Twee partijen gescheiden door één plaats en vier punten in de Premier League-tafel bereiden zich zaterdag voor op de strijd in Goodison Park, terwijl Everton gastheer is van Leeds United.

De Toffees vielen halverwege de week tot een ontmoedigende 3-1 nederlaag in Newcastle United, terwijl de mannen van Marcelo Bielsa Aston Villa hielden voor een boeiende 3-3 gelijkspel.

Wedstrijdvoorbeeld

Een voor de Fantasy Premier League-supporters, de impasse werd doorbroken in de botsing van Newcastle met Everton via Jamaal Lascelles eigen doelpunt - bijgestaan door Mason Holgate - voordat de twee verdedigers nauwelijks een minuut later komisch rollen ruilden voor de equalizer van de Magpies.

Echter, Newcastle kwam alle wapens tevoorschijn in de tweede periode na hun gelukkige equalizer, met Ryan Fraser die Eddie Howe"s mannen in de opkomst duwde voordat de verbluffende vrije trap van Kieran Trippier de klus voltooide.

Er zou nooit een snelle oplossing zijn voor Everton onder Frank Lampard, zelfs als de Toffees hun fans een vals gevoel van hoop verkochten met hun FA Cup-thrashing van Brentford eerder deze maand, en de gastheren komen nu steeds dichter bij een degradatieschroot.

Everton neemt deel aan de wedstrijden van het weekend in de 16e in de ranglijst - nu slechts twee punten boven de drop-zone, zij het met wedstrijden in de hand over enkele van hun onderste vijf rivalen - en hun verliezende streak in de topvlucht staat nu op een alarmerende vier wedstrijden.

Het 2-1 succes op Arsenal in december vertegenwoordigt de enige overwinning van de Toffees van hun laatste 14 in de Premier League, maar vier van hun vijf competitieoverwinningen deze term zijn gekomen in Goodison Park, waar ze zullen genieten van de kans om wat terrein te verzinnen op de blanken.

Philippe Coutinho en Jacob Ramsey hebben misschien alle krantenkoppen gehaald voor hun stormachtige displays in Villa Park, maar neem niets weg van Daniel James"s bijdrage aan Leeds, terwijl de Wales international de leegte van Patrick Bamford-formaat vulde om een punt voor zijn kant te stelen tegen Aston Villa.

James en zijn 5ft 6in frame eindigden de dag met twee doelpunten - waaronder de onwaarschijnlijke headers nadat hij tussen twee Villa-verdedigers was ingeklemd - en Diego Llorente voltooide de comeback van 3-1 naar beneden om een 3-3 gelijkspel tegen Steven Gerrard's mannen te redden.

Op een dag waar spectaculaire horloges waren voor de neutralen, toonde Leeds zeker een vechtende aard die sinds de jaarwisseling duidelijker is, aangezien Marcelo Bielsa's mannen 15e in de tafel liggen en zes vrij van de degradatiezone met een wedstrijd in de hand op de 18e geplaatste Norwich City.

De blanken hebben nu zeven punten gehaald van de laatste 12 die worden aangeboden in de Premier League, maar het onvermogen om de achterdeur van huis buiten gesloten te houden, blijft hen beschimpen, omdat ze 15 doelpunten hebben verzonden in hun laatste vier topwedstrijden op de weg.

Een andere hoogscorende affaire zou hier in petto kunnen zijn, aangezien Leeds en Everton in de tweede week van het seizoen 2021-22 een 2-2 patstelling speelden op Elland Road, maar de blanken claimden vorige termijn wel een 1-0 overwinning in Goodison Park.

Teamnieuws

Alsof de nederlaag niet pijnlijk genoeg was voor Everton, verloor Lampard Yerry Mina en Demarai Gray aan verwondingen in de eerste helft in St James' Park, en de Toffees-baas heeft toegegeven dat de eerste 8-10 weken buitenspel zal staan met zijn dijprobleem.

Gray's probleem wordt niet te ernstig beschouwd, maar de aanvaller zal hier naast Abdoulaye Doucoure, Tom Davies en Fabian Delphi missen, met Ben Godfrey ook ongeveer een maand uit met een dijprobleem.

Met linksback Vitaly Mykolenko ook uit vanwege ziekte, kan Jonjoe Kenny aan de linkerkant nodig zijn, en Lampard zou ook moeten overwegen om Dele Alli en Donny van de Beek dit weekend naar de eerste XI te brengen.

Wat Leeds betreft, Mateusz Klich was een laat slachtoffer van de Aston Villa-trekking met een klop, die een terugroepactie voor Adam Forshaw in het midden van het park naast Robin Koch kon zien.

Bielsa blijft het doen zonder Kalvin Phillips, Liam Cooper en Sam Greenwood en Bamford, met Junior Firpo ook niet helemaal klaar om terug te keren.

Jamie Shackleton zal ook in strijd komen om te beginnen als Bielsa verse benen nodig heeft in zijn hoogpersmachine, maar het grootste deel van de XI die in Villa Park begon, moet hier worden behouden.

Everton vermoedelijke opstelling:
Pickford; Coleman, Holgate, Keane, Kenny; Allan, Van de Beek; Townsend, Alli, Richarlison; Calvert-Lewin

Leeds United vermoedelijke opstelling:
Meslier; Ayling, Llorente, Struijk, Dallas; Koch, Forshaw; Raphinha, Rodrigo, Harrison; James

We voorspellen: Everton 3-1 Leeds United

Schone lakens weg houden van huis is niet de forte van Leeds, en hoewel Bielsa's mannen aan de andere kant altijd een bedreiging zullen vormen aan het einde van het veld, zou Lampard het fortuin van Everton hier heel goed kunnen veranderen.

De mogelijke introducties van Van de Beek, Alli en Dominic Calvert-Lewin bij de eerste XI zouden een Toffeeskant nieuw leven inblazen met een belangrijk punt om te bewijzen in deze wedstrijd, en we kunnen zien dat Lampard de fouten van midweek rechtzet met alle drie de punten hier.