Depois que a Suécia marcou um vencedor tardio para o melhor Grupo E na semana passada - sem querer ajudar a Ucrânia a entrar nos últimos 16 - o par agora entra em confronto em Glasgow na terça-feira à noite.

Com suas campanhas do Euro 2020 tendo progredido de forma muito diferente até agora, o empate final da primeira rodada eliminatória reunirá um lado sueco em forma com adversários decididamente afortunados — que se qualificaram com apenas três pontos e uma diferença negativa de gols.

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Já assegurada de um lugar nas fases eliminatórias pela primeira vez desde 2004, a Suécia arrebatou uma vitória dramática sobre a Polônia na última quarta-feira; vencendo a Espanha para o primeiro lugar em um grupo fortemente contestado com sua segunda vitória sucessiva.

Após a derrota anterior da Eslováquia, os suecos desperdiçaram uma vantagem de dois gols - com Robert Lewandowski liderando um espirituoso retorno polonês - mas o substituto Viktor Claesson selou sua sexta vitória consecutiva sobre as Águias e, aliás, um dia extra de descanso indo para as últimas etapas.

Atualmente competindo em suas sextas finais continentais sucessivas, a última vitória do Blagult pode ter sido apenas um terço das últimas 11 saídas nos Euros, mas também estendeu uma corrida invicta do ano calendário para oito jogos e contando - demonstrando que o plantel de Janne Andersson não deve ser subestimado .

À medida que os quartos-finalistas da Copa do Mundo de 2018 ganharam sete pontos em um grupo competitivo e se encontram no lado “mais fraco” do sorteio, eles podem imaginar suas perspectivas de progredir ainda mais se eles enxergarem a Ucrânia, enquanto procuram emular - ou mesmo superar - a classe de 92, que memoravelmente chegou ao semifinais em solo doméstico.

Liderando as esperanças da atual geração foram o artilheiro de três gols Emil Forsberg, do RB Leipzig, o avançado empreendedor Alexander Isak - o jogador mais jovem a marcar um gol internacional sênior para a nação nórdica - e o prospecto da Juventus, Dejan Kulusevski, que causou impacto do banco da última vez por fornecendo duas assistências.

Com uma volta resoluta quatro quase um dado em todos os lados suecos, a unidade atacante de Andersson também conseguiu enfrentar o desafio coletivo de cobrir a ausência de Zlatan Ibrahimovic com relativa facilidade até agora.

Agora, depois de desfrutar de um dia de folga descontraído em Gotemburgo para a véspera de Verão - tradicionalmente um importante feriado nacional - a Suécia pode transformar seu foco completo para o próximo encontro, onde eles devem subir ao raro status de favoritos.

Talvez a nação mais aliviada por ainda estar na competição, a Ucrânia suportou uma espera ansiosa para descobrir seu destino na última quarta-feira, já que eles foram confirmados como apenas o quarto melhor dos terceiros colocados no final da fase de grupos.

Com apenas três pontos de tantos jogos, a equipe de Andriy Shevchenko terminou atrás da Holanda e da Áustria no Grupo C, mas a vitória tardia da Suécia ajudou o Synio-Zhovti a se qualificar para a fase eliminatória pela primeira vez desde a independência.

Como resultado, os apoiantes ucranianos penduraram uma bandeira gigante combinada Ucrânia-Suécia em frente à embaixada sueca em Kiev, carregando a mensagem: 'Obrigado, Suécia, pelos oitavos'. No entanto, o lado classificado em 24º lugar no mundo agora tentará morder a mão que os alimentou, quando o par lutar pelo direito de se encontrar com a Inglaterra ou a Alemanha nos últimos oito.

O único encontro competitivo anterior entre as duas nações tem um lugar especial nos corações ucranianos, pois marcaram sua estreia em Euros com uma vitória por 2-1 contra o Blagult em Kiev, no Euro 2012. Naquela noite emocionada no Olympiyskiy, dois ícones foram frente a frente, quando Ibrahimovic atingiu primeiro para os suecos, enquanto Shevchenko nivelou apenas três minutos depois, antes de obter um vencedor de 62 minutos.

No entanto, a Ucrânia não conseguiu progredir de seu grupo naquela ocasião - e em 2016 eles perderam cada um de seus três jogos - então essa roupa atual agora tropeçou em um novo terreno para uma nação de futebol orgulhosa.

Se quiserem aproveitar sua boa sorte na terça-feira, os homens de Shevchenko voltarão a contar com os talentos do atirador afiado da Atalanta Ruslan Malinovskyi e seu criador-chefe vastamente experiente, Andriy Yarmolenko, cujos dois objetivos e uma ajuda até agora o ajudaram a superar 'Sheva' como o nacional recordista de envolvimentos de golos: suas contabilizações gerais agora em 42 gols e 21 assistências.

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Após três exibições sucessivas de corrida tipicamente altruísta e sacrifício coletivo, os recursos da Suécia podem estar esgotados, mas eles descansaram e se recuperaram em casa e poderiam muito bem nomear um XI inalterado.

O avançado do Mainz, Robin Quaison, substituiu o veterano atacante Marcus Berg na formação da última vez, com Janne Andersson novamente definido para enviar sua equipe para fora em sua formação de marca registrada 4-4-2 novamente em Hampden - mas Berg voltaria ao parceiro Alexander Isak na frente caso um ponto focal mais físico fosse necessário.

Tanto Dejan Kulusevski quanto o médio de Bolonha Mattias Svanberg foram liberados para retornar após a infecção por COVID-19 no início do torneio, e o primeiro é um candidato sério para ganhar uma primeira partida depois de marcar dois gols do banco contra a Polônia. No entanto, Andersson poderia estar mais inclinado a utilizar o ex-ala de Parma como um potencial “super sub-”, com Emil Forsberg e o forte Sebastian Larsson fornecendo uma taxa de trabalho excepcional nos flancos.

Enquanto isso, a principal preocupação da Ucrânia entrar no jogo está no lado esquerdo de seu ataque de três homens, já que Viktor Tsyhankov e Oleksandr Zubkov estão lutando com lesões na panturrilha.

Tendo calçado o meio-campista Ruslan Malinovskyi para o papel durante as duas últimas partidas, espera-se que Andriy Shevchenko agora o mova de volta para os três centrais e espere que o extremo direito de pé esquerdo Tsyhankov - muitas vezes impressionante na qualificação - possa pelo menos durar uma hora desde o início.

Isso pode significar que Mykola Shaparenko, de Shakhtar Donetsk, saindo do lado, com as quatro costas - incluindo Illia Zabarnyi, de 18 anos (a jogadora mais jovem da Ucrânia a aparecer em uma grande final) - deixadas inalteradas, particularmente porque o centro-lateral Denys Popov foi descartado.

Sweden provável escalação:
Olsen; Lustig, Lindelof, Danielson, Augustinsson; S. Larsson, Ekdal, Olsson, Forsberg; Quaison, Isak

Ukraine provável escalação:
Bushchan; Karavaev, Matviyenko, Zabarnyi, Mykolenko; Malinovskyi, Sydorchuk, Zinchenko; Yarmolenko, Yaremchuk, Tsyhankov

Dizemos: Sweden 2-1 Ukraine

Embora a Ucrânia tenha talento atacante suficiente para quebrar uma retaguarda resoluta da Suécia em algum momento durante os 90 - ou talvez 120 - minutos, os suecos mal perderam nos últimos meses por uma boa razão.

Com seu próprio punhado de ameaças final-terceira, o Blagult pode arrebatar a vitória e o progresso para a próxima etapa, já que uma pequena coesão coletiva percorre um longo caminho no futebol de torneios.

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