El azul es el color de la final de la Champions League de este año, ya que el Manchester City y el Chelsea abordan sus vuelos a Oporto buscando terminar la más extraña de las temporadas con el mayor premio de todas ellas.

Los hombres de Pep Guardiola avanzaron al evento de exhibición después de dejar al Paris Saint-Germain en las semifinales, mientras que los grandes de todos los tiempos del Real Madrid no fueron rival para el Chelsea de Thomas Tuchel.

Una multitud estridente de 16.500 personas ocupará sus asientos en el Estadio do Dragao para el evento de exhibición del sábado, mientras que City se esfuerza por ganar el torneo por primera vez mientras sus oponentes pretenden canalizar el espíritu de las luminarias de 2012.

Previa de partido

Barcelona, Baviera, Manchester - Pep Guardiola los ha conquistado a todos. En el escenario europeo, sin embargo, el entrenador catalán se ha halagado de engañar desde que tomó el control de las riendas del estadio Etihad.

El dominio de City en la escena de la Copa EFL es incomparable, su quinta victoria en el título de la Premier League terminó hace un par de meses, y después de haber intentado y fallado cuatro veces antes para romper la maldición de cuartos de final, Guardiola finalmente liderará su Sky Blues para la final de la Champions League.

A pesar de quitarse el pie del gas en la Premier League desde principios de mes -que apenas importaba en absoluto en el gran esquema de las cosas- los hombres de Guardiola han sido casi injugables en Europa, con Borussia Monchengladbach, Borussia Dortmund y Paris Saint-Germain todos siendo víctimas de los Ciudadanos 'superioridad en las rondas de nocaut.

Después de que el tiro libre inteligente de Riyad Mahrez le dio a City una ventaja de ida 2-1 en su semifinal con PSG, el admirable argelino estuvo a la altura de sus viejos trucos una vez más en la segunda etapa, compensando en cualquier mitad para asegurar un triunfo agregado 4-1 para el equipo de Guardiola en camino a Portugal.

Un estancamiento sin goles con Oporto, cuyo estadio acoge el evento de este año en medio de la interminable controversia sobre el coronavirus, representa el único blip menor durante la inspiradora carrera continental de City, ya que han conseguido victorias en 11 de sus 12 partidos en el torneo este año, incluyendo cada uno de sus los últimos siete.

La astuta adquisición de Rubén Dias y la marcada mejora de John Stones en la parte posterior también ha llevado a la ciudad a enviar sólo cuatro goles en la Champions League 2020-21 - aunque tres de ellos han llegado en sus últimas cuatro salidas - y los campeones de la Premier League firmaron con estilo en el último día del Temporada Premier League el fin de semana.

De hecho, la defensa de Everton fue violada a voluntad por la despiadada cosecha de Guardiola, que alivió a un éxito 5-0 sobre los Toffees cortesía de las huelgas de Kevin De Bruyne, Phil Foden, Gabriel Jesus y el romperécord Sergio Aguero (dos) frente a los fieles de Etihad que regresaron.

El nombre de Guardiola ya está grabado en el folclore directivo, pero tras haber llevado a Barcelona a los triunfos de la Champions League en 2009 y 2011, pudo unirse a la multitud de élite de Bob Paisley, Carlo Ancelotti y Zinedine Zidane con una tercera medalla de ganadores, y el joven de 50 años no necesita ningún incentivo adicional para hacer el trabajo en Portugal.

El gerente de la ciudad nació casi nueve meses después de que el Sky Blues añadiera por última vez un trofeo europeo a su brillante gabinete - la Copa de Ganadores de la Copa de 1970 - y con la perspectiva de un agudos nacionales y europeos todavía en la línea, sus rivales familiares deben producir 90 minutos de casi perfección si quieren prolongar la miseria continental de City.

Al igual que su adversario, Thomas Tuchel es un hombre que sabe todo acerca de la angustia europea, habiendo llegado tan cerca pero hasta ahora con PSG el año pasado, y uno sólo puede empezar a imaginar lo que está en juego si el alemán iba a enfrentarse a sus antiguos empleadores en el evento de la pieza de espectáculo.

Sin embargo, mientras que el club que lo relevó de sus deberes estaba siendo anulado por la impenetrable defensa de Man City, Tuchel se centró en la tarea ante el perenne campeón Real Madrid, cuyo talismán Karim Benzema rescató un empate 1-1 en la primera etapa de su semifinal tras el primer estreno de Christian Pulisic.

Incluso en ausencia de la apasionada multitud de Stamford Bridge, el Chelsea hizo todo su charla en el campo de batalla en el partido de vuelta, ya que consiguieron un exitoso 2-0 sobre Los Blancos, quien primero concedió el esfuerzo a corto alcance de Timo Werner antes de que el Jugador del Año Mason Mount del Chelsea se asegurara de la victoria en la marca de 85 minutos.

Se puede argumentar que Tuchel sigue encontrando sus pies en el fútbol inglés después de sólo seis meses en el papel - lo que hace que la carrera del Chelsea a la final de la Champions League sea aún más impresionante - pero a diferencia de City, el lado capital no tiene el viento en sus velas antes del enfrentamiento del sábado.

De hecho, una derrota derbi 1-0 ante el Arsenal el 12 de mayo precedió a una derrota final de la FA Cup ante el Leicester City pocos días después, y a pesar de ganar venganza contra los zorros frente a una multitud rugiente de Stamford Bridge, la temporada del Chelsea terminó decepcionada con una baja derrota por 2-1 ante el Aston Villa en el último día de la campaña de la Premier League.

Tres derrotas de cuatro antes de una final continental no es exactamente una receta para el éxito, pero afortunadamente para Tuchel y el siempre exigente tablero del Chelsea, la derrota tardía de Leicester ante el Tottenham Hotspur significa que los Blues aseguraron el cuarto lugar y una ruta hacia la competencia principal de Europa si sus esfuerzos en Portugal resulta inútil.

