Otra apertura de grupo deliciosa se produce el martes cuando dos potencias africanas en Nigeria y Egipto tocan cuernos en el Estadio Roumde Adjia en el Grupo D de la Copa Africana de Naciones.
La rivalidad entre los dos equipos se remonta a 1960, cuando Nigeria aseguró una victoria amistosa por 2-1 en su primer encuentro, y mientras las Super Eagles buscarán su cuarto título, los faraones buscarán conquistar el continente por octava vez.
Previa de partido
Nigeria se dirige a Camerún como una de las naciones más exitosas del continente, y con tres títulos de la Copa Africana de Naciones para respaldar su reclamo, es uno a quien hay que prestar atención y, sin duda, favoritos para llegar hasta el final.
Sin embargo, después de su último triunfo en 2013, cuando superaron a Burkina Faso 1-0 gracias al ganador del Sunday Mba, las Super Eagles sufrieron una horrible racha en el torneo continental, sin poder clasificarse para las dos ediciones posteriores.
En 2014, la nación de África Occidental aseguró el tercer lugar en el Grupo A de las eliminatorias, dos puntos por detrás de Congo en el último lugar de clasificación, antes de terminar como subcampeón en el Grupo G en 2017, a cinco puntos del ganador del grupo, Egipto.
Luego, Nigeria compensó su ausencia de dos años en 2019, cuando se aseguró el bronce, gracias a una victoria por 1-0 sobre Túnez en la final de perdedores después de sufrir una espantosa derrota por 2-1 a manos de la eventual ganadora Argelia en las semifinales.
Los tres veces campeones, que harán su 19ª aparición en AFCON este mes, disfrutaron de un viaje de clasificación invicto en el que terminaron en la cima del Grupo L para asegurar una entrada sin problemas en las fases de grupos del torneo.
Liderados por el ex entrenador y táctico alemán Gernot Rohr, los campeones de 2013 ganaron cuatro y empataron dos de sus seis partidos de clasificación para sumar 14 puntos y terminar siete puntos por encima del subcampeón Sierra Leona, que hace su primera aparición desde 1996.
Nigeria se dirige al partido del martes invicto en todos menos uno de sus últimos seis partidos competitivos, con cuatro victorias y un empate para reservar un lugar en los playoffs de las eliminatorias para la Copa Mundial 2022 después de terminar primero en el Grupo C, dos puntos por delante de Cabo Verde, segundo clasificado.
Si bien buscarán una victoria en la primera jornada sobre sus compañeros favoritos del grupo, Egipto, que sin duda marcará la pauta para sus partidos posteriores, no tienen una victoria en ninguno de los últimos seis encuentros competitivos entre los equipos, que se remontan a una victoria por 1-0 en 2019.
Egipto, por otro lado, es actualmente la nación más condecorada de África, conquistando el continente en siete ocasiones diferentes, con su última victoria por el título en 2010, cuando superaron a Ghana por 1-0 gracias al gol de Mohamed Nagy en el minuto 85.
Al igual que en Nigeria, los faraones no pudieron aparecer en cada una de las tres ediciones posteriores, quedando cortos en la ronda de clasificación en cada ocasión, antes de sufrir una derrota 2-1 a manos de Camerún en la final de 2017.
En ese encuentro, después de que el centrocampista del Arsenal Mohamed Elneny marcara a mitad de la primera mitad para poner a Egipto por delante, los Leones Indomables se recuperaron después del intervalo y subieron la apuesta para cambiar el empate a través de los goles de Nicolas N'Koulou y Vincent Aboubakar para hacerse con su quinta corona.
Egipto, que fue sede de la última edición del torneo en 2019, empacó en octavos de final después de perder 1-0 ante Sudáfrica y se dirigirá a Camerún recién terminado de terminar en cuarto lugar en la recién concluida Copa Árabe.
Los hombres de Carlos Queiroz, que están haciendo una aparición récord en la 23ª AFCON, se han asegurado su lugar en la próxima ronda de las eliminatorias para la Copa Mundial después de disfrutar de una carrera sensacional en el Grupo F, donde obtuvieron cuatro victorias y dos empates en seis partidos.
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Noticias del Equipo
En un giro sorpresivo de los acontecimientos, Rohr vio cómo su período de cinco años a cargo de Nigeria llegaba a su fin después de que fuera relevado de sus funciones directivas por la Federación de Fútbol de Nigeria unas semanas antes del comienzo del torneo, con el ex defensa Augustine Eguavoen tomando las riendas.
El jugador de 56 años ha nombrado un equipo de 28 jugadores repleto de estrellas, incluido el dúo del Leicester City compuesto por Kelechi Iheanacho y Wilfred Ndidi, Alex Iwobi del Everton y el delantero de Fatih Karagumruk Ahmed Musa, que tiene el récord de apariciones de todos los tiempos de la nación.
En defensa, pudimos ver al lateral del Oporto Zaidu Sanusi y a Olaoluwa Aina, de 25 años, que se presenta para el Torino, jugar en ambos lados de una pareja central de William Troost-Ekong y Kenneth Omeruo.
Los ausentes notables en las Super Eagles incluyen a Victor Osimhen, quien fue el máximo goleador de la nación en las eliminatorias con cinco goles, después de que el talismán del Nápoles diera positivo por COVID-19.
Nigeria también tendrá que prescindir de los servicios de los socios de ataque Emmanuel Dennis y Odion Ighalo, que fueron retenidos por el Watford y el Al Shabab FC de Arabia Saudita, respectivamente, con Peter Olayinka y Cyriel Dessers en reemplazo.
En cuanto a Egipto, han surgido nuevos informes de múltiples casos de COVID-19 con el trío de Mohamed Abogabal, Ibrahim Adel y el cuerpo técnico Essam El-Hadary dando positivo por el virus.
Marwan Daoud, de 24 años, se ha ganado una convocatoria tardía para el equipo de los faraones, reemplazando al defensor de las Pirámides Mohamed Hamdi, que sufrió una lesión el viernes.
En ataque, la estrella del Liverpool Mohamed Salah, que es el actual máximo goleador de la Premier League con 16 goles en 20 partidos hasta el momento, será uno a tener en cuenta mientras busca dejar su huella en el escenario más grande del fútbol africano.
Nigeria posible alineación:
Okoye; Sanusi, Troost-Ekong, Omeruo, Aina; Onyeka, Ndidi, Aribo; Chukwueze, Iwobi, Iheanacho
Egypt posible alineación:
El-Shennawy; Daoud, Hegazi, Fatouh, Ashraf; Fathi, El-Sulya, Elneny; Mohamed, Sherif, Salah
Predecimos: Nigeria 2-1 Egypt
Egipto y Nigeria son dos de los equipos más experimentados y condecorados del torneo y esto lo convierte en un reloj emocionante y estresante. Si bien no podemos ignorar la presencia de Salah, Nigeria entra en el juego con un equipo más completo y completo que debería poder hacer el trabajo. Estamos dando una propina a las Super Eagles para que lleven su campaña a un volante al reclamar los tres puntos, aunque por un gol extraño.
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