Ex-Liverpool-baas Brendan Rodgers keert voor het laatst terug naar Anfield terwijl zijn Leicester City-ploeg zich voorbereidt op de Premier League-strijd van donderdag met de Merseyside-reuzen.

De mannen van Jurgen Klopp behaalden een plek in de vijfde ronde van de FA Cup door Cardiff City met 3-1 te verslaan in het weekend, terwijl de Vossen werden vernederd door Nottingham Forest.

Wedstrijdvoorbeeld

Liverpool-baas Klopp verwees naar een paar „leuke verhalen” in de comfortabele overwinning van zijn zijde op Cardiff in de FA Cup, maar niets meer dan de terugkeer van Harvey Elliott, toen de 18-jarige zijn eerste Reds-doelpunt na bijna vijf maanden aan de zijlijn pakte met een gruwelijke enkelblessure.

Diogo Jota en Takumi Minamino hadden ook geslagen voor Elliotts goed genomen doelpunt, en Luis Diaz trok ook de aandacht op zijn debuut na de verhuizing van de aanvaller vanuit Porto, waarbij de Reds nu proberen een teleurstellende FA Cup-periode onder Klopp te beëindigen.

Met kampioen Sadio Mane en runner-up Mohamed Salah ook klaar om terug te keren uit de Africa Cup of Nations dienst in de niet al te verre toekomst, Liverpool is goed gepositioneerd om Manchester City helemaal in de titelrace te duwen, momenteel zit negen punten op drift van de kampioenen met een wedstrijd in hand.

Het zijn nu vier overwinningen op de bounce in alle competities voor deze Liverpool-ploeg - die ook de kleine kwestie van een EFL Cup-finale met Chelsea heeft om later deze maand vooruit te kijken - en Klopp zal zijn ploeg verwelkomen die minstens twee doelpunten scoort in alle vier die overwinningen zonder Mane en Salah die de aanklacht leiden.

Het 3-1 succes op Cardiff markeerde ook een 10e overwinning van 11 op Anfield in alle competities voor de Reds - inclusief elk van hun laatste vijf in de Premier League - en het toegeven van slechts één doelpunt in hun laatste 450 minuten topvoetbal op Anfield zorgt niet voor positieve lezing voor een vertrouwenhit. Leicester.

Het uitschakelen van de FA Cup-kampioenen 2020 en 2021 zou bovenaan het cv van Steve Cooper moeten staan, aangezien de Nottingham Forest-baas toezicht hield op een van de meest opmerkelijke resultaten voor de club in de recente herinnering toen Leicester gewoon instortte op de City Ground.

Doelpunten van Philip Zinckernagel, Ben Johnson, Joe Worrall en de veelgevraagde rechtsback Djed Spence brachten de verdedigende kampioenen tot zinken - die een troost kregen via Kelechi Iheanacho - en Rodgers gaf toe dat hij „in verlegenheid gebracht” was door het display.

Een fan die het veld op rent en vervolgens werd beschuldigd van aanval op de vierende spelers van Forest, droeg ook bij aan een echt lelijke gelegenheid voor Leicester, die geen tijd hebben om stil te staan bij die mauling terwijl ze proberen hun positie in de topvlucht te verbeteren.

Het zal een grote opdracht zijn voor Leicester om een late duw te maken voor het Europese voetbal, aangezien ze de 10e plaats innemen in de ranglijst - 10 punten op drift van het zesde geplaatste Arsenal met een wedstrijd in de hand - en Rodgers' kant heeft nu alarmerend vijf op rij van huis verloren in alle competities, waarbij 18 doelpunten worden toegegeven uitrekken.

Ademola Lookman was echter de held van het uur voor Leicester toen ze Liverpool in december 1-0 konden laten zinken in het King Power Stadium, en de Vossen duwden de mannen van Klopp helemaal in de EFL Cup voordat ze uiteindelijk bogen op straffen na een 3-3 gelijkspel.

Teamnieuws

Diaz is misschien klaar om zijn volledige debuut voor Liverpool te maken nadat Klopp eventuele zorgen over een blessure in de overwinning in Cardiff had weggenomen, terwijl Salah ook in strijd is na zijn terugkeer naar de trainingsplaatsen, hoewel Mane afwezig blijft.

Divock Origi is ook weer in volle training na een lastig knieprobleem, en het duo Joe Gomez en Alex Oxlade-Chamberlain hebben hun isolatieperiodes voltooid nadat ze positief waren getest op COVID-19, maar Jordan Henderson verzorgt een klein rugprobleem.

Het is onwaarschijnlijk dat Elliott vanaf het begin riskeert, gezien zijn langdurige ontslag, maar Thiago Alcantara en Fabinho zullen allebei naar de machinekamer kijken voor het bezoek aan Leicester.

De Vossen hebben ondertussen hun eigen AFCON-kampioen in Nampalys Mendy - die ook werd genoemd in de Beste XI - en de middenvelder zal waarschijnlijk enige tijd nodig hebben om te herstellen voordat hij terugkeert naar actie van het eerste team.

Jonny Evans, Timothy Castagne, Jamie Vardy, Ryan Bertrand en Wesley Fofana blijven allemaal uit de strijd door een blessure, maar de laatste zal volgende week weer deelnemen aan teamtraining terwijl hij zijn herstel van een gebroken been opvoert.

Rodgers waarschuwde zijn spelers om in de spiegel te kijken na hun verlies van de FA Cup voor Nottingham Forest, en de bezoekende coach zal deze week zeker terugroepacties overwegen voor Boubakary Soumare, Patson Daka en Marc Albrighton.

Liverpool vermoedelijke opstelling:
Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Thiago; Jota, Firmino, Diaz

Leicester City vermoedelijke opstelling:
Schmeichel; Pereira, Vestergaard, Soyuncu, Thomas; Ndidi, Tielemans; Albrighton, Maddison, Daka; Iheanacho

We voorspellen: Liverpool 3-1 Leicester City

Voor al hun defensieve problemen heeft Leicester niet zo'n moeite gehad om de netto rimpel te maken te midden van hun teleurstellende streak, en Liverpool weet maar al te goed hoe strak ze aan de achterkant moeten zijn om hun schone laken te behouden.

Het vreemde troostdoel zal waarschijnlijk de enige vreugde zijn die Leicester ervaart op Anfield, terwijl de kant van Klopp zich voorbereidt om hun bezoekers met vertrouwen open te maken en naar een daverende overwinning te marcheren.