El choque de peso pesado de la clasificación de la CONCACAF para la Copa Mundial 2022 tendrá lugar en Ohio el sábado, cuando Estados Unidos le da la bienvenida a México al estadio TQL.
El Tri se encuentra actualmente a tres puntos de los Stars and Stripes en la parte superior de la tabla cuando se acercan al punto medio de la clasificación, aunque los hombres de Gregg Berhalter estarán seguros de cerrar esta brecha después de ganar sus dos últimos encuentros contra ellos.
Previa de partido
Después de sufrir una sorpresiva derrota 1-0 ante Panamá, EE.UU. se recuperó con una victoria 2-1 en casa contra Costa Rica el mes pasado.
Los Stars and Stripes se quedaron atrás en el primer minuto con un gol de Keysher Fuller, sin embargo, los anfitriones pudieron darle la vuelta al partido con un golpe de Sergino Dest en el minuto 25, así como un gol en propia puerta de Leonel Moreira a mitad de la segunda mitad para asegurarse de que salieron con los tres puntos.
El equipo de Gregg Berhalter sigue siendo uno de los fuertes favoritos para clasificarse para el torneo de 2022 en Qatar y su victoria más reciente les ayudó a mantener el segundo lugar en la tabla, a tres puntos de Panamá en cuarto lugar, que actualmente ocupa el puesto de playoffs entre confederaciones.
Estados Unidos se dirige a este esperado encuentro con México, ya que los derrotó en dos partidos importantes en 2021. Una entretenida victoria por 3-2 tras la prórroga en la final de la Liga de Naciones de CONCACAF en junio fue seguida por otro triunfo en la prórroga en la final de la Copa Oro dos meses después, esta vez ganando por un esbelto marcador de 1-0.
Los Stars and Stripes también cuentan con un impresionante récord de 17 partidos invictos en casa en todas las competiciones, aunque su última derrota en su propio parche fue de hecho contra México, perdiendo 3-0 en septiembre de 2019.
Los hombres de Berhalter serán conscientes de la importancia del choque del sábado, ya que una victoria daría un gran impulso en su búsqueda de avanzar a la Copa Mundial del próximo año, así como de terminar potencialmente en la cumbre de la tabla clasificatoria de la CONCACAF.
México, por su parte, es uno de los dos únicos países de la CONCACAF, junto con Canadá, que permanecen invictos en sus primeros seis partidos en la fase final de la clasificación, con su victoria más reciente contra El Salvador, a quien venció 2-0 fuera de casa el mes pasado.
Héctor Moreno abrió el marcador en la marca de media hora antes de que Raúl Jiménez anotara su primer gol internacional desde que se recuperó de un cráneo fracturado al convertir un penal de 93 minutos, en un partido que también vio a ambos lados reducidos a 10 hombres en la segunda mitad.
México se ha clasificado para cada uno de los últimos siete torneos de la Copa del Mundo y está en camino de avanzar al evento principal del año que viene en Qatar, ya que actualmente se encuentra en la cima de la tabla, a ocho puntos de Costa Rica en el quinto lugar.
Los hombres de Gerardo Martino se dirigen al partido del sábado después de sufrir una derrota en su último partido internacional, perdiendo 3-2 en un partido amistoso en casa contra Ecuador, aunque con un equipo muy rotado. El Tri ha vuelto a tener todas sus fuerzas para su viaje a Ohio y buscará venganza contra sus homólogos estadounidenses, ya que tienen recuerdos dolorosos de dos grandes derrotas finales aún frescos en sus mentes.
Con otro desafiante encuentro por venir cuatro días después contra Canadá, el tercer clasificado, asegurar dos victorias este mes consolidaría su lugar entre los tres primeros y seguramente vería a los mexicanos camino a Qatar.
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Noticias del Equipo
El jefe estadounidense Berhalter tiene un equipo de 25 jugadores para elegir el viernes, tras el regreso del extremo estrella Christian Pulisic, que estará en la pelea por ser titular.
El portero Zack Steffen se quedará entre los palos por delante de Matt Turner, mientras que Miles Robinson podría estar acompañado en el corazón de la defensa por Walker Zimmerman o Chris Richards.
Con Dest no seleccionado para las eliminatorias de este mes debido a una lesión en la espalda, se espera que Joe Scally o DeAndre Yedlin comiencen en el lateral derecho, con Antonee Robinson operando en el lateral izquierdo.
A Weston McKennie se le podrían unir en el centro del campo Tyler Adams y Yunus Musah, mientras que el sensacional Ricardo Pepi, de 18 años, que ha sido vinculado con un paso a la Premier League, podría unirse en el ataque de Pulisic y Timothy Weah.
En cuanto a México, se quedará sin el central Néstor Araujo, que queda suspendido tras recibir una tarjeta roja ante El Salvador.
Como resultado, el lateral derecho Luis Rodríguez entrará en la alineación titular, lo que hará que Julio César Domínguez pase al central junto a Moreno.
Se espera que Martino se mantenga con una formación de 4-3-3, lo que podría ver a Jiménez regresar al primer XI, uniéndose al Nápoles Hirving Lozano y al Jesús Corona de Oporto en un ataque de tres hombres.
USA posible alineación:
Steffen; Scally, Zimmerman, M. Robinson, A. Robinson; Musah, Adams, McKennie; Weah, Pepi, Pulisic
Mexico posible alineación:
Ochoa; Rodriguez, Dominguez, Moreno, Gallardo; Herrera, Guardado, Alvarez; Corona, Jimenez, Lozano
Predecimos: USA 2-2 Mexico
Estados Unidos puede tener una ligera ventaja psicológica de cara a este encuentro, después de sus dos últimas victorias contra México, aunque los visitantes serán despedidos para vengarse y mantener su récord de invictos en la clasificación.
Solo dos de los últimos 10 encuentros entre estas dos naciones han terminado en empate, pero con poco que separarlos, un entretenido sorteo podría estar en juego en Ohio.
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