Prenant une pause dans la course pour une place européenne, la Lazio porte son attention sur le début de sa campagne en Coppa Italia mardi, alors qu'elle accueille Udinese au Stadio Olimpico.
Après une victoire confortable ce week-end, les septuples vainqueurs de coupe affronteront leurs homologues Fruilani pour le droit d'affronter Milan en quart de finale.
Avant-match
Bien qu'en proie à des incohérences tout au long de sa campagne de Serie A, la Lazio a été une proposition divertissante sous Maurizio Sarri, et est revenue dans le top six avec sa 10e victoire de haut vol de la saison samedi.
Après avoir voyagé vers le sud pour rencontrer le plus bas Salernitana, le Biancocelesti a rapidement pris une avance de deux buts grâce à l'attaquant étoile Ciro Immobile, qui s'est hissé au sommet du classement Capocannonière.
De retour à Rome avec le maximum de points grâce à une victoire 3-0, la Lazio se tourne maintenant vers l'une des deux chances de récolter de l'argenterie cette saison - elle affrontera Porto lors des huitièmes de finale de la Ligue Europa le mois prochain - et tentera de remporter un troisième triomphe en Coppa Italia en l'espace d'une décennie.
Les vainqueurs de 2019 - qui ont battu cette année-là le trio lombarde Milan, Inter et Atalanta en route vers la victoire sous les ordres de l'ancien patron Simone Inzaghi - ont remporté six de leurs 10 matches à domicile dans la ligue ce trimestre, marquant à un rythme de près de trois buts par match au siège de leur capitale.
Par conséquent, la visite de lutteurs de Serie A comme Udinese ne devrait pas susciter de craintes, car ils visent une place dans les huit derniers. Cependant, la dernière fois que les Bianconeri sont arrivés à l'Olympique, un incroyable festival de buts s'est déroulé, les visiteurs ayant arraché un égalisateur à la 99e minute lors du match nul 4-4 de décembre.
Après avoir terminé 2021 sur un sommet en tenant les prétendants au Scudetto Milan à un match nul, puis en enregistrant des victoires consécutives de quatre buts - en battant Crotone 4-0 en coupe avant de battre Cagliari sans réplique en Serie A - Udinese a commencé la nouvelle année avec deux défaites lors d'une paire de matches difficiles.
Le revers 2-0 de samedi à la Juventus - où l'équipe était remplie de plusieurs joueurs primavera - est survenu à la suite d'une défaite écrasante de 6-2 à domicile contre l'Atalanta, au cours de laquelle l'équipe de Gabriele Cioffi était sortie de quarantaine quelques heures auparavant.
Une épidémie de COVID-19 au club a vu leur ouverture d'année prévue contre la Fiorentina annulée, après qu'un affrontement avant Noël avec Salernitana a été reporté en raison des effets du virus sur le club campanien.
Cioffi cherchera un retour à une sorte de normalité, alors, quand son équipe arrivera à Rome cette semaine, mais cette victoire à Cagliari n'est survenue qu'après quatre défaites et trois nuls de leurs sept matches précédents sur la route - et perdre à Turin ne fait que poursuivre cette tendance.
Néanmoins, Udinese reste en dehors de la zone de largage de Serie A et a un match ou deux en main sur la plupart de ses rivaux de survie, ce qui leur permet de bouleverser les chances de remporter une première Coppa Italia - après avoir été finaliste de l'édition inaugurale de la compétition il y a 100 ans.
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Actualités de l'équipe
Peu après la dernière sortie du club en championnat, le patron de la Lazio Maurizio Sarri a toujours des inquiétudes quant à la condition physique de plusieurs joueurs avant le match nul de mardi. Le défenseur italien Francesco Acerbi devrait rester hors jeu en raison d'une blessure musculaire, tandis que son compatriote central Stefan Radu est également un doute.
Au milieu de terrain, l'international ivoirien Jean-Louis Akpa Akpro reste absent à la Coupe d'Afrique des Nations, et Toma Basic manquait à l'appel ce week-end après avoir reçu un coup.
Le duo de vétérans Lucas Leiva et Pepe Reina - le plus souvent consigné sur le banc ces jours-ci - doit être éliminé, tandis que l'attaquant exclu Vedat Muriqi pourrait faire une dernière apparition pour l'Aquile si Ciro Immobile était reposé.
Udinese, quant à lui, espère que plus d'hommes retrouveront leur forme physique après leur période de quarantaine, et sur les 12 joueurs précédemment testés positifs à la COVID-19, la plupart devraient maintenant être disponibles.
Rodrigo Becao revient de suspension et pourrait prendre le départ, mais Gabriele Cioffi a perdu un autre défenseur central brésilien, Samir, contre Watford, de Premier League. Son remplaçant, le défenseur croate Filip Benkovic, est récemment arrivé sur un transfert gratuit de Leicester City et est un autre prétendant à être impliqué.
Afin de protéger l'attaquant portugais Beto, qui a été l'un des attaquants en forme de Serie A ces dernières semaines, Cioffi pourrait se tourner vers Isaac Success ou Ilija Nestorovski à l'avant, mais Roberto Pereyra est toujours absent en raison d'une blessure à l'épaule.
Lazio composition probable:
Reina; Lazzari, Patric, Vavro, Hysaj; Leiva, Cataldi, Alberto; Zaccagni, Muriqi, Anderson
Udinese composition probable:
Padelli; Nuytinck, Becao, Perez; Udogie, Arslan, Jajalo, Molina; Pussetto, Deulofeu; Success
Nous prédisons: Lazio 3-1 Udinese
Bien qu'elle n'ait pas la profondeur de l'effectif de certains des six premiers concurrents, la Lazio peut se permettre de faire pivoter ses ressources et de se hisser au sommet de l'Olympique, compte tenu de la récente situation difficile de l'Udinese.
Les trois derniers visiteurs auront les mains pleines avec le trident attaquant habituel de Sarri, et leurs faiblesses seront exploitées à plusieurs reprises.
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