L'ex-patron de Liverpool Brendan Rodgers effectue son dernier retour à Anfield alors que son latéral de Leicester City se prépare pour la bataille de Premier League de jeudi avec les géants du Merseyside.
Les hommes de Jurgen Klopp ont obtenu une place au cinquième tour de la FA Cup en battant Cardiff City 3-1 ce week-end, tandis que les Foxes ont été humiliés par Nottingham Forest.
Avant-match
Le patron de Liverpool Klopp a fait référence à quelques « belles histoires » dans la confortable victoire de son camp contre Cardiff en FA Cup, mais rien de plus que le retour d'Harvey Elliott, alors que le joueur de 18 ans a empoché son premier but des Reds après près de cinq mois sur la touche avec une horrible blessure à la cheville.
Diogo Jota et Takumi Minamino avaient également frappé avant le but bien pris d'Elliott, et Luis Diaz a également attiré l'attention sur ses débuts à la suite du gros coup d'argent de l'attaquant de Porto, les Reds cherchant maintenant à mettre fin à une période décevante de FA Cup sous Klopp.
Avec le champion Sadio Mane et le finaliste Mohamed Salah également prêts à revenir de la Coupe d'Afrique des Nations dans un avenir pas trop lointain, Liverpool est bien placé pour pousser Manchester City jusqu'au bout dans la course au titre, actuellement assis neuf points à la dérive des champions avec un match en main.
C'est maintenant quatre victoires sur le rebond toutes compétitions confondues pour ce latéral de Liverpool - qui a aussi la petite question d'une finale de Coupe EFL avec Chelsea à regarder en avant plus tard ce mois-ci - et Klopp accueillera son camp marquant au moins deux buts dans les quatre de ces victoires sans que Mane et Salah mènent la charge.
Le succès 3-1 contre Cardiff a également marqué une 10e victoire contre 11 à Anfield toutes compétitions confondues pour les Reds - y compris chacune de leurs cinq dernières en Premier League - et n'avoir concédé qu'un seul but au cours de leurs 450 dernières minutes de football de haut niveau à Anfield n'est pas une bonne lecture pour un coup de confiance Leicester.
L'élimination des champions de la FA Cup 2020 et 2021 devrait figurer en tête du CV de Steve Cooper, car le patron de Nottingham Forest a supervisé l'un des résultats les plus remarquables du club de mémoire récente alors que Leicester s'est simplement effondré au City Ground.
Les buts de Philip Zinckernagel, Ben Johnson, Joe Worrall et l'arrière droit en demande Djed Spence ont coulé les champions en titre - qui ont frappé une consolation par l'intermédiaire de Kelechi Iheanacho - et Rodgers a admis qu'il était « gêné » par l'affichage.
Un fan qui a couru sur le terrain et qui a ensuite été accusé d'agression contre les joueurs célèbres de Forest a également contribué à une occasion vraiment horrible pour Leicester, qui n'a pas le temps de s'attarder sur ce mauling alors qu'ils cherchent à améliorer leur position dans le haut vol.
Ce sera une tâche ardue pour Leicester de faire une poussée tardive pour le football européen alors qu'il occupe la 10e place du classement - 10 points de retard sur Arsenal, sixième, avec un match en main - et l'équipe de Rodgers a maintenant perdu cinq buts d'affilée de façon alarmante toutes compétitions confondues, concédant 18 buts étirer.
Cependant, Ademola Lookman a été le héros de l'heure pour Leicester puisqu'ils ont réussi à faire couler Liverpool 1-0 au King Power Stadium en décembre, et les Foxes ont poussé les hommes de Klopp jusqu'au bout en Coupe EFL avant de finalement s'incliner aux tirs au but après un match nul 3-3.
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Actualités de l'équipe
Diaz pourrait être prêt à faire ses débuts complets pour Liverpool après que Klopp eut minimisé tout souci de blessure lors de la victoire de Cardiff, tandis que Salah est également en lice à la suite de son retour sur les terrains d'entraînement, bien que Mane reste absent.
Divock Origi est également de retour à l'entraînement complet après un problème de genou gênant, et le duo composé de Joe Gomez et Alex Oxlade-Chamberlain ont terminé leur période d'isolement après un test positif à la COVID-19, mais Jordan Henderson soigne un léger problème de dos.
Elliott a peu de chances d'être risqué dès le départ compte tenu de sa longue mise à pied, mais Thiago Alcantara et Fabinho regarderont tous deux des retours dans la salle des machines pour la visite de Leicester.
Les Foxes, quant à eux, ont leur propre champion de la CAN à Nampalys Mendy - qui a également été nommé dans le meilleur XI - et le milieu de terrain mettra probablement un certain temps à récupérer avant de revenir à l'action en équipe première.
Jonny Evans, Timothy Castagne, Jamie Vardy, Ryan Bertrand et Wesley Fofana restent tous hors de contention par blessure, mais ce dernier doit rejoindre l'entraînement de l'équipe la semaine prochaine alors qu'il intensifie sa convalescence d'une jambe cassée.
Rodgers a prévenu ses joueurs de se regarder dans le miroir après leur défaite en FA Cup contre Nottingham Forest, et l'entraîneur visiteur envisagera certainement des rappels pour Boubakary Soumare, Patson Daka et Marc Albrighton cette semaine.
Liverpool composition probable:
Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Thiago; Jota, Firmino, Diaz
Leicester City composition probable:
Schmeichel; Pereira, Vestergaard, Soyuncu, Thomas; Ndidi, Tielemans; Albrighton, Maddison, Daka; Iheanacho
Nous prédisons: Liverpool 3-1 Leicester City
Pour tous leurs problèmes défensifs, Leicester n'a pas eu autant de mal à faire onduler le filet au milieu de sa série décevante, et Liverpool ne sait que trop bien à quel point il devra être serré à l'arrière pour préserver son blanchissage.
L'étrange but de consolation sera probablement la seule joie que Leicester connaîtra à Anfield, alors que l'équipe de Klopp se prépare à ouvrir ses visiteurs en manque de confiance et à marcher vers une victoire retentissante.
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