Buscando se recuperar imediatamente após sua derrota chocante para o Panamá, os EUA voltam a um ambiente familiar no Lower.com Field em Columbus para o confronto de quarta-feira com a Costa Rica.
Enquanto isso, os visitantes entram neste jogo depois de marcharem para uma vitória por 2-1 sobre El Salvador na quinta jornada - seu primeiro sucesso na terceira rodada das eliminatórias da Copa do Mundo 2022.
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Antes da viagem para a Cidade do Panamá, os EUA tinham acumulado oito pontos de seus primeiros quatro jogos de qualificação e tinham amarrado juntos uma corrida invicta de 13 jogos em todas as competições, mas tudo isso chegou a um fim amargo para Gregg Berhalter e sua equipe no fim de semana.
Com 53 minutos no relógio, Anibal Godoy encontrou o canto de Eric Davis com um cabeceamento quase no poste que voou para o fundo da rede, e os atacantes dos EUA lutaram por qualquer tipo de inspiração de ataque ao cair para a primeira derrota do período de qualificação.
Apesar desse golpe amargo, os EUA continuam sendo um dos favoritos para uma rota automática para o Qatar 2022, uma vez que permanecem em segundo lugar no ranking da CONCACAF - três pontos atrás do México invicto -, mas o Panamá agora se nivelou com a equipe de Berhalter após esse sucesso atraente.
Depois que sua sequência de sete aparições consecutivas nas Finais da Copa do Mundo chegou ao fim em 2018, Berhalter está ciente da pressão sobre seus ombros para orientar os EUA de volta ao evento principal, mas sua vitória em casa por 2-0 sobre a Jamaica no início deste mês foi a mais recente de uma longa linha de triunfos em casa para os Stars e Listras.
De fato, os EUA ganharam 14 de seus últimos 15 jogos em casa em todos os torneios - com a única exceção sendo um empate 1-1 com o Canadá no mês passado - e a Costa Rica de alguma forma se esforçará para se tornar o primeiro time fora de casa a vencer no território dos EUA desde setembro de 2019.
A candidatura da Costa Rica para uma quinta aparição na Final da Copa do Mundo em seis edições teve um início de esgotamento moral, com apenas três pontos e um gol nos quatro primeiros jogos, mas eles mudaram o estilo para levar a melhor sobre El Salvador na quinta jornada.
Um cartão vermelho de 85 minutos para Narciso Orellana não ajudou em nada para os visitantes, mas todos os três gols do jogo haviam sido marcados a essa altura, com a dupla costa-rica Bryan Ruiz e Celso Borges cancelando a abertura de Jairo Mauricio Henriquez.
Os três primeiros pontos da Costa Rica na qualificação para a Copa do Mundo 2022 os viram entrar na disputa por uma finalização entre os três primeiros, ficando em quinto lugar na tabela - dois pontos abaixo do Panamá na vaga automática final e um abaixo do Canadá para o playoff - enquanto apenas três gols sofridos em cinco jogos não é nada para ser cheirado.
No entanto, suas lutas na frente do gol estão bem documentadas, com apenas três gols marcados nos últimos sete jogos em todas as competições - dois dos quais contra o El Salvador - e seus últimos três jogos fora de casa terminaram 0-0.
Os visitantes desta semana também perderam seus últimos três jogos contra os EUA por um placar agregado de 7-0, com o jogo mais recente em junho deste ano vendo o Stars and Stripes diminuir para uma confortável vitória amigável por 4-0.
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Notícias do Times
Os EUA ficaram sem Zack Steffen e Antonee Robinson para a viagem ao Panamá devido às restrições de quarentena do Reino Unido, mas os dois homens estão loucos para ir para a visita da Costa Rica esta semana.
O meio-campista da Juventus Weston McKennie também deve receber luz verde depois de perder no fim de semana devido a dores musculares, enquanto Sergino Dest estava em forma o suficiente para chegar ao banco da última vez e deve ganhar um recall para o primeiro XI aqui.
Gente como Tyler Adams e Brenden Aaronson também estarão confiantes sobre suas chances de retornar à escalação titular, com a vaga da estrela do Villarreal Yunus Musah em risco após uma retirada no intervalo no fim de semana.
Enquanto isso, a Costa Rica não relatou nenhuma nova preocupação com lesões da vitória sobre El Salvador, e Luis Fernando Suarez ficará tentado a ficar com o mesmo XI que fez o trabalho no fim de semana.
O 143º cap de Borges para a seleção o viu reivindicar um gol e uma assistência em um desempenho de homem da partida, mas Jonathan Moya é uma opção para mudança no terceiro final sobre Johan Venegas.
USA provável escalação:
Turner; Dest, Zimmerman, M. Robinson, A. Robinson; Lletget, Adams, McKennie; Arriola, Pepi, Aaronson
Costa Rica provável escalação:
Navas; Galo, Duarte, Calvo, Matarrita; Borges, Tejeda; Campbell, Ruiz, Moya; Ortiz
Dizemos: USA 2-0 Costa Rica
Apesar dos resultados contrastantes que esses dois lados postaram durante a quinta jornada, a notável sequência dos EUA em casa e as opções abundantes de mudança em todas as áreas do campo devem levá-los a voltar às vitórias aqui.
A Costa Rica provou ser difícil de quebrar até agora, mas seus problemas no outro extremo do campo permanecem vivos, e esperamos que os anfitriões tragam o lado de Suarez de volta à terra em Ohio.
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