Dopo un altro saluore da alto punteggio lo scorso fine settimana, Crotone in fondo alla Serie A spera di recuperare un po' di orgoglio contro l'Udinese a metà tavolo, dato che il club calabrese è sicuramente destinato alla retrocessione il mese prossimo.

Le fortune migliorate nella seconda metà della stagione, nel frattempo, hanno permesso ai loro visitatori una conclusione potenzialmente priva di stress per la campagna, anche se saranno determinati a riprendersi dal subire tre perdite consecutive.

Anteprima della partita

Anche se non è mai la parte più difensiva in giro - infatti la colonna «goal contro» (77) è comodamente la peggiore delle prime cinque leghe d'Europa, con solo il caso del basket della Bundesliga Schalke che si è avvicinato - la retrocessione Crotone ha trapelato un incredibile volume di gol nelle ultime settimane.

Perdendo 3-2 in tre occasioni (più 4-3 dall'altra) durante le loro ultime quattro partite, si sono certamente dimostrati una proposta più vivace sotto il nuovo manager Serse Cosmi, con climax emozionanti che diventano la norma quando gli Squali scendono sul tappeto erboso.

L'ultimo chiodo nella bara di Crotone, però, è stato applicato da una delle altre squadre promosse al massimo del volo lo scorso anno, la Spezia, sabato - con gli uomini di Cosmi che ora hanno bisogno di un miracolo per evitare un rapido ritorno in Serie B.

La 23esima sconfitta di stagione è arrivata disperatamente in ritardo nel pezzo, per mano del pacchetto a sorpresa della Serie A, mentre la squadra ligure ha trovato due gol negli ultimi minuti per aggirare un deficit di 2-1 e condannare Crotone ad un gap sicuramente incolmabile.

Attualmente 12 punti dalla sicurezza - quattro più lontani rispetto al coloratissimo allenatore Cosmi è arrivato per la prima volta in panchina il mese scorso - avevano precedentemente tirato il livello a 3-3 contro il Napoli e 2-2 contro il Lazio prima di perdere, mentre gettando via un vantaggio a due gol su Bologna in mezzo.

Certamente, entrambi i loro principali protagonisti d'attacco - lo sfrenato attaccante della Nigeria Simy (ora davanti a Zlatan Ibrahimovic su 16 gol di Serie A) e l'attaccante brasiliano Junior Messias - sono stati in punta di fine. Una volta raggiunta la media sotto un gol a partita, grazie al ritorno di rilievo della coppia anteriore, Crotone ne ha segnati 14 nelle ultime sei.

Tuttavia, nove sconfitte nelle ultime dieci uscite sono ancora maturate a causa della difesa dello Squali soggetta a calamità che ha permesso una media di oltre tre gol a partita durante quell'incantesimo.

Ancora comodamente a metà tavolo nonostante una recente recessione, la perdita dell'Udinese contro il Torino in difficoltà è stata un terzo inverso consecutivo per i Friulani, ciascuno con il margine di un singolo gol.

Il rigore di Andrea Belotti per lo sciopero di Granata e Adam Marusic per il Lazio poco prima della pausa internazionale sono stati gli unici gol subiti dai Bianconeri nelle ultime sei partite in casa - sottolineando come il coach Luca Gotti abbia messo a punto la sua difesa dalla fine dell'anno.

Tuttavia, prima del loro viaggio in Calabria questa settimana, la squadra di mid-table ha raccolto solo tre vittorie sulla strada, in gran parte a causa del loro attacco sottopotente: una delle unità con punteggio più basso del campionato, con cinque in meno rispetto ai loro padroni di casa.

A causa di infortuni, perdita di forma e di una politica di selezione apparentemente casuale dell'ex assistente del Chelsea Gotti, la mancanza di un duo frontale efficace nel suo consueto 3-5-2 ha minato le speranze di una campagna più produttiva.

Anche se i migliori marcatori dell'Udinese sono i centrocampisti argentini Rodrigo De Paul (con sei gol) e Roberto Pereyra (quattro), dovrebbero avere poca difficoltà ad aprire una delle retroguardie più traballanti della storia di Serie A allo Stadio Ezio Scida - anche se la partita è finita senza gol quando i club si sono incontrati l'ultima volta a dicembre.

Notizie sulle Squadre

Udinese si prepara per il viaggio a sud con la maggior parte della loro squadra a disposizione - le eccezioni sono le vittime di infortunio a lungo termine Ignacio Pussetto e Mato Jajalo (entrambi fuori fino alla fine della stagione) e forse il difensore olandese Bram Nuytinck, che era sufficiente per la panchina l'ultima volta fuori.

Anche l'attaccante incline agli infortuni Gerard Deulofeu è fuori, a seguito della decisione di mandarlo per un intervento chirurgico al ginocchio questa settimana, così Roberto Pereyra potrebbe ricominciare a sostenere l'uomo bersaglio Fernando Llorente nonostante la coppia lontano dall'uscita prolifica fino ad oggi.

Kevin Bonifazi continuerà in difesa centrale se Nuytinck non è in grado di iniziare, mentre Thomas Ouwejan e Marvin Zeegelaar spingono Nahuel Molina per un'opportunità sul fianco.

L'ala portoghese di Crotone Pedro Pereira torna dal divieto di accumulare cartellini gialli e potrebbe tornare per Salvatore Molina questa settimana.

Nel frattempo, creatore centrocampo Ahmed Benali è uscito ferito contro la Spezia ed è in dubbio con un infortunio alla caviglia, anche se allenatore Squali Serse Cosmi altrimenti ha una mano piena da scegliere.

La stellina Azzurini Niccolo Zanellato potrebbe coprire Benali se necessario, mentre l'inoltro in prestito Adam Ounas farà di nuovo parte di un trio frontale con Simy e Junior Messias.

Crotone probabili formazioni:
Cordaz; Djidji, Golemic, Luperto; Pereira, Petriccione, Benali, Reca; Messias; Ounas, Simy

Udinese probabili formazioni:
Musso; Becao, Bonifazi, Samir; N. Molina, De Paul, Arslan, Walace, Larsen; Pereyra; Llorente

Prevediamo: Crotone 2-1 Udinese

Il Crotone di Cosmi può vincere solo la quinta vittoria della stagione di sabato - troppo tardi per scatenare ambizioni di sopravvivenza, ma giusta ricompensa per le performance all-in e l'impegno di attacco di ritardo.

L'Udinese rischia di andare alla deriva verso la fine della loro mediocre campagna e potrebbe aggiungere un'altra sconfitta a un trend preoccupante, dato che saranno evidenziati dai loro padroni di casa più potenti.