Dos equipos separados por un lugar y cuatro puntos en la tabla de la Premier League se preparan para la batalla en Goodison Park el sábado, cuando el Everton sea el anfitrión del Leeds United.
Los Toffees cayeron en una desalentadora derrota por 3-1 ante el Newcastle United a mitad de semana, mientras que los hombres de Marcelo Bielsa mantuvieron al Aston Villa en un apasionante empate por 3-3.
Previa de partido
Uno para los seguidores de la Fantasy Premier League, el punto muerto se rompió en el choque del Newcastle con el Everton a través del gol en propia puerta de Jamaal Lascelles, asistido por Mason Holgate, antes de que los dos defensores cambiaran cómicamente los papeles por el empate de los Magpies apenas un minuto después.
Sin embargo, Newcastle salió con todas las armas encendidas en el segundo período después de su afortunado empate, con Ryan Fraser impulsando a los hombres de Eddie Howe al ascenso antes de que el impresionante tiro libre de Kieran Trippier completara el trabajo.
Nunca iba a haber una solución rápida para el Everton bajo Frank Lampard, incluso si los Toffees vendieron a sus fanáticos un falso sentido de esperanza con su goleada de Brentford en la FA Cup a principios de este mes, y los anfitriones ahora están cada vez más cerca de una pelea de descenso.
El Everton entra en los partidos del fin de semana en 16º lugar en la clasificación, ahora solo dos puntos por encima de la zona de caída, aunque con partidos en la mano sobre algunos de sus últimos cinco rivales, y su racha de derrotas en la máxima categoría ahora se sitúa en un alarmante número de cuatro partidos.
El triunfo 2-1 sobre el Arsenal en diciembre representa la única victoria de los Toffee en sus últimos 14 en la Premier League, pero cuatro de sus cinco victorias en liga esta temporada han llegado en Goodison Park, donde saborearán la oportunidad de recuperar terreno contra los blancos.
Philippe Coutinho y Jacob Ramsey pueden haber acaparado todos los titulares por sus asaltantes exhibiciones en Villa Park, pero no le quitan nada a la contribución de Daniel James para el Leeds, ya que el internacional de Gales llenó el vacío del tamaño de Patrick Bamford para robar un punto para su equipo contra el Aston Villa.
James y su marco de 5ft 6in terminaron el día con dos goles - incluyendo el más improbable de cabezazos después de ser emparedado entre dos defensores de Villa - y Diego Llorente completó la remontada de 3-1 abajo para rescatar un empate 3-3 contra los hombres de Steven Gerrard.
En un día en el que hubo algunos relojes espectaculares para los neutrales, el Leeds demostró sin duda una naturaleza de lucha que ha sido más evidente desde el cambio de año, ya que los hombres de Marcelo Bielsa se encuentran en el puesto 15 de la tabla y a seis de distancia de la zona de descenso con un partido en la mano sobre el Norwich City, 18º clasificado.
Los blancos se han llevado siete puntos de los últimos 12 que se ofrecen en la Premier League, pero la incapacidad de mantener la puerta trasera cerrada de casa los sigue perjudicando, ya que han lanzado 15 goles en sus últimos cuatro partidos de máxima categoría en el camino.
Otro asunto de alta puntuación podría estar reservado aquí, ya que Leeds y Everton jugaron un empate 2-2 en Elland Road en la segunda semana de la temporada 2021-22, pero los blancos sí se llevaron una victoria por 1-0 en Goodison Park la pasada temporada.
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Noticias del Equipo
Como si la derrota no fuera lo suficientemente dolorosa para el Everton, Lampard perdió a Yerry Mina y Demarai Gray por lesiones en la primera mitad en St James' Park, y el técnico de los Toffees ha admitido que el primero será marginado durante 8-10 semanas con su problema en el muslo.
No se cree que el problema de Gray sea demasiado grave, pero el atacante se perderá aquí junto a Abdoulaye Doucoure, Tom Davies y Fabian Delph, con Ben Godfrey también fuera durante aproximadamente un mes por un problema en el muslo.
Con el lateral izquierdo Vitaly Mykolenko también fuera debido a una enfermedad, Jonjoe Kenny puede ser requerido en el lado izquierdo, y Lampard también debería considerar llevar a Dele Alli y Donny van de Beek al primer XI este fin de semana.
En cuanto al Leeds, Mateusz Klich fue una baja tardía del empate del Aston Villa con un golpe, lo que pudo ver un retiro de Adam Forshaw en medio del parque junto a Robin Koch.
Bielsa sigue prescindiendo de Kalvin Phillips, Liam Cooper y Sam Greenwood, así como de Bamford, con Junior Firpo tampoco listo para regresar.
Jamie Shackleton también entrará en disputa por un comienzo si Bielsa necesita piernas frescas en su máquina de alta presión, pero el grueso del XI que comenzó en Villa Park debería retenerse aquí.
Everton posible alineación:
Pickford; Coleman, Holgate, Keane, Kenny; Allan, Van de Beek; Townsend, Alli, Richarlison; Calvert-Lewin
Leeds United posible alineación:
Meslier; Ayling, Llorente, Struijk, Dallas; Koch, Forshaw; Raphinha, Rodrigo, Harrison; James
Predecimos: Everton 3-1 Leeds United
Mantener la portería a cero lejos de casa no es el fuerte de Leeds, y aunque los hombres de Bielsa siempre representarán una amenaza al otro lado del campo, Lampard podría cambiar la suerte del Everton por aquí.
Las posibles introducciones de Van de Beek, Alli y Dominic Calvert-Lewin en el primer XI podrían dar nueva vida a un equipo de Toffees con un punto importante que demostrar en este concurso, y podemos ver a Lampard rectificando los errores de mitad de semana con los tres puntos aquí.
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