Después de que Suecia anotara un ganador tardío en el primer grupo E la semana pasada -sin saberlo ayudó a Ucrania en los últimos 16 años-, la pareja ahora choca en Glasgow el martes por la noche.

Como sus campañas de la Eurocopa 2020 han progresado de forma muy diferente hasta el momento, el empate final de la primera ronda eliminatoria unirá a un equipo sueco en forma con oponentes decididamente afortunados, que se clasificaron con solo tres puntos y una diferencia de goles negativos.

Previa de partido

Ya asegurada de un lugar en las etapas eliminatorias por primera vez desde 2004, Suecia se arrebató una dramática victoria sobre Polonia el miércoles pasado; derrotó a España al primer lugar en un grupo muy disputado con su segunda victoria consecutiva.

Tras su anterior derrota de Eslovaquia, los suecos desperdiciaron una ventaja de dos goles -con Robert Lewandowski liderando una animada remontada polaca-, pero el sustituto Viktor Claesson selló su sexta victoria consecutiva sobre las Águilas y, por cierto, un día de descanso adicional entrando en las últimas etapas.

Actualmente compitiendo en sus sextas finales continentales sucesivas, la última victoria del Blagult puede haber sido solo un tercio de sus últimas 11 salidas en los Euros, pero también extendió una carrera invicta del año calendario a ocho partidos y contando, lo que demuestra que no hay que subestimar la plantilla de Janne Andersson. .

A medida que los cuartos finalistas de la Copa del Mundo de 2018 recogieron siete puntos en un grupo competitivo y se encuentran en el lado «más débil» del sorteo, es posible que les apetezca avanzar aún más si se desprenden de Ucrania, ya que buscan emular -o incluso superar- a la clase del 92, que alcanzó memorablemente el semifinales en suelo doméstico.

Al frente de las esperanzas de la actual generación han sido el máximo goleador de tres goles Emil Forsberg, del RB Leipzig, el emprendedor delantero Alexander Isak, el jugador más joven en marcar un gol internacional senior para la nación nórdica, y el prospecto de la Juventus Dejan Kulusevski, que tuvo un impacto desde el banquillo la última vez fuera por proporcionando dos asistencias.

Con una resolución de cuatro partes traseras casi algo dado en todos los bandos suecos, la unidad atacante de Andersson también ha logrado hacer frente al desafío colectivo de cubrir la ausencia de Zlatan Ibrahimovic con relativa facilidad hasta el momento.

Ahora, después de disfrutar de un relajado día libre en Gotemburgo para la víspera de verano -tradicionalmente un día festivo nacional importante-, Suecia puede centrarse plenamente en su próximo encuentro, donde deben alcanzar el excepcional estatus de favoritos.

Tal vez la nación más aliviada de seguir en la competición, Ucrania sufrió una ansiosa espera para descubrir su destino el miércoles pasado, ya que finalmente se confirmó como el cuarto mejor de los equipos en tercer lugar al final de la fase de grupos.

Con solo tres puntos en tantos partidos, el equipo de Andriy Shevchenko terminó detrás de los Países Bajos y Austria en el Grupo C, pero la última victoria de Suecia ayudó al Synio-Zhovti a clasificarse para la fase eliminatoria por primera vez desde la independencia.

Como resultado, los partidarios ucranianos colgaron una enorme bandera ucraniana combinada frente a la embajada sueca en Kiev, llevando el mensaje: «Gracias, Suecia, por los octavos de final». Sin embargo, el equipo en el puesto 24 del mundo intentará ahora morder la mano que los alimentó, cuando la pareja luchará por el derecho de encontrarse con Inglaterra o Alemania en los últimos ocho.

El único encuentro competitivo anterior entre las dos naciones ocupa un lugar especial en los corazones ucranianos, ya que marcaron su debut en euros con una victoria 2-1 contra el Blagult en Kiev, en la Eurocopa 2012. En esa emotiva noche en el Olympiyskiy, dos íconos se enfrentaron cara a cara, ya que Ibrahimovic golpeó primero a los suecos, mientras que Shevchenko se niveló apenas tres minutos después, antes de ganar 62 minutos.

Sin embargo, Ucrania no logró progresar de su grupo en esa ocasión -y en 2016 perdió cada uno de sus tres partidos-, por lo que este equipo actual ha tropezado con un nuevo terreno para una orgullosa nación futbolística.

Si van a aprovechar su buena fortuna el martes, los hombres de Shevchenko volverán a confiar en los talentos del francotirador de Atalanta Ruslan Malinovskyi y su creador en jefe muy experimentado, Andriy Yarmolenko, cuyos dos goles y una asistencia hasta ahora le han ayudado a superar a 'Sheva' como nacional récord de implicaciones de goles: sus recuentos generales ahora se encuentran en 42 goles y 21 asistencias.

Noticias del Equipo

Tras tres muestras sucesivas de carrera típicamente desinteresada y sacrificio colectivo, los recursos de Suecia pueden agotarse, pero han descansado y recuperado en casa y bien podrían nombrar un XI sin cambios.

El delantero de Maguncia Robin Quaison reemplazó al veterano delantero Marcus Berg en la alineación la última vez fuera, con Janne Andersson nuevamente listo para enviar a su equipo en su formación de marca registrada 4-4-2 de nuevo en Hampden - pero Berg regresaría al compañero Alexander Isak por adelantado en caso de que se requiera un punto focal más físico.

Tanto Dejan Kulusevski como el centrocampista de Bolonia Mattias Svanberg fueron autorizados a regresar después de la infección por COVID-19 a principios del torneo, y el primero es un serio contendiente para ganar una primera salida tras establecer dos goles desde el banquillo contra Polonia. Sin embargo, Andersson podría estar más inclinado a utilizar al antiguo extremo de Parma como potencial «súper submarino», con Emil Forsberg y el incondicional Sebastian Larsson proporcionando una tasa de trabajo excepcional en los flancos.

Mientras tanto, la principal preocupación de Ucrania al entrar en juego está en el lado izquierdo de su ataque de tres hombres, ya que Viktor Tsyhankov y Oleksandr Zubkov están luchando contra las lesiones en la pantorrilla.

Después de haber metido al centrocampista Ruslan Malinovskyi en el papel durante los últimos dos partidos, se espera que Andriy Shevchenko ahora lo mueva de nuevo a los tres centrales y espere que el derechista de pie izquierdo Tsyhankov -a menudo impresionante en la clasificación- pueda durar al menos una hora desde el inicio.

Eso podría significar que Mykola Shaparenko, de Shakhtar Donetsk, saliendo del lateral, con los cuatro de atrás, incluida Illia Zabarnyi, de 18 años, (la jugadora más joven de Ucrania en aparecer en una final importante), en particular porque el central Denys Popov ha sido descartado.

Sweden posible alineación:
Olsen; Lustig, Lindelof, Danielson, Augustinsson; S. Larsson, Ekdal, Olsson, Forsberg; Quaison, Isak

Ukraine posible alineación:
Bushchan; Karavaev, Matviyenko, Zabarnyi, Mykolenko; Malinovskyi, Sydorchuk, Zinchenko; Yarmolenko, Yaremchuk, Tsyhankov

Predecimos: Sweden 2-1 Ukraine

Aunque Ucrania tiene suficiente talento de ataque para derribar una regula sueca decidida en algún momento durante los 90 -o quizás 120- minutos, los suecos apenas han perdido en los últimos meses por una buena razón.

Con su propio puñado de amenazas a la tercera parte final, el Blagult puede arrebatar la victoria y avanzar a la siguiente etapa, ya que un poco de cohesión colectiva contribuye mucho en el fútbol de torneos.

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