Portugal y Turquía apuntarán a acercarse un paso más a la clasificación para la Copa Mundial 2022 cuando luchen en la semifinal de los playoffs del jueves en el Estadio do Dragao.
El equipo de Fernando Santos se ve obligado a ir por la ruta de los playoffs después de terminar segundo en el Grupo A, mientras que Turquía terminó como subcampeón de los Países Bajos en el Grupo G.
Previa de partido
Los aficionados de Portugal no pueden olvidar el nombre de Aleksandar Mitrovic con la suficiente rapidez, ya que con los campeones de la Eurocopa 2016 y Serbia empatando 1-1 en su último encuentro de grupo, el delantero del Fulham se dirigió dramáticamente a casa en el minuto 90 para enviar a su equipo a la final.
Un empate sin goles con la República de Irlanda tres días antes de esa derrota por 2-1 también resultó costoso en la apuesta de Portugal por asegurar una ruta simple a Qatar, con el equipo de Santos ahora en un riesgo real de no clasificarse para el Mundial por primera vez desde 1998.
Un posible encuentro con Italia en la final de los playoffs podría seguir para Portugal, suponiendo que los campeones de Europa puedan navegar su camino más allá de Macedonia del Norte en la otra semifinal del Path C, lo que significa que al menos uno de los dos pesos pesados europeos estará viendo desde casa a finales de este año.
Un récord de 17 puntos y una diferencia de +11 goles significa que Portugal ostenta el mejor récord de grupo de cualquier país de la UEFA en los playoffs, pero la derrota ante Serbia en el Estadio da Luz marcó su primera derrota en casa en las eliminatorias para el Mundial desde 2008.
Sin embargo, el equipo de Santos había ganado 10 en casa en la clasificación antes de que Mitrovic y Dusan Tadic los pusieran a la espada en noviembre, aunque sus próximos oponentes han disfrutado de un buen renacimiento desde su capitulación en la Eurocopa 2020.
A pesar de llevarse el máximo de puntos en sus últimos tres partidos en la fase de grupos, era demasiado tarde para que Turquía llevara a los Países Bajos al primer puesto del Grupo G, ya que el equipo de Stefan Kuntz solo buscaba una tercera aparición en la final de la Copa del Mundo.
Desde que salieron de la Eurocopa 2020 sin un solo punto a su nombre, las Crescent-Stars solo han sufrido una derrota en siete partidos desde entonces, aunque fue una humillación de 6-1 a manos de los holandeses, y marcharon a victorias sucesivas sobre Letonia, Gibraltar y Montenegro para completar el Grupo G.
Desde que obtuvo medallas de bronce en el torneo de 2002 Turquía no ha ejercido su oficio en la final de la Copa del Mundo, y el equipo de Kuntz se enfrenta a una batalla cuesta arriba para poner fin a esa angustiosa espera de 20 años aquí, con el talento en sus filas no exactamente gelificándose de manera consistente.
Además, solo el desafortunado Gibraltar (43) encajó más goles que Turquía (16) en el Grupo G, aunque hasta ahora han encontrado el fondo de la red en cada uno de sus partidos de clasificación para el Mundial 2022 y pueden imaginar sus posibilidades contra una defensa portuguesa agotada.
Sin embargo, los anfitriones de esta semana han triunfado en seis de sus ocho encuentros con Turquía a lo largo de los años, pero el choque más reciente entre los dos equipos en 2012 terminó en una victoria amistosa por 3-1 para los Crescent-Stars, con Umut Bulut en el marcador dos veces.
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Noticias del Equipo
Ya sin el lesionado Rubén Dias y el suspendido Joao Cancelo, las filas defensivas de Portugal han recibido otro golpe con la noticia de que Pepe ha dado positivo por COVID-19 y se lo perderá.
Rubén Neves también se ha visto obligado a retirarse por lesión y ha sido reemplazado por Vitinha, mientras que su compañero de Wolverhampton Wanderers, José Sa, cubrirá al lesionado Anthony Lopes.
Renato Sanches también está suspendido por este partido, pero está amamantando un problema en el muslo de todos modos, y Santos probablemente se verá obligado a entregar a Tiago Djalo o Goncalo Inacio sus debuts en defensa junto a José Fonte.
En cuanto a Turquía, Kuntz no tiene problemas de suspensión que evitar y dará la bienvenida a Mert Muldur de una prohibición servida en la victoria de Montenegro, aunque Zeki Celik todavía esperará recibir el visto bueno como lateral derecho.
Celik esperará unirse a Caglar Soyuncu y Merih Demiral en la defensa de los visitantes, ya que el delantero de 30 goles Burak Yilmaz asume la carga goleadora a los 36 años.
Kerem Akturkoglu ha brillado para el Galatasaray esta temporada y debería superar a Baris Yilmaz para empezar por la izquierda, pero Orkun Kokcu salió del banquillo para anotar el ganador contra Montenegro la última vez y podría entrar en el pensamiento de Kuntz junto con el Cengiz Under que regresa.
Portugal posible alineación:
Patricio; Cedric, Fonte, Inacio, Guerreiro; Moutinho, Pereira, Fernandes; B. Silva, Ronaldo, Jota
Turkey posible alineación:
Cakir; Celik, Soyuncu, Demiral, Erkin; Under, Calhanoglu, Antalyali, Akturoglu; Yilmaz, Yazici
Predecimos: Portugal 3-2 Turkey
Si bien Turquía tomará la confianza de su reciente oleada de victorias, todos han estado en contra de equipos a los que esperaban vencer, y una superpotencia europea en los Países Bajos simplemente los separó el año pasado.
La defensa agotada de Portugal está ahí para ser expuesta por el equipo de Kuntz, y es probable que se produzca un buen asunto con muchos goles en el menú, pero los anfitriones tienen muchas estrellas de ataque en forma para sus respectivos clubes y deberían superar una competencia reñida para llegar a la final de los playoffs.
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