Además, el compromiso de Tuchel con sólidas bases defensivas ha visto a los Blues también enviar sólo cuatro goles en sus 12 partidos de la Champions League hasta el momento - aunque Frank Lampard puede tomar algo de mérito por eso - y la inconsecuente victoria 1-0 de Oporto en la segunda etapa de cuartos de final es su única derrota en el torneo esta temporada.

Con los demonios de cuatro últimos 16 acabados consecutivos firmemente desterrados, la jerarquía gatillo feliz del Chelsea seguramente puede mirar hacia adelante hacia un futuro brillante bajo Tuchel después de su abrumadoramente exitoso tiempo en el dugout, aunque la historia podría haber surgido de manera muy diferente si el Blues se hubiera escapado de los cuatro primeros .

Sin embargo, habiéndose convertido en el primer entrenador de la historia en llegar a la final de la Champions League dos años consecutivos con dos clubes diferentes, Tuchel sin duda estará desesperado por ir uno mejor esta vez.

Sin embargo, lo que ocurra en el transcurso de 90 ó 120 minutos - o incluso un tiroteo de penaltis de 22 golpes - en el Estadio do Dragao, una cosa es cierta: el trofeo de la Champions League volverá a casa en suelo inglés.

Noticias del Equipo

El jefe de Man City Guardiola, una vez más, tiene la tarea poco envidiable de seleccionar de un equipo completo para la final del sábado, ya que se espera que Ilkay Gundogan elimine un reciente susto de lesiones sufridas en el entrenamiento.

Por lo tanto, Gundogan debería ser el mediocampo junto a Bernardo Silva - que pretende extender su invicta racha de la Liga de Campeones a 27 partidos - mientras que la muestra ejemplar de Fernandinho contra el PSG pudo verlo recompensado con un comienzo sobre Rodri.

Joao Cancelo no fue visto en ningún lugar contra el Everton y se enfrenta a una batalla cuesta arriba para desplazar a Oleksandr Zinchenko a mano izquierda, con Kyle Walker todo pero garantizado para comenzar a la derecha.

La política de Guardiola de dejar fuera un reconocido número nueve en la Liga de Campeones sigue haciendo maravillas, y el jefe de la ciudad ha afirmado que no puede haber lugar para sentirse, por lo que Sergio Aguero puede verse obligado a hacer frente a una salida sustituta en su juego final para el club.

Aguero en el banquillo permitiría a Kevin De Bruyne funcionar como un falso nueve con Foden y Mahrez junto a él, con el anterior set para convertirse en el tercer jugador inglés más joven que aparece desde el primer silbato en la final de la Champions League.

El jefe del Chelsea Tuchel tiene un par de preocupaciones para gestionar para el evento showpiece, sin embargo, ya que el portero de primera elección Edouard Mendy tuvo que ser reemplazado en medio tiempo contra Villa después de chocar con el poste.

Sin embargo, Tuchel es optimista de que Mendy podrá ponerse los guantes este fin de semana, y también se espera que N'Golo Kante esté en forma a pesar de perderse el último día de la temporada de la Premier League con un problema en el muslo.

Cesar Azpilicueta ha tenido su tarjeta roja en Villa Park, aunque eso no habría afectado su participación en la final, y el español debería ocupar el lugar que le corresponde en los tres traslados junto a Thiago Silva y Antonio Rudiger.

Un nuevo Mateo Kovacic tratará de degradar a Jorginho al banquillo después de jugar un papel menor en los éxitos anteriores de la Liga de Campeones del Real Madrid, y Kante debería estar lo suficientemente bien como para hacer funcionar la sala de máquinas.

Mount es intocable en los tres delanteros, y Tuchel tiene dos grandes llamadas que hacer en la tercera final, pero los compatriotas Timo Werner y Kai Havertz podrían ser confiados en Oporto.

Manchester City posible alineación:
Ederson; Walker, Dias, Stones, Zinchenko; Fernandinho, Gundogan, Silva; Mahrez, De Bruyne, Foden

Chelsea posible alineación:
Mendy; Azpilicueta, Silva, Rudiger; James, Kovacic, Kante, Chilwell; Mount, Werner; Havertz

Cara A Cara

La final de la Liga de Campeones del sábado marcará el 169º encuentro entre Man City y Chelsea en todas las competiciones, con los Blues con 70 victorias en comparación con los 59 ciudadanos.

Tuchel consiguió lo mejor de Guardiola en las semifinales de la FA Cup antes de supervisar un éxito 2-1 en el Etihad a principios de este mes, aunque el cómico Panenka miss de Aguero contribuyó a la caída de City en el día.

A pesar de su mullida penalización, el futuro atacante de Barcelona Aguero ha golpeado 15 veces en 22 partidos contra el Chelsea for City, y los dos clubes no se han encontrado en Europa desde la Copa de Ganadores de la Copa 1970-71, donde el equipo capital superó a sus rivales ingleses en las semifinales antes de ganar el torneo.

Predecimos: Manchester City 2-0 Chelsea

Guardiola y Tuchel sabrán mejor que nadie que la forma sale por la ventana cuando se trata de la final de la Champions League, lo que debería dar al Stamford Bridge la esperanza fiel de que podrían estar celebrando una corona continental al final de la noche.

La ciudad ha tenido una historia de no cumplir en la escena europea cuando más importa, pero la presión de tal ocasión no debería llegar a ellos esta vez.

El lado de Tuchel no bajará agitando la bandera blanca, pero estamos apoyando a Guardiola para poner fin a su agonizante espera por el éxito europeo con los gigantes de Manchester.

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