Après avoir accédé à la phase à élimination directe de la Ligue des Champions plus tôt cette semaine, Villarreal peut mettre fin à une série de trois matchs sans victoire en La Liga lorsqu'il accueillera le Rayo Vallecano dimanche en provenance de l'Estadio de la Ceramica.

Les vainqueurs de l'Europa League d'il y a une saison occupent la 14e place du classement, avec quatre points d'avance sur la zone de relégation, tandis que le club de Vallecas a été l'une des surprises en Espagne au niveau national, actuellement sixième avec 27 points, invaincu lors de ses quatre derniers matches toutes compétitions confondues.

Avant-match

Après avoir goûté à la victoire la saison dernière en Europe, les attentes étaient grandes pour Villarreal de disputer le titre national, mais jusqu'à présent, cela ne s'est pas concrétisé pour Unai Emery et son équipe.

L'espoir était que leur succès sur la scène internationale en 2020-21 puisse aider ce club à ébranler sa réputation de demoiselle d'honneur et jamais de mariée.

Jusqu'à présent, cependant, ils n'ont remporté que trois de leurs 15 premiers matches de championnat, récoltant 16 points, leur plus bas total conjoint à ce point d'une campagne de haut niveau, en plus de leurs réalisations en 2002-2003, 2011-12 et 2018-2019.

L'ancien patron d'Arsenal a mis en avant une philosophie de contre-attaque pour ce groupe en mettant l'accent sur le fait d'être solide et bien organisé défensivement, même si au début cette approche n'a pas été très efficace pour eux en championnat, n'obtenant qu'une seule victoire dans leurs huit précédentes affaires de La Liga.

Emery a toujours prêché l'intensité et l'engagement total, mais ces deux éléments n'ont pas toujours été évidents lorsque l'on voit cette équipe entrer sur le terrain puisqu'elle n'a tiré que deux tirs cadrés lors de ses deux derniers matches de championnat, qui se sont soldés par des défaites contre Séville (1-0) et Barcelone (3-1).

Bien trop souvent lors des derniers matches, ce groupe n'a pas réussi à livrer ce coup fatal qui peut mettre un match hors de portée, ce qui doit être une source de préoccupation puisqu'ils ont failli céder une avance de 3-0, s'imposant 3-2 contre l'Atalanta en milieu de semaine, puis gaspillé un avantage lors d'un match nul 1-1 contre le Celta Vigo le mois dernier.

Le retour au sommet du Rayo Vallecano a été mémorable, c'est le moins qu'on puisse dire, car il a une réelle opportunité de concourir en Europe la saison prochaine, puisqu'il est actuellement en mesure de prétendre à une place dans les qualifications de l'Europa Conference League l'année prochaine.

Andoni Iraola a fait un excellent travail pour que cette équipe se concentre et se prépare à chaque match, n'ayant que trois points de retard sur le Real Betis pour la troisième place de la ligue.

Il s'agit du club méconnu madrilène, qui n'attire pas la vedette comme ses rivaux de l'Atletico et du Real Madrid, mais qui a fait preuve d'un formidable esprit combatif tout au long de cette campagne.

Ce groupe de joueurs n'a pas peur de faire preuve de physique et de lancer son lot de défis, commettant au moins une douzaine de fautes ou plus lors de chacun de ses neuf matchs précédents toutes compétitions confondues.

Le week-end dernier, bien qu'ils n'aient pu tirer un seul tir cadré, ils ont réussi une victoire de 1-0, grâce au but contre son camp du défenseur de l'Espanyol Leandro Cabrera, ce qui les a placés en position de force près du haut du tableau.

Un domaine à améliorer est leur capacité à maintenir une intensité élevée loin de chez eux, sans victoire lors de quatre rencontres consécutives sur la route en La Liga.

Actualités de l'équipe

Arnaut Danjuma a décroché un doublé lors de la sixième journée de la campagne de Ligue des champions de Villarreal, tandis que le vainqueur est venu gracieuseté d'Etienne Capoue, qui n'a pas marqué en championnat cette saison.

Yeremi Pino les mène au chapitre des passes décisives en 2021-2022 avec trois, tandis que Manu Trigueros et Alberto Moreno ont inscrit respectivement trois et deux buts dans l'élite espagnole jusqu'à présent.

Emery a apporté plusieurs changements à son 11 de départ jeudi alors que Pervis Estupinan a remplacé Alfonso Pedraza en défense, Alberto Moreno a débuté au milieu de terrain plutôt que Pino, et en attaque, Danjuma et Gerard Moreno ont pris la place de Paco Alcacer et Manu Trigueros.

Radamel Falcao a connu une belle saison d'ouverture à Madrid avec l'international colombien en tête de l'équipe avec cinq buts dans la ligue, le même montant qu'Alvaro Garcia, tandis qu'Oscar Trejo est à égalité avec Karim Benzema pour la première place de la ligue au chapitre des passes décisives avec sept.

Le gardien Stole Dimitrievski a été une grande partie de leur succès en début de saison, le Macédonien du Nord accordant une moyenne d'un but par match, le plaçant quatrième en ligne pour le trophée Zamora, qui est remis au gardien avec le ratio buts/matchs le plus faible d'Espagne alors qu'il traîne actuellement Diego Lopez, Thibaut Courtois et Matias Dituro pour ce prix.

Iraola a apporté des changements importants à l'alignement de départ dimanche dernier par rapport à l'équipe qui a débuté sa victoire en Copa del Rey contre Guijuelo avec Dimitrievski, Ivan Balliu, Esteban Saveljich, Alejandro Catena, Fran Garcia, Oscar Valentin, Isi Palazon, Oscar Trejo, Alvaro Garcia et Sergi Guardiola ont tous reçu l'appel pour commencer par rapport à l'Espanyol.

Villarreal composition probable:
Rulli; Estupinan, Torres, Albiol, Gaspar; A. Moreno, Parejo, Capoue, Pena; Dia, G. Moreno

Rayo Vallecano composition probable:
Dimitrievski; Balliu, Saveljich, Catena, F. Garcia; Bebe, Comesana; A. Garcia, Pozo, Palazon; Guardiola

Nous prédisons: Villarreal 2-2 Rayo Vallecano

El Submarino Amarillo n'a remporté qu'un seul de ses cinq derniers matches contre Vallecano, mais il n'a aucun problème à trouver le fond du filet face aux vainqueurs de la Segunda Division de la saison dernière, avec une moyenne de 2,8 buts par match lors de leurs six derniers matches à domicile contre eux en La Liga.

Les Vallecanos ont beaucoup d'élan et le désir d'être en tête avec les meilleures équipes d'Espagne, et même s'ils ont eu du mal à s'éloigner de chez eux, ils ont beaucoup de qualité pour dépasser Villarreal, qui ne se sentent pas très bien dans leur forme nationale en ce moment.

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