L'ex boss del Liverpool Brendan Rodgers fa il suo ultimo ritorno ad Anfield mentre la sua squadra del Leicester City si prepara per la battaglia di giovedì in Premier League con i giganti del Merseyside.
Gli uomini di Jurgen Klopp si sono assicurati un posto nel quinto turno di FA Cup battendo il Cardiff City 3-1 nel fine settimana, mentre i Foxes sono stati umiliati dal Nottingham Forest.
Il boss del Liverpool Klopp ha fatto riferimento ad alcune «belle storie» nella comoda vittoria del suo schieramento sul Cardiff in FA Cup, ma niente più del ritorno di Harvey Elliott, visto che il 18enne ha insaccato il suo primo gol dei Reds dopo quasi cinque mesi in disparte con un orribile infortunio alla caviglia.
Anche Diogo Jota e Takumi Minamino avevano colpito prima del gol ben preso di Elliott, e anche Luis Diaz ha attirato l'attenzione sul suo debutto in seguito al grande trasferimento dell'attaccante dal Porto, con i Reds che ora cercano di porre fine a un deludente periodo di FA Cup sotto Klopp.
Con il campione Sadio Mane e il secondo classificato Mohamed Salah pronti a tornare dal dovere della Coppa d'Africa in un futuro non troppo lontano, il Liverpool è ben posizionato per spingere il Manchester City fino in fondo nella corsa al titolo, attualmente seduto nove punti alla deriva dai campioni con una partita in mano.
Ora sono quattro vittorie sul rimbalzo in tutte le competizioni per questa squadra del Liverpool - che hanno anche la piccola questione di una finale di EFL Cup con il Chelsea a cui guardare avanti alla fine di questo mese - e Klopp accoglierà la sua squadra segnando almeno due gol in tutte e quattro quelle vittorie senza che Mane e Salah guidino la carica.
Il successo per 3-1 sul Cardiff ha segnato anche una decima vittoria su 11 ad Anfield in tutte le competizioni per i Reds - comprese ognuna delle ultime cinque in Premier League - e subire un solo gol negli ultimi 450 minuti di calcio di alto livello ad Anfield non è una lettura positiva per un colpo di fiducia Leicester.
Eliminare i campioni della FA Cup 2020 e 2021 dovrebbe essere proprio in cima al CV di Steve Cooper, poiché il boss del Nottingham Forest ha supervisionato uno dei risultati più notevoli per il club nella memoria recente quando il Leicester è semplicemente crollato al City Ground.
I gol di Philip Zinckernagel, Ben Johnson, Joe Worrall e dell'in-demand terzino destro Djed Spence hanno affondato i campioni in carica - che hanno colpito una consolazione attraverso Kelechi Iheanacho - e Rodgers ha ammesso di essere «imbarazzato» dall'esibizione.
Un tifoso che corre sul campo e successivamente è stato accusato di aggressione ai giocatori celebri di Forest ha anche contribuito a un"occasione davvero brutta per il Leicester, che non hanno tempo di soffermarsi su quel mauling mentre cercano di migliorare la loro posizione nella massima serie.
Sarà un compito arduo per il Leicester fare una spinta tardiva per il calcio europeo in quanto occupa il 10° posto in classifica - 10 punti dalla sesta posizione dell'Arsenal con una partita in mano - e la squadra di Rodgers ha ora perso in modo allarmante cinque di fila fuori casa in tutte le competizioni, subendo 18 gol in questo elasticizzato.
Tuttavia, Ademola Lookman è stato l'eroe del momento per il Leicester in quanto è riuscito ad affondare il Liverpool 1-0 al King Power Stadium a dicembre, e i Foxes hanno spinto gli uomini di Klopp fino in fondo nella Coppa EFL prima di inchinarsi ai rigori dopo un pareggio per 3-3.
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Notizie sulle Squadre
Diaz potrebbe essere pronto a fare il suo debutto completo per il Liverpool dopo che Klopp ha minimizzato ogni preoccupazione di un infortunio nella vittoria del Cardiff, mentre anche Salah è in lizza dopo il suo ritorno sui campi di allenamento, anche se Mane rimane assente.
Anche Divock Origi è tornato in allenamento completo dopo un fastidioso problema al ginocchio e il duo composto da Joe Gomez e Alex Oxlade-Chamberlain ha completato i loro periodi di isolamento dopo essere risultato positivo al COVID-19, ma Jordan Henderson sta allattando un piccolo problema alla schiena.
È improbabile che Elliott venga rischiato fin dall"inizio visto il suo lungo licenziamento, ma Thiago Alcantara e Fabinho staranno entrambi guardando i ritorni in sala macchine per la visita del Leicester.
I Foxes, nel frattempo, hanno il loro campione AFCON nel Nampalys Mendy - che è stato anche nominato nel Best XI - e il centrocampista probabilmente impiegherà del tempo per recuperare prima di tornare in prima squadra.
Jonny Evans, Timothy Castagne, Jamie Vardy, Ryan Bertrand e Wesley Fofana rimangono tutti fuori dai giochi per infortunio, ma quest"ultimo dovrebbe rientrare nell"allenamento della squadra la prossima settimana mentre aumenta il suo recupero da una gamba rotta.
Rodgers ha avvertito i suoi giocatori di guardarsi allo specchio dopo la sconfitta in FA Cup contro il Nottingham Forest, e l'allenatore in visita prenderà sicuramente in considerazione i richiami per Boubakary Soumare, Patson Daka e Marc Albrighton questa settimana.
Per tutti i suoi problemi difensivi, Leicester non ha avuto tali problemi a far increspare la rete in mezzo alla sua serie deludente, e il Liverpool sa fin troppo bene quanto dovrà essere stretto dietro per preservare la porta inviolata.
Lo strano gol di consolazione sarà probabilmente l'unica gioia che il Leicester proverà ad Anfield, mentre la squadra di Klopp si prepara a scolpire i visitatori sfiduciati dalla fiducia e marciare verso una clamorosa vittoria.
