Séparés par un seul point et une place au classement de Serie A, l'Atalanta BC et la Lazio s'affronteront samedi après-midi au stade Gewiss.
Les deux gagnants en milieu de semaine, le duo divertissant a été en proie à l'inconstance, ce qui les fait dériver des quatre premiers avant l'action du week-end.
Avant-match
Ayant perdu des points tard lors de leurs deux sorties précédentes, Atalanta n'était pas d'humeur à le faire à nouveau mercredi soir, lorsqu'ils ont rencontré la Sampdoria en difficulté à Gênes.
L'équipe de Gian Piero Gasperini a riposté après avoir marqué un but tôt pour prendre les devants grâce à la frappe de Duvan Zapata à la 21e minute, mais ce n'est qu'un obusier d'arrêt de jeu de Josip Ilicic qui a finalement scellé l'accord pour La Dea.
Au milieu d'une crise de blessures persistante, Atalanta a enregistré sa quatrième victoire en cinq rencontres à l'extérieur de la Serie A cette saison, et a terminé cinquième en le tableau après les 10 premiers tours.
Toujours devant la Juventus en difficulté, et juste un point derrière la Roma, les Bergamaschi sont maintenant à la recherche d'une certaine constance dans leur poursuite d'un nouveau top quatre ce trimestre.
Gasperini a célébré son 200e match aux commandes du Nerazzurri en milieu de semaine - soit dit en passant au Marassi, où il a également entraîné Gênes à plus de 200 reprises - mais a été contraint de regarder depuis une boîte de direction en raison d'une suspension pour s'être disputé avec les officiels lors du tirage au sort du week-end dernier avec Udinese.
Avec une paire importante de rencontres à aborder cette semaine - après avoir accueilli la Lazio, La Dea accueille les adversaires de la Ligue des champions Manchester United à Bergame - 'Gasp' devra sûrement rester cool en partageant la ligne de touche avec le tout aussi explosif Maurizio Sarri, alors qu'il cherche à mener son camp à juste une deuxième ligue gagner à la maison ce trimestre.
Enfermer ses joueurs à l'intérieur des vestiaires pendant une heure après la calamiteuse défaite 4-1 de la Lazio contre Vérone la semaine dernière a démontré la profondeur du sentiment que Maurizio Sarri avait à propos d'une telle capitulation - survenue quelques jours seulement après avoir battu les champions en titre Inter.
Quels que soient les mots de sagesse qu'il a donné à son équipe dans les entrailles du Bentegodi ont eu l'effet désiré mercredi, cependant, puisque l'Aquile a pu voir un côté amélioré de la Fiorentina 1-0 à Rome.
La frappe de Pedro en deuxième mi-temps - l'un des deux seuls tirs que la Lazio a réussi à atteindre la cible sur un total de cinq - a assuré les trois points essentiels, la performance ayant été qualifiée de « meilleure de la saison » par Sarri, malgré avoir déjà battu l'Inter et sa rivale Roma.
Peut-être encore en train de s'adapter aux exigences notoires de l'ancien entraîneur de la Juventus, les Biancocelesti se classent sixième du classement, car leurs espoirs d'une poussée vers les quatre premiers ont été minés par des lacunes défensives récurrentes.
En milieu de semaine, la Lazio a finalement réussi à garder une blanchissage dans la ligue à la 10e fois de demander cette saison, mais trouvera certainement sa résolution d'arrière-garde mise à l'épreuve par Atalanta samedi.
Comme leur compatriote Roma, le club de la capitale, ils n'ont pas bien voyagé ce trimestre - perdant déjà trois fois sur la route - et ils auront donc à coeur de prouver leurs compétences en battant les Bergamaschi et en les faisant sauter dans la table.
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Actualités de l'équipe
La série d'absences défensives de l'Atalanta les freine depuis plus d'une quinzaine de jours, mais si le capitaine Rafael Toloi, Berat Djimsiti et Merih Demiral - ainsi que les ailerons Robin Gosens et Hans Hateboer - n'étaient pas disponibles en milieu de semaine, au moins ce dernier devrait être de retour en action samedi.
Gian Piero Gasperini espère avoir Demiral apte au départ, si bien que Jose Luis Palomino - qui est sorti blessé à la mi-temps contre la Sampdoria - abandonnera, et Marten de Roon pourrait poursuivre son passage dans le cadre des trois arrières.
L'ancien compatriote néerlandais de Middlesbrough Teun Koopmeiners est donc suppléant au milieu de terrain des hôtes - où Matteo Pessina reste à l'abri de l'action - tandis que les compatriotes colombiens Duvan Zapata et Luis Muriel poursuivent leur duel pour le rôle de l'attaquant central.
Pendant ce temps, la Lazio n'aura que Mattia Zaccagni à l'écart ce week-end, donc Luis Alberto et Danilo Cataldi sont sur le point de se disputer un départ au milieu de terrain - même si Lucas Leiva pourrait revenir sur le côté pour nous offrir plus défensifs.
Adam Marusic espère repousser les revendications d'Elseid Hysaj sur le côté gauche des quatre arrières de Biancocelesti, qui a déjà encaissé 17 buts, malgré leur blanchissage blanc mercredi.
Maurizio Sarri comptera une fois de plus sur son département d'attaque de confiance au Gewiss Stadium ; composé de Felipe Anderson, Pedro et le meilleur buteur à huit buts Ciro Immobile.
Atalanta BC composition probable:
Musso; Demiral, Lovato, De Roon; Zappacosta, Koopmeiners, Freuler, Maehle; Pasalic, Ilicic; Zapata
Lazio composition probable:
Reina; Lazzari, Felipe, Acerbi, Hysaj; Lucas, Alberto, Milinkovic-Savic; Anderson, Pedro, Immobile
Nous prédisons: Atalanta BC 2-2 Lazio
Bien qu'Atalanta se soit resserré à l'arrière jusqu'à présent, ce terme - du moins statistiquement - eux et le Lazio sont sensibles aux contre-attaques et se retrouveront parfois pris au piège.
Si les deux lignes avant sont à leur meilleur niveau de rapières, cela pourrait alors aboutit à un match nul avec les meilleurs scores, gardant les clubs assis l'un à côté de l'autre dans le classement de Serie A.
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