L'uomo che ha contribuito a guidare gli Stati Uniti a due presenze in Coppa del Mondo come giocatore spera di fare lo stesso di manager per il suo paese di nascita, visto che Hugo Perez e El Salvador ospitano gli americani giovedì all'Estadio Cuscatlan nella prima partita della fase esagonale di qualificazione per la Coppa del Mondo 2022 per entrambe le squadre.
Questa sarà la prima volta dalla campagna 2010 che La Selecta è arrivata alla fase finale delle qualifiche, mentre gli Yanks sperano di tornare in finale dopo aver perso la Coppa del Mondo nel 2018 per la prima volta dal 1986.
Anteprima della partita
Sono passati oltre 29 anni dall'ultima volta che El Salvador ha preso a pugni il suo biglietto per la Coppa del Mondo, quando hanno ricevuto un aiuto dall'Honduras, che ha attirato il Messico 0-0 nell'ultimo giorno di qualificazione nel 1981, permettendo a La Selecta di recarsi in Spagna per le 82 finali.
Da quel momento, ci sono stati molti giorni bui nel calcio salvadoregno, poiché questa squadra è arrivata alla fase finale delle qualifiche solo due volte dalla campagna 98.
Tuttavia, Hugo Perez è stato determinante da quando è tornato in patria, guidando El Salvador al primo posto nel turno di apertura delle qualificazioni per queste finali prima di superare Saint Kitts e Nevis 6-0 in aggregato per avanzare fino a questa tappa.
Come membro della National Soccer Hall of Fame, Perez è stato parte integrante dell'ascesa alla ribalta degli americani in CONCACAF a metà degli anni '90, rappresentando gli Yanks quando hanno ospitato la Coppa del Mondo nel 1994, e ha svolto un ruolo altrettanto importante nel plasmare La Selecta in un gruppo di spicco che è salito a numero 64 al mondo secondo le ultime classificazioni FIFA.
Alla Gold Cup all'inizio di quest'anno, hanno dimostrato di appartenere ai pesanti battitori in questa regione, avanzando ai quarti di finale dando a Messico e Qatar tutto ciò che potevano gestire nelle loro due sconfitte.
Ora è quando sperano che tutto il loro duro lavoro e i dolori crescenti che hanno attraversato ripagheranno.
Questo potrebbe essere il raccolto di talento più impressionante che i salvadoriani hanno assemblato questo secolo in tutte le sfaccettature del gioco, segnando 19 gol nei primi due turni di qualificazione mentre si concette una sola volta, anche se è giusto dire che nessuno di questi avversari era dello stesso calibro degli americani.
È stata considerata un'umiliazione nazionale quando gli Stati Uniti non sono riusciti a qualificarsi per la Coppa del Mondo nel 2018, perdendo la loro partita finale, 2-1 contro Trinidad e Tobago.
In seguito a questo fallimento, Gregg Berhalter è stato portato a riportare orgoglio in questa squadra, che, accanto al Messico, è stata una delle parti più dominanti del CONCACAF per anni.
La squadra ha subito molti cambiamenti nel front office e sul campo, e il nuovo raccolto di giovani americani sarà fuori per dimostrare che ciò che è successo nella campagna 2018 non accadrà più.
È stato proprio l'anno per Stars and Stripes, vincendo la CONCACAF Nations League e la Gold Cup, con 12 vittorie e una sola sconfitta finora nel 2021.
Nel loro recente trionfo alla Gold Cup, abbiamo visto quanto è profonda questa squadra, in quanto sono riusciti a vincere il torneo con una squadra relativamente inesperta, molti dei quali stavano facendo il loro debutto internazionale.
La maggior parte dei loro clienti abituali saranno nell'ovile per questa partita ma vedere ciò che i nuovi arrivati hanno ottenuto il mese scorso deve dare a Berhalter e alla sua squadra molta fiducia andando in questo turno di qualificazione.
Quattro anni fa erano lenti fuori dal cancello, perdendo le due partite di apertura contro Messico e Costa Rica, che portarono al licenziamento di Jurgen Klinsmann a favore di Bruce Arena, che non andava molto meglio, vincendo solo una delle sue ultime cinque partite di qualificazione al timone.
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Notizie sulle Squadre
Perez dovrà guardare ad altre fonti per segnare come l'attaccante David Rugamas, che guida tutti i giocatori nelle qualifiche con otto gol, non sarà disponibile.
Joaquin Rivas ha segnato tre gol alla Gold Cup, mentre il portiere Kevin Carabantes ha fatto appena la sua terza apparizione per il suo paese nel pareggio 0-0 in un'amichevole contro il Costa Rica prima di essere sostituito a metà tempo dal portiere di prima scelta Mario Gonzalez.
Alex Roldan spera di ottenere la meglio su suo fratello Cristian in questo gioco, con i fratelli che giocano come compagni di squadra in MLS per i Seattle Sounders, anche se Cristian Roldan ha scelto di giocare per il suo paese di nascita, gli Stati Uniti.
Dopo aver perso il loro trionfo in Coppa d'Oro all'inizio di quest'anno, il centrocampista Christian Pulisic è tornato e cerca di aggiungere al suo conteggio di qualificazione ai Mondiali, segnando sette gol nella loro ultima campagna, mettendolo in pareggio con Michael Bradley per il settimo assoluto.
Miles Robinson è stato l'eroe per gli Yanks alla Gold Cup, segnando il vincitore della partita in finale contro il Messico in tempo extra, il suo secondo del torneo, mentre il portiere Matt Turner ha raccolto cinque fogli puliti ma potrebbe non iniziare giovedì con il guardiano della riserva del Manchester City Zack Steffen con il squadra.
Gli Stati Uniti hanno 10 giocatori nel loro roster per questo gioco che parteciperanno anche alla Champions League quest'anno, tra cui Brenden Aaronson, Tyler Adams, John Brooks, Sergino Dest, Weston McKennie, Jordan Siebatcheu, Giovanni Reyna, Tim Weah, insieme a Steffen e Pulisic.
El Salvador probabili formazioni:
Gonzalez; Larin, Gomez, Zavaleta, Tamacas; Moreno, A. Roldan, Ceren; Henriquez, Rivas, Perez
USA probabili formazioni:
Steffen; Dest, Zimmerman, Robinson, Sands; Adams, Acosta, C. Roldan; Reyna, Sargent, Pulisic
Prevediamo: El Salvador 0-2 USA
La Selecta non ha mai battuto gli Stati Uniti in una partita competitiva, gestendo solo quattro pareggi contro di loro tutti i tempi, e con gli americani a pieno titolo e vincendo due trofei CONCACAF quest'anno, è difficile immaginare uno scenario in cui El Salvador possa trarre un turbamento.
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