Siria y Líbano lucharán para llevar su campaña de clasificación a la Copa del Mundo al último parón internacional del año cuando ambos se enfrenten en el Estadio Internacional Rey Abdalá el martes por la noche.
Si bien todavía sería posible que la pareja se colara en el puesto de playoffs si alguno de los dos pierde, la diferencia de puntos debería hacer que la eliminación sea una formalidad.
Previa de partido
El mejor clasificado para terminar tercero y, a su vez, clasificarse para los playoffs es Líbano, que actualmente ocupa el cuarto lugar en el Grupo A, igualado en puntos con los Emiratos Árabes Unidos por encima de ellos.
A pesar de no haber ganado en su primer trío de eliminatorias de la tercera ronda, Líbano podría saltar a los Emiratos Árabes Unidos a la tercera posición con una victoria contra Siria, arrebatando la iniciativa antes del decisivo parón internacional del próximo mes.
Jugando un empate sin goles cuando se enfrentó a los Emiratos Árabes Unidos en la primera jornada, Líbano acercó a Corea del Sur, pero finalmente fue derrotado por 1-0, mientras que empató su último partido contra Irak, una vez más sin que ninguno de los dos equipos encontrara el fondo de la red.
De hecho, Líbano aún no ha anotado una vez en los partidos de tercera ronda de este año, lo que hace que su progresión potencial con tres partidos por jugar sea aún más notable.
Esto contrasta con sus actuaciones en la segunda ronda, donde terminaron como subcampeones del Grupo H por detrás de Corea del Sur con una diferencia de +11 goles, mientras anotaron en cada uno de sus seis partidos.
Es cierto que sí dispararon en blanco en su derrota por 1-0 ante Corea del Norte, pero la mitad norte de la península coreana se retiró de la competición debido a problemas de seguridad, dejando la puerta abierta para que Líbano continuara su viaje en la Copa del Mundo.
Al asegurar un lugar en la Copa Asiática de 2023, Líbano se enfrentará a otro equipo que disfrutó de una excelente fase de segunda ronda en Siria, que encabezó su grupo por delante de China.
Sin embargo, esta vez ha sido una historia diferente para los Nosour Qasioun y ellos tampoco han ganado después de tres partidos de tercera ronda.
Un gol singular de Alireza Jahanbakhsh derribó al equipo en su primer partido del grupo, antes de que un golpe de Mahmoud Al Baher en el segundo tiempo los salvara de las derrotas consecutivas, esta vez contra los Emiratos Árabes Unidos.
Ese resultado sigue siendo su único punto hasta el momento en la tercera ronda, con Corea del Sur anotando al final del encuentro de la semana pasada entre los dos, negando a Siria un resultado famoso.
Son Heung-min apareció a falta de dos minutos para robarle la victoria a Corea del Sur y casi descartar la posibilidad de que cualquier equipo que no sea Irán o ellos mismos de clasificarse para Qatar 2022 automáticamente.
Si Siria quiere dar vida a su campaña de clasificación contra el Líbano, buscará su primera victoria desde 2011 contra los Cedars, un resultado que llegará durante un amistoso internacional.
En ese momento, era la última de una larga lista de victorias de Siria contra el Líbano, con el Nosour Qasioun en medio de una racha ganadora de cinco partidos contra sus vecinos de Occidente.
Desde ese encuentro, han luchado por competir contra el Líbano, que ha disfrutado de un repunte de forma en el escenario internacional.
Un puesto en los playoffs no solo representaría la mejor actuación de Líbano en la historia de las eliminatorias para la Copa Mundial, sino que también serviría para curar la herida que dejó la explosión de Beirut 2020, un evento que ha sacudido a la sociedad libanesa.
El fútbol tiene el don natural de reparar heridas rotas y, con el peso de una nación detrás de ellas, no se sorprenda de ver al Líbano continuar su empuje por una primera aparición en la Copa del Mundo hasta el final.
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Noticias del Equipo
Mostafa Matar ha sido uno de los jugadores más destacados de Líbano en sus anteriores eliminatorias, manteniendo dos porterías a cero en tres partidos de tercera ronda.
El portero, de 26 años, estará dispuesto a recoger su cuarto cuando alinee en la portería ante Siria, con el dúo defensivo Omar Midani y Saad Al Ahmad marshalling la línea de fondo frente a él.
Hassan Maatouk lidera las listas de goleadores para los jugadores actualmente en la plantilla libanesa y el delantero de 34 años buscará sumar a sus 21 goles a este nivel el martes.
Compuesto principalmente por futbolistas que juegan su oficio en las divisiones nacionales, Hady Ghandour es uno de un puñado de jugadores no libaneses involucrados y el delantero nacido en Westminster esperará recoger la primera salida para su nación adoptiva.
Con 76 a su nombre, ningún jugador de la escuadra siria tiene más tapones que Mahmoud Al-Mawas, y el hombre ancho de 28 años se sumará a su acarreo cuando se presente en el lado derecho del ataque.
El experimentado jefe Ibrahim Alma tendrá el desafío de frustrar a los atacantes libaneses, con el tapón de tiro sirio mirando hacia arriba su primera portería a cero de la clasificación de tercera ronda.
Omar Kharbin anotó uno de los dos goles de Siria en esta etapa de clasificación contra Corea del Sur la última vez y el delantero dará un paso más cerca de los 50 tapones si está involucrado contra Líbano: pasará a 48 y tendrá la oportunidad de llegar a medio siglo el próximo mes.
Syria posible alineación:
Alma; Oues, Al Ahmad, Al Midani, Kerdagli; Al-Mawas, Krouma, Hamwiah, Youssef; Al-Soma, Khribin
Lebanon posible alineación:
Matar; Assi, Melki, Oumari, Al-Zein; Dhaini, Michel Melki, Maatouk; Saad, Kdouh, Jradi
Predecimos: Syria 0-0 Lebanon
En el contexto del grupo, es prácticamente una victoria obligada para ambos lados, con una derrota que termina efectivamente con el sueño de la Copa Mundial del equipo perdedor.
La tabla de forma te haría avanzar hacia el Líbano, pero solo justo y dada su incapacidad para marcar goles en los últimos partidos, parece probable que haya otro punto muerto.
