Los gigantes escoceses de la Premier League Celtic recibirán al Real Betis para su último encuentro del Grupo G en la Europa League el jueves por la noche.
Los visitantes ya han reservado su lugar en los últimos 32, mientras que los hombres de Ange Postecoglou terminarán tercero en el grupo, lo que significa que caerán en la inaugural Europa Conference League.
Previa de partido
El Celtic extendió su racha invicta en la liga a 10 partidos cuando se llevó una cómoda victoria 3-0 como visitante ante el Dundee United el fin de semana pasado.
Tom Rogic y David Turnbull encontraron la red en la primera mitad antes de que el sustituto Liam Scales marcara su debut en la Premiership con un gol en el minuto 81 para sellar los tres puntos para los Hoops.
El lateral de Postecoglou sigue cuatro puntos por detrás de sus rivales Rangers en la cima, y buscarán mantener su impresionante racha doméstica si quieren cerrar la brecha en la cima.
El Celtic ahora dirige su atención a su último partido de la Europa League en el Grupo H contra el Real Betis con nada más que orgullo en este partido para ambos equipos.
Desde que se aseguró un famoso triunfo por 2-1 en la Liga de Campeones contra el Barcelona en 2012, los Hoops han perdido cada uno de sus últimos siete partidos contra la oposición española en Europa, incluida la derrota 4-3 de septiembre contra el Betis.
La victoria del Celtic por 2-0 ante el Ferencvaros en su último partido de la Europa League puso fin a una racha de siete partidos en casa sin una portería a cero en la competición. La última vez que mantuvieron cortes consecutivos en Europa fue en 2006-07, cuando registraron cuatro portería a cero sucesivas en la Liga de Campeones.
El Real Betis aseguró su quinta victoria consecutiva en todas las competiciones cuando causó una gran sorpresiva en el Camp Nou al vencer al Barcelona por 1-0 el fin de semana pasado.
El juego estuvo sin goles hasta el minuto 79 cuando Juanmi colocó su esfuerzo más allá de Marc-Andre ter Stegen desde el área penal para sellar los tres puntos para los hombres de Manuel Pellegrini.
Los Verdiblancos ahora han subido al tercer lugar en la clasificación de La Liga, a siete puntos de los gigantes catalanes y un punto por encima de la Real Sociedad, a quienes se enfrentarán en la liga el domingo.
Con un partido de grupo por delante, el Betis se ha clasificado para las rondas eliminatorias de la Europa League por primera vez desde la campaña 2013-14. 10 puntos acumulados en sus cinco partidos lo ven sentado segundo en el Grupo G, pero después de reclamar solo un punto de sus dos partidos contra el Bayer Leverkusen, no puede terminar por encima de los alemanes en la cima.
Antes de esta temporada, el Betis solo había perdido uno de sus 12 partidos anteriores en la fase de grupos en la Europa League y nunca había encajado más de una vez en un solo partido de la fase de grupos, manteniendo ocho porterías a cero en el proceso.
Sin embargo, han encajado nueve goles en sus cinco partidos en la competición de este año, incluidos tres en su victoria 4-3 contra el Celtic y cuatro en su fuerte derrota 4-0 como visitante contra el Leverkusen el mes pasado.
El Betis buscará evitar derrotas consecutivas en la carretera en la competición europea por primera vez desde 1998 cuando viajen a Glasgow el jueves, con Pellegrini esperando que su equipo pueda poner fin a su campaña en la fase de grupos en un máximo.
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Noticias del Equipo
El creador de juego del Real Betis, Nabil Fekir, regresará de una suspensión de un partido y podría tener una salida en un papel avanzado en el mediocampo detrás del delantero Borja Iglesias.
Los visitantes, sin embargo, podrían estar sin el experimentado portero Claudio Bravo, así como del lateral derecho Martin Montoya y del centrocampista Víctor Camarasa, que dudan de las lesiones.
Pellegrini puede decidir descansar unos cuantos jugadores, ya que tendrá un ojo en el choque de La Liga del domingo con la Real Sociedad, con la talla del alemán Pezzella, Paul Akouokou y Cristian Tello todos presionando para empezar.
En cuanto al Celtic, el central Cameron Carter-Vickers está suspendido, por lo que Stephen Welsh o Scales podrían tener una salida junto a Carl Starfelt.
Christopher Jullien y Karamoko Dembele permanecen ausentes a largo plazo con las respectivas lesiones de rodilla y tobillo, mientras que Jota tiene dudas con un isquiotibial apretado, por lo que es poco probable que aparezca a mitad de semana.
Adam Montgomery, Nir Bitton, Liel Abada y Albian Ajeti, quienes comenzaron en el banquillo el fin de semana, esperan abrirse camino a la fuerza en el primer XI.
Celtic posible alineación:
Hart; Ralston, Starfelt, Welsh, Montgomery; McCarthy, McGregor; Forrest, Turnbull, Abada; Ajeti
Real Betis posible alineación:
Silva; Bellerin, Pezzella, Ruiz, Miranda; Akouokou, Guardado; Lainez, Fekir, Tello; Iglesias
Predecimos: Celtic 1-2 Real Betis
Un encuentro entretenido con mucha acción en la boca de goles podría estar en juego una vez más, ya que tanto el Celtic como el Real Betis sabían que la presión ha bajado ya que su destino en la Europa League ya ha sido confirmado.
Se espera que ambos equipos roten sus alineaciones iniciales, pero creemos que los visitantes pueden simplemente superar este concurso y reclamar su sexta victoria consecutiva en todas las competiciones.
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