Les deux camps ont désespérément besoin des points dimanche, alors que les moins de 23 ans de France rencontrent les moins de 23 ans d'Afrique du Sud dans le groupe A de la compétition olympique de football, à Saitama.
Aucun des entraîneurs n'a une équipe pleine de force avec laquelle travailler, car les Sud-Africains ont été frappés par une épidémie de virus qui a forcé l'équipe à s'isoler avant sa défaite d'ouverture contre le Japon, tandis que Les Bleus sont au mieux une sélection de troisième cordes d'espoirs non prouvés et de vétérans en déclin.
Avant-match
Le pessimisme entourant les espoirs de la France d'atteindre les dernières étapes de ce tournoi retardé de Tokyo 2020 était déjà répandu, mais leur effondrement lors de la deuxième moitié de la défaite 4-1 de jeudi contre le Mexique a mis à nu le défi devant une équipe hâtivement assemblée.
Les vainqueurs des qualifications de la CONCACAF Le Mexique a pris la tête moins de deux minutes après la pause au stade de Tokyo, avant de doubler leur avantage à la 55e minute, et bien que le capitaine André-Pierre Gignac, 35 ans, dont le dernier match de l'équipe nationale française était la défaite finale de l'Euro 2016 contre le Portugal - a réussi un Au retour du but, El Tri en a ajouté deux autres pour les champions de Londres 2012.
L'équipe de Sylvain Ripoll est désormais confrontée à une tâche difficile pour progresser du groupe A - avec une arrivée dans le top deux nécessaire pour faire les quarts de finale - verra donc la victoire sur l'Afrique du Sud frappée par la crise comme un incontournable dimanche.
Alors que la jeune génération douée de France a été largement laissée chez elle - car certains étaient en service à l'Euro 2020 et d'autres ont été sommairement retirés par leurs côtés de club - l'ancien entraîneur de Lorient a été contraint de puiser dans les côtés les plus modestes de la Ligue 1 pour le personnel.
En conséquence, bien que l'attaquant vétéran Gignac et son nouveau coéquipier à l'UNAL du Tigres du Mexique, Florian Thauvin, aient été appelés comme joueurs excédentaires, l'effectif n'est sans aucun doute pas le reflet réel de l'abondant talent disponible pour les champions du monde en titre.
Ripoll, qui n'a pu mener Les Bleuets à la finale des Championnats d'Europe des moins de 21 ans 2019 ou 2021, a maintenant tout à faire si ses hommes veulent obtenir le genre de succès qui a été plus insaisissable pour l'équipe nationale aux Jeux olympiques que dans d'autres tournois majeurs.
En fait, la seule médaille d'or de la longue et illustre histoire de la France a eu lieu lors de l'événement de 1984 et ils se sont qualifiés pour la dernière fois en 1996, ce qui démontre peut-être le manque d'amour de leurs administrateurs de football pour les Jeux mondiaux.
Alors que le début de campagne de l'équipe française était loin d'être idéal, les adversaires de l'Afrique du Sud ont enduré une introduction cauchemardesque à cette édition très inhabituelle des Jeux olympiques.
Bizarrement, l'entraîneur-chef David Notoane s'est plaint d'avoir vu des gens s'enfuir des membres de son équipe, après qu'ils soient sortis d'une période d'isolement forcée à la suite de tests positifs sur le COVID-19 pour deux joueurs et un analyste vidéo le week-end dernier.
Avec la grande majorité de son staff de jeu en quarantaine dans l'accumulation de leur premier tournoi contre le Japon hôte, peut-être que l'Afrique du Sud a eu la chance de ne perdre finalement que 1-0, à la suite d'un but en deuxième demie de Takefusa Kubo. En effet, malgré leur manque de temps de préparation, la jeune équipe de Notoane s'est résolument tenue jusqu'à ce que l'ailier du Real Madrid ait piqué un tir juste à l'intérieur du poteau lointain à la 71e minute.
Malgré la défaite, après avoir raté deux séances d'entraînement avec des joueurs confinés dans leurs chambres, l'ancien patron de l'équipe nationale des moins de 20 ans a salué ses joueurs pour leurs efforts contre les chances.
Après s'être qualifiés à travers la Coupe d'Afrique des Nations des moins de 23 ans il y a près de deux ans - où ils ont été vaincus en demi-finale ; encore assez pour remporter l'une des quatre places disponibles du continent - le seul autre résultat de l'année civile de l'Afrique du Sud jusqu'à présent les a vu tomber à une défaite amicale 3-0 contre l'Égypte Les moins de 23 ans le mois dernier.
Maintenant, ils doivent simplement éviter une troisième défaite consécutive pour avoir une chance de surprendre et de rencontrer le Mexique lors de leur dernier match de groupe avec l'espoir de remporter les huit derniers.
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Actualités de l'équipe
La France a déjà dû réorganiser ses plans, car des joueurs dont le milieu de terrain Rennes Eduardo Camavinga, William Saliba d'Arsenal et Malang Sarr de Chelsea ont d'abord été inclus dans l'effectif, mais ont ensuite été omis lorsque leurs clubs respectifs se sont opposés.
Jeudi, Sylvain Ripoll a sélectionné une défense à quatre hommes, le défenseur milanais polyvalent Pierre Kalulu rejoignant Modibo Sagnan au centre, et cette paire devrait se poursuivre malgré que le camp ait concédé quatre fois au Mexique.
Alexis Beka Beka a été présenté à l'heure la dernière fois sorti donc pourrait potentiellement forcer son chemin dans l'alignement, tandis que les internationaux de haut niveau Andre-Pierre Gignac et Florian Thauvin sont à nouveau chargés de porter l'attaque.
Les inquiétudes de l'Afrique du Sud, quant à elles, se sont apaisées après que l'on craignait que son match d'ouverture ne puisse pas aller de l'avant lorsqu'il semblait incapable d'enregistrer le minimum de 13 joueurs requis, car la plupart des membres de l'équipe se sont isolés. Cependant, avec six substituts finalement autorisés à peupler le banc, ils ont réussi à remplir le luminaire.
L'entraîneur-chef David Notoane a cependant déploré que son équipe soit quelque peu diluée et ils devraient une fois de plus être sans Thabiso Monyane et Kamohelo Mahlatsi à la suite de leurs tests positifs sur le COVID-19 la semaine dernière.
Notoane a choisi de ne nommer qu'un seul joueur en dépassement de l'âge dans son effectif, le gardien de SuperSport United Ronwen Williams fournissant la dernière ligne de défense derrière une ligne arrière juvénile de trois hommes. À l'avance, Luther Singh de Braga constitue la principale menace d'attaque.
France Under-23s composition probable:
Bernardoni; Michelin, Sagnan, Kalulu, Caci; Toussart, Savanier, Le Fee; Nordin, Gignac, Thauvin
South Africa Under-23s composition probable:
Williams; Malepe, Mukumela, Fleurs; Frosler, Goodman, Mokoena, Cele, Mabiliso; Singh; Makgopa
Nous prédisons: France Under-23s 1-1 South Africa Under-23s
Si ce n'est pas un incontournable (bien que beaucoup prétendent que c'est le cas), le match de dimanche est certainement une rencontre incontournable pour les deux équipes.
La France de quatrième chaîne n'est pas certaine de profiter des perturbations dans le camp d'Afrique du Sud - un facteur qui pourrait même servir à unir les étrangers du Groupe A - car ils sont loin d'être eux-mêmes finis. Un tirage au sort est donc sur les cartes, un résultat qui peut ne pas être suffisant pour que l'un ou l'autre côté puisse progresser.
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