaat, nadat hij hen heeft geconfronteerd in hun laatste warming-up wedstrijd voordat dit toernooi begon, waarbij hij 1-0 verliest.

Ondanks die nederlaag waren er genoeg positieven voor hen om van dat spel weg te nemen, omdat ze een pasnauwkeurigheid van 93% hadden en 69% van het bezit hadden.

Teamnieuws

Homam Ahmed startte zijn tweede start van de Gold Cup voor Qatar versus Honduras, terwijl de 21-jarige linksachter zijn eerste internationale doelpunt scoorde, terwijl middenvelder Abdulaziz Hatem in zijn laatste twee wedstrijden doelpunten heeft en dinsdag zijn achtste voor de nationale kant keert.

Defender Abdelkarim Hassan verscheen zijn 106e verschijning voor zijn land tegen La H, en hij is slechts drie caps achter Bilal Mohammed voor de vierde aller tijden.

Boualem Khoukhi verdiende zijn 86e pet in hun laatste armatuur, terwijl keeper Meshaal Barsham zijn tweede opeenvolgende clean sheet verdiende, hoewel hij in hun vorige wedstrijd geen enkele redactie hoefde te maken.

Mario Gonzalez was spectaculair in de laatste groepsetappewedstrijd voor El Salvador, stopte vijf schoten en sloeg zijn team meerdere malen uit de wedstrijd.

Linksachter Alexander Larin kwam het dichtst bij het scoren voor zijn team ten opzichte van Mexico toen zijn 71e minuut vrije trap het houtwerk trof, terwijl Alex Roldan voor het eerst in deze competitie in de startende 11 stond, ter vervanging van Bryan Tamacas.

El Salvador ging met drie aanvallers Jairo Henriquez en Joshua Perez hoger op het veld op de vleugel en voegden zich bij Joaquin Rivas, terwijl Marvin Monterroza net achter Henriquez speelde in het middenveld.

Qatar vermoedelijke opstelling:
Barsham; Kheder, Hassan, Khoukhi, Ro-Ro, Salman; Hatem, Boudiaf, Al Haydos; Ali, Afif

El Salvador vermoedelijke opstelling:
Gonzalez; Larin, Gomez, Zavaleta, Tamacas; Monterroza, Ceren, Orellana, Perez; Henriquez, Rivas

We voorspellen: Qatar 2-0 El Salvador

Qatar is tijdens dit toernooi klinisch voor het doel geweest, terwijl ze slechts twee schoten op het doelwit toestond in hun laatste twee wedstrijden, en ze zijn dit jaar ongeslagen tegen teams in CONCACAF.

El Salvador heeft nooit de kwartfinales in deze competitie gehaald, en hoe goed ze tot nu toe zijn geweest, ze hebben niet het scoreevenwicht en de diepte van hun tegenstanders.