Lazio machte eine Pause vom Rennen um einen europäischen Platz und lenkte seine Aufmerksamkeit auf den Start seiner Coppa Italia-Kampagne am Dienstag, als sie Udinese im Stadio Olimpico willkommen heißen.
Nach einem komfortablen Sieg am Wochenende werden die siebenfachen Pokalsieger gegen ihre Fruilani-Kollegen antreten, um im Viertelfinale gegen Mailand zu treffen.
Spiel-Vorschau
Obwohl Lazio während ihrer Serie-A-Kampagne von Inkonsistenzen geplagt wurde, war es unter Maurizio Sarri ein unterhaltsamer Vorschlag und kehrte mit seinem zehnten Top-Flight-Sieg der Saison am Samstag wieder unter die ersten sechs zurück.
Nachdem sie nach Süden gereist waren, um Salernitana auf den Tiefpunkt zu treffen, erreichte die Biancocelesti eine frühe Führung mit zwei Toren durch Stürmer-Stürmer Ciro Immobile, der infolgedessen an die Spitze der Capocannonière-Rangliste aufstieg.
Lazio kehrt mit den maximalen Punkten nach einem 3:0 -Sieg nach Rom zurück und wendet sich nun einer von zwei Chancen zu, in dieser Amtszeit Silberwaren zu sammeln - sie treffen im nächsten Monat in der Ko-Phase der Europa League auf Porto - und wird innerhalb eines Jahrzehnts einen dritten Triumph der Coppa Italia anstreben.
Die Gewinner von 2019, die in diesem Jahr das Lombardie-Trio von Mailand, Inter und Atalanta auf dem Weg zum Sieg unter der ehemaligen Chefin Simone Inzaghi besiegten, haben in dieser Amtszeit sechs ihrer zehn Heimwettbewerbe in der Liga gewonnen und in ihrer Hauptstadtzentrale fast drei Tore pro Spiel erzielt.
Daher sollte der Besuch von Kämpfern der Serie A wie Udinese keine Angst haben, da sie einen Platz in den letzten acht anstreben. Als die Bianconeri das letzte Mal im Olimpico ankamen, fand jedoch ein unglaubliches Torfest statt, bei dem die Besucher bei der 4-4-Auslosung im Dezember einen 99. Minuten-Equalizer holten.
Nachdem Udinese 2021 auf einem Hoch beendet hatte, indem er den Scudetto-Anwärter Milan unentschieden gehalten und dann in Folge vier Tore erzielt hatte - Crotone mit 4:0 im Pokal zu sehen, bevor er vier ohne Antwort in der Serie A nach Cagliari zurücklegte, hat Udinese das neue Jahr mit zwei Niederlagen aus einem harten Paar Spiele begonnen.
Die 2:0 -Umkehrung am Samstag bei Juventus - wo der Kader mit mehreren Primavera-Spielern besetzt war - war auf eine vernichtende 6-2-Heimniederlage gegen Atalanta zurückzuführen, bei der Gabriele Cioffis Mannschaft wenige Stunden zuvor aus der Quarantäne hervorgegangen war.
Bei einem COVID-19-Ausbruch im Club wurde der geplante Jahresauftakt gegen Fiorentina abgesagt, nachdem ein vorweihnachtlicher Zusammenstoß mit Salernitana aufgrund der Auswirkungen des Virus auf den kampanischen Club verschoben wurde.
Cioffi wird dann eine Rückkehr zu einer Art Normalität anstreben, wenn sein Team diese Woche nach Rom kommt, aber dieser Sieg in Cagliari kam erst nach vier Niederlagen und drei Unentschieden aus den letzten sieben Spielen auf der Straße - und der Verlust in Turin setzt diesen Trend einfach fort.
Trotzdem sitzen Udinese immer noch außerhalb der Drop-Zone der Serie A und haben ein oder zwei Spiele in der Hand gegen die meisten ihrer Überlebenskonkurrenten, sodass sie die Chancen auf eine erste Coppa Italia im freien Schwung haben können - nachdem sie vor 100 Jahren Finalisten in der Eröffnungsausgabe des Wettbewerbs waren.
Kurz nach dem letzten Ligaausflug des Vereins hat Lazio-Chef Maurizio Sarri noch Bedenken hinsichtlich der Fitness mehrerer Spieler vor dem Unentschieden am Dienstag. Der italienische Verteidiger Francesco Acerbi wird aufgrund einer Muskelverletzung aus dem Streit bleiben, während sein Mittenverteidiger Stefan Radu ebenfalls zweifelhaft ist.
Im Mittelfeld bleibt Jean-Louis Akpa Akpro aus der Elfenbeinküste beim Africa Cup of Nations weg, und Toma Basic wurde am Wochenende vermisst, nachdem er einen Schlag bekommen hatte.
Das Veteranen-Duo Lucas Leiva und Pepe Reina - heutzutage meistens auf die Bank gestellt - stehen vor einer Unrundheit, während der ausgestoßene Stürmer Vedat Muriqi möglicherweise einen endgültigen Auftritt für den Aquile haben könnte, sollte Ciro Immobile ausgeruht sein.
Udinese wird in der Zwischenzeit hoffen, dass nach ihrem Quarantänezauber mehr Männer wieder voll fit sind, und von den 12 Spielern, die zuvor positiv auf COVID-19 getestet wurden, sollten jetzt die meisten verfügbar sein.
Rodrigo Becao kehrt aus der Suspendierung zurück und könnte starten, aber Gabriele Cioffi hat einen weiteren brasilianischen Innenverteidiger, Samir, gegen Watford aus der Premier League verloren. Sein Nachfolger, der kroatische Verteidiger Filip Benkovic, kam kürzlich mit einem kostenlosen Transfer aus Leicester City an und ist ein weiterer Anwärter, der daran beteiligt sein wird.
Um den portugiesischen Stürmer Beto zu schützen, der in den letzten Wochen einer der Formstürmer der Serie A war, könnte sich Cioffi im Vorfeld an Isaac Success oder Ilija Nestorovski wenden, aber Roberto Pereyra ist immer noch mit einer Schulterverletzung unterwegs.
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