Après une lourde défaite en fin de semaine, le Monténégro cherche à maintenir en vie sa quête d'une première place en finale lorsqu'il accueille mardi ses rivaux de qualification pour la Coupe du monde en Lettonie.
La défaite face aux Néerlandais laisse le côté à domicile trois points derrière l'Oranje et la Norvège au classement du groupe G, la Turquie étant encore plus loin, tandis que la dernière défaite des Lettons les laisse languir à la cinquième place.
Avant-match
Samedi, le Monténégro a dû se rendre aux Pays-Bas pour la première fois depuis l'indépendance, alors qu'il s'est rendu à Eindhoven pour le cinquième match de sa campagne de qualification au Qatar 2022.
Malgré la disparité historique entre eux, les deux nations ont commencé la journée avec des records similaires dans le groupe G, après avoir remporté sept points lors de leurs quatre premiers matchs, les hôtes étant seulement assis au-dessus du côté de Miodrag Radulovic sur la différence de but.
Cependant, la dernière ère Louis van Gaal a débuté avec style pour les Néerlandais, car ils ont remporté 4-0 gagnants grâce à un double de Memphis Depay dans un spectacle dominant. En fait, l'Oranje avait 72 % de la possession et a secoué 28 efforts dans le but, jusqu'à la tentative solitaire sur cible du Monténégro.
Avant la visite de la Lettonie cette semaine, la nature de cette défaite pourrait déstabiliser les Monténégrins, après avoir déjà obtenu un excellent résultat mercredi dernier, lorsqu'ils se sont battus pour sauver un brave match nul 2-2 en Turquie, alors qu'Adam Marusic et son substitut Risto Radunovic les ont ramenés à la parité.
Tout au long de leurs 14 ans d'histoire dans la « famille du football » de la FIFA, les Brave Falcons ont souvent posé des problèmes aux meilleurs joueurs, sans avoir connu beaucoup de succès en menaçant les deux premières places d'un groupe de qualification.
Maintenant, cependant, ils sont toujours bien placés pour faire face à une section difficile, mais ils doivent certainement s'occuper des affaires contre leurs homologues les moins classés mardi, après les avoir déjà battus 2-1 à Riga.
Depuis cette défaite à domicile contre le Monténégro en mars, lors du premier jour de la campagne, la Lettonie n'a récolté que quatre points lors de ses quatre matchs suivants.
La semaine dernière, l'entraîneur-chef Dainis Kazakevics a vu son latéral enregistrer leur première victoire du processus de qualification avec une défaite 3-1 des ménés du groupe Gibraltar, mais il s'est avéré impossible de maintenir cet élan, puisqu'ils ont ensuite perdu à domicile contre la Norvège.
Alors qu'Erling Haaland a naturellement marqué, en ouvrant la marque depuis le spot, leurs visiteurs en ont ensuite ajouté un autre de Mohammed Elyounoussi à mi-temps ; il suffit de récompenser pour un affichage qui les a vus vaincre le ballon et avoir 23 tirs sur le but letton.
Comme les Monténégrins, plus tôt dans les qualifications, la Lettonie a obtenu l'un de ses résultats les plus mémorables de ces dernières années contre la Turquie, remportant un point improbable avec un match nul de 3-3 à Istanbul.
Aujourd'hui, les Wolves - qui ne se sont jamais qualifiés pour la Coupe du monde, mais qui ont été mémorablement montés aux Euros en 2004 - cherchent à reproduire cette performance sur la route contre leurs adversaires des Balkans, dans l'espoir de terminer ce sort international à un sommet.
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Actualités de l'équipe
Après que l'ancien attaquant monégasque Stevan Jovetic se soit retiré de l'effectif en raison d'une blessure, le Monténégro n'a pas pu faire tirer sa première ligne au cours de la dernière semaine, Uros Durdevic, Drasko Bozovic et Stefan Mugosa n'ayant pas réussi à s'inscrire jusqu'à présent.
Cette dernière paire est susceptible de commencer en attaque mardi, mais Miodrag Radulovic pourrait offrir à l'attaquant israélien Fatos Beciraj, qui compte 12 buts en 80 apparitions pour sa nation, une opportunité à la place.
Adam Marusic et Milutin Osmajic ou Sead Haksabanovic seront sur les flancs pour la première victoire à Podgorica depuis mars.
Pendant ce temps, la Lettonie devrait être dirigée par Vladislavs Gutkovskis en attaque une fois de plus, bien que l'attaquant de Rakow Czestochowa ait été retiré après avoir travaillé à travers une heure infructueuse contre la Norvège - peu après avoir été réservé.
Janis Ikaunieks est le meilleur buteur actif de l'équipe à l'extérieur dans le football international, avec sept buts sur 38 apparitions, et est susceptible d'être impliqué dans un rôle juste derrière le seul frontman.
Il était sur la cible lors de la défaite à domicile de 2-1 contre les Monténégrins dans le match inverse, il espère donc obtenir le meilleur de leur défense une fois de plus, tandis que le frère aîné Davis Ikaunieks devrait commencer sur le banc.
Montenegro composition probable:
Mijatovic; Vesovic, Savic, Vujacic, Tomasevic; Marucic, Scekic, Kosovic, Haksabanovic; Mugosa, Bosovic
Latvia composition probable:
Steinbors; Savalnieks, Tarasovs, Cernomordijs, Jurkovskis; Kamess, Zjuzins, Karklins, Uldrikis; Ikaunieks; Gutkovskis
Nous prédisons: Montenegro 1-0 Latvia
Même en dépit d'une défaite acharnée à la suite de leur tirage au sort fougueux en Turquie, de retour à leur siège social de Podgorica, le Monténégro sera certainement le favori de la victoire.
Ils peuvent terminer le double sur la Lettonie mardi, avec seulement l'absence du principal Stevan Jovetic limitant leur capacité à obtenir une marge de victoire plus confortable.
