Cherchant à rebondir immédiatement après leur défaite choc face au Panama, les États-Unis reviennent dans un environnement familier au Lower.com Field de Columbus pour l'affrontement de mercredi avec le Costa Rica.
Les visiteurs, quant à eux, entrent dans ce match après avoir remporté une victoire 2-1 sur le Salvador lors de la cinquième journée - leur premier succès lors de la troisième ronde des qualifications pour la Coupe du monde 2022.
Avant-match
Avant le voyage à Panama City, les États-Unis avaient récolté huit points lors de leurs quatre premiers matchs de qualification et avaient accumulé une série de 13 matchs invaincus toutes compétitions confondues, mais tout cela a pris une fin amère pour Gregg Berhalter et son équipe ce week-end.
Avec 53 minutes au compteur, Anibal Godoy a affronté le corner d'Eric Davis avec une tête de poteau proche qui s'est envolée dans le fond du filet, et les attaquants américains ont eu du mal à s'inspirer d'une attaque quelconque alors qu'ils tombaient dans une première défaite de la période de qualification.
Malgré ce coup dur, les États-Unis restent l'un des favoris pour une route automatique vers le Qatar 2022 puisqu'ils restent au deuxième rang du classement de la CONCACAF - trois points derrière le Mexique invaincu - mais le Panama a maintenant évolué au même niveau que l'équipe de Berhalter après ce succès accrocheur.
Après la fin de leur série de sept participations consécutives à la finale de la Coupe du monde en 2018, Berhalter est conscient de la pression sur ses épaules pour ramener les États-Unis à l'événement phARE, mais leur victoire 2-0 à domicile contre la Jamaïque plus tôt ce mois-ci était la dernière d'une longue lignée de triomphes à domicile pour les Stars et Rayures.
En effet, les États-Unis ont remporté 14 de leurs 15 derniers matchs à domicile dans tous les tournois - à l'exception d'un match nul de 1-1 contre le Canada le mois dernier - et le Costa Rica s'efforcera en quelque sorte de devenir la première équipe à l'extérieur à gagner sur le territoire américain depuis septembre 2019.
La candidature du Costa Rica pour une cinquième participation à la finale de la Coupe du monde en six éditions a pris un départ moral épuisant avec seulement trois points et un but lors de ses quatre premiers matchs, mais ils ont changé de style pour prendre le dessus sur le Salvador lors de la cinquième journée.
Un carton rouge à la 85e minute pour Narciso Orellana n'a pas aidé les visiteurs, mais les trois buts du match avaient été marqués à ce moment-là, le duo costaricien Bryan Ruiz et Celso Borges annulant le premier match de Jairo Mauricio Henriquez.
Les trois premiers points du Costa Rica lors des qualifications pour la Coupe du monde 2022 les ont amenés à se disputer une place parmi les trois premiers puisqu'ils se situent au cinquième rang du classement - deux points derrière le Panama au dernier rang automatique et un derrière le Canada pour la place en séries éliminatoires - alors que seulement trois buts encaissés en cinq matchs ne sont rien à faire être reniflé.
Cependant, leurs difficultés devant le but sont bien documentées avec seulement trois buts marqués lors de leurs sept derniers matches toutes compétitions confondues - dont deux contre le Salvador - et leurs trois derniers matchs à l'extérieur de la maison se sont soldés par un résultat de 0-0.
Les visiteurs de cette semaine ont également perdu leurs trois derniers matchs contre les États-Unis par un score total de 7-0, le dernier match en juin de cette année ayant vu les Stars and Stripes remporter une victoire amicale confortable de 4-0.
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Actualités de l'équipe
Les États-Unis étaient sans Zack Steffen et Antonee Robinson pour le voyage au Panama en raison des restrictions de quarantaine imposées par le Royaume-Uni, mais les deux hommes ont hâte de se rendre au Costa Rica cette semaine.
Le milieu de terrain de la Juventus Weston McKennie devrait également recevoir le feu vert après avoir raté le week-end en raison de douleurs musculaires, tandis que Sergino Dest était suffisamment en forme pour se rendre sur le banc la dernière fois et devrait mériter un rappel du premier XI ici.
Les joueurs comme Tyler Adams et Brenden Aaronson seront également confiants quant à leurs chances de revenir dans la formation partante, la starlette de Villarreal Yunus Musah étant en danger après un retrait à la mi-temps ce week-end.
Pendant ce temps, le Costa Rica n'a pas signalé de nouvelles blessures suite à la victoire contre le Salvador, et Luis Fernando Suarez sera tenté de s'en tenir au même XI que celui qui a fait le travail ce week-end.
La 143e casquette de Borges pour l'équipe nationale l'a vu réclamer un but et une aide dans une performance d'homme du match, mais Jonathan Moya est une option de changement dans le dernier tiers contre Johan Venegas.
USA composition probable:
Turner; Dest, Zimmerman, M. Robinson, A. Robinson; Lletget, Adams, McKennie; Arriola, Pepi, Aaronson
Costa Rica composition probable:
Navas; Galo, Duarte, Calvo, Matarrita; Borges, Tejeda; Campbell, Ruiz, Moya; Ortiz
Nous prédisons: USA 2-0 Costa Rica
Malgré les résultats contrastés que ces deux équipes ont obtenus au cours de la cinquième journée, la remarquable série des États-Unis à domicile et les nombreuses options de changement dans tous les domaines du terrain devraient les amener à revenir à la victoire ici.
Le Costa Rica s'est avéré difficile à décomposer jusqu'à présent, mais ses problèmes à l'autre bout du terrain restent vivants, et nous nous attendons à ce que les hôtes ramènent l'équipe de Suarez sur terre dans l'Ohio.
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