Habiendo impresionado al continente observador en su primer triunfo, Italia se ve ahora con sus rivales locales Suiza el miércoles, en el histórico Stadio Olimpico de Roma.
Si bien los Azzurri solo necesitan un punto para progresar, sus vecinos menos ilustres están buscando su primera victoria en la Eurocopa 2020, tras un frustrante empate con sus homólogos del Grupo A, Gales.
Previa de partido
En la noche del estreno, Italia estuvo a la altura de su facturación previa al torneo y a una conmovedora ceremonia de apertura, mientras los hombres de Roberto Mancini pasaron por encima de un lado de Turquía muy sofisticado en tierra natal.
Merih Demiral, defensor de la Juventus, fue inadvertidamente responsable de romper el punto muerto con un gol en propia puerta el viernes pasado, antes de que los delanteros Ciro Immobile y Lorenzo Insigne terminaran una completa victoria 3-0, la novena victoria consecutiva de Italia.
Cada uno de esos éxitos consecutivos -varios de los cuales fueron contra la modesta oposición- también los vio registrar una hoja limpia. Contra Suiza, entonces, los cuatro veces campeones del mundo buscarán alcanzar diez victorias consecutivas por segunda vez en su larga y gloriosa historia, la primera racha de este tipo durante la clasificación.
De hecho, una medida de la tarea montañosa suiza es que los Azzurri no han perdido en absoluto desde septiembre de 2018 y aún no han concedido un objetivo en lo que va de año.
Con esa carrera representando los últimos nueve partidos de La Nazionale, el veterano emparejamiento defensivo de Giorgio Chiellini y Leonardo Bonucci ha estado anclando su retaguardia con autoridad característica. Mientras que Mancini ha sido elogiado por introducir sangre fresca a la configuración, Chiellini tiene ahora 36 años y su colega del club Bonucci tiene 34 - y juntos han acumulado una combinación de 209 gorras para el lado nacional.
Esa base ha ayudado al ex mánager del Manchester City Mancini a salir en la cima en más de dos tercios de sus partidos hasta la fecha, ya que su equipo de nuevo look se ha quedado invicto durante 28 partidos y contando. Durante ese tiempo, Italia ha combinado una vasta experiencia con una exuberancia juvenil; lo que los convierte en aspirantes a terminar medio siglo de Campeonato Europeo en Wembley el mes que viene.
El miércoles, entonces, la oportunidad de sellar la clasificación con un juego de sobra puede animarlos a capitalizar la ventaja local tomando una vez más la iniciativa contra un bando capaz pero relativamente limitado.
Obligada a conformarse con un empate 1-1 contra Gales el pasado fin de semana, Suiza visitará la capital italiana sabiendo que una victoria contra las probabilidades seguramente sellaría su paso a las etapas eliminatorias, pero que un punto más realista alcanzable debería ser suficiente para mantener su destino en sus propias manos.
A pesar del primer gol de Breel Embolo en Bakú, el equipo de Vladimir Petkovic fue arrastrado más tarde por un cabezazo de Kieffer Moore contra los galeses, y todavía ha ganado solo dos de sus 14 partidos en euros pasados y presentes.
Aunque han sido vencidos una sola vez en sus últimos 15 partidos en la primera competición internacional del continente -aunque también incluye la clasificación-, los suizos han sido eliminados en la fase de grupos tres veces antes, antes de sufrir una última salida de 16 en Francia hace cinco años.
Las esperanzas de La Nati de superar ese logro esta vez se basan en una sólida unidad del centro del campo, con Granit Xhaka del Arsenal y Remo Freuler, con sede en Bérgamo, mientras que una pizca de jugadores de estilo como Embolo y Xherdan Shaqiri puede suponer una amenaza para la formidable línea trasera de Italia.
Petkovic adoptará casi con toda seguridad un enfoque pragmático para la tarea de igualar el lado nacional más uniforme de Europa, consciente de que quitarle cualquier cosa al Olimpico pondrá a Suiza en ventaja en comparación con sus otros rivales del Grupo A.
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Noticias del Equipo
Es poco probable que Roberto Mancini haga ningún cambio no forzado a un exitoso XI titular el miércoles, ya que busca dirigir a su plantilla a través de las etapas eliminatorias con una victoria; haciendo que su tercer juego, contra Gales, una oportunidad más probable de rotar el lateral.
En cualquier caso, el juego puede llegar demasiado pronto para el eje del centro del campo Marco Verratti, quien finalmente ha superado una problemática lesión en la rodilla pero aún no está listo para reclamar su lugar desde el principio. Por lo tanto, el exigente centrocampista de Sassuolo Manuel Locatelli vuelve a unirse a Jorginho y Nicolo Barella contra los suizos.
Sin embargo, un área que se espera que requiera un rostro fresco es en el lateral derecho, ya que Alessandro Florenzi está luchando por sacudir un problema de pantorrilla en curso. Al medio tiempo contra Turquía, el hombre del PSG debería ser reemplazado por Giovanni Di Lorenzo del Nápoles, con Rafael Toloi una opción alternativa.
El entrenador en jefe de los visitantes, Vladimir Petkovic, que regresa al estadio que una vez llamó casa como mánager del Lazio - también está considerando una alineación relativamente sin cambios de su juego de apertura, con sólo una posible introducción al equipo titular para el enérgico centrocampista Denis Zakaria una posibilidad.
Esta semana, Suiza ha llamado al portero Gregor Kobel para reemplazar al lesionado Jonas Omlin en su escuadra de 26 hombres, después de que este último sufriera una lesión en su tobillo derecho mientras se calentaba el sábado.
Kobel está sin límite a nivel superior, pero solo se requerirá que tome el lugar de Omlin como cobertura para Yann Sommer de primera elección establecido y su adjunto, Yvon Mvogo.
Italy posible alineación:
Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Spinazzola; Barella, Jorginho, Locatelli; Berardi, Immobile, Insigne
Switzerland posible alineación:
Sommer; Elvedi, Akanji, Schar; Mbabu, Xhaka, Freuler, Rodriguez; Shaqiri; Embolo, Seferovic
Predecimos: Italy 1-0 Switzerland
Como se espera que Suiza siga solo un punto, el impulso estará en los anfitriones para crear oportunidades y mover la pelota tan fluidamente como lo lograron en el juego de apertura del torneo.
Sin embargo, Italia está bien versada para sondear pacientemente, y no solo tienen a Ciro Immobile y Lorenzo Insigne para abrir la puerta trasera con más cerrojo, sino que también pueden recurrir a gente como el emocionante extremo Federico Chiesa si es necesario para marcar la diferencia.
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