A un quarto di secolo dal loro famigerato incontro a Euro 96, i vecchi nemici Inghilterra e Germania rinnovano le ostilità al Wembley Stadium nell'ultima tappa di Euro 2020 di martedì sera.

I Tre Lions sono progrediti al primo posto dal Gruppo D per allestire un pareggio con la Germania, che è riuscita a conquistare il secondo posto nel gruppo di morte del torneo.

Anteprima della partita

Nel disperato tentativo di bandire i discorsi e i ricordi del crepacuore inglese del 1996, Gareth Southgate - che da allora ha scambiato i calci a posto in disparte - supervisionerà almeno 90 minuti di calcio che potrebbero fare o rompere l'estate dei Tre Lions.

Il tanto atteso ritorno dei tifosi al Wembley Stadium sembrava fare miracoli per la retroguardia inglese, dato che l'Italia è stata l'unica altra squadra ad avanzare fino agli ultimi 16 senza spedire un gol, ma per la loro pletora di talenti in alto, mettere la palla in fondo alla rete non è stato esattamente il forte dell'Inghilterra.

Il vincitore di Raheem Sterling contro la Croazia ha preceduto un colpo di testa cruciale contro la Repubblica ceca - due vittorie che sono arrivate da entrambe le parti di uno stallo senza gol con i loro omologhi scozzesi - ma sette punti tratti da un possibile nove sono bastati per far passare l'Inghilterra come vincitori del gruppo.

Sono passati oltre 450 minuti di calcio dall'ultima volta che la squadra di Southgate ha subito un gol e si sono diretti nel loro scontro con la Germania in una corsa imbattuta di nove partite in tutte le competizioni, ma tutte e quattro le loro vittorie più recenti sono arrivate per gentile concessione di un punteggio 1-0 - certamente motivo di preoccupazione prima infissi inevitabili con i migliori del continente.

Che Southgate opti per mantenere fede nel 4-2-3-1 o prendere un punt sulla sua difesa a tre uomini precedentemente favorita, una cosa è certa - l'Inghilterra deve semplicemente rispolverare i loro migliori stivali da tiro per essere in con la possibilità di un quarto di finale contro Svezia o Ucraina.

Se l'Inghilterra riuscisse a produrre la merce in tempo normale, segnerebbe la prima volta in assoluto che i Tre Lions hanno vinto una partita a eliminazione diretta del Campionato Europeo nel corso di 90 minuti, ma Joachim Low e il suo ultimo ballo saranno fuori per rendere la 300esima uscita di Wembley inglese una vera miserabile.

Era davvero il gioco di chiunque nel gruppo della morte, comprendente i vincitori della Coppa del Mondo 2014 Germania, i campioni europei in carica il Portogallo e i campioni del mondo in carica della Francia, ma tutte e tre le centrali elettriche sono riuscite a progredire mentre un'Ungheria assediata si inchinava con la testa alta.

Gli uomini di Low sono stati probabilmente fortunati a perdere solo 1-0 contro la Francia nella loro partita di apertura, e dovevano fare affidamento su Leon Goretzka per tirarli fuori dai guai in un pareggio 2-2 con l'Ungheria, ma tra questi due risultati deluderanti è stato uno stellare 4-2 thrashing di Portogallo, che li ha visti vincere i vincitori dell'Euro 2016 al secondo posto nel Gruppo F.

Die Mannschaft potrebbe non essere la forza che una volta erano a Rio de Janeiro sette anni fa, ma il loro debole per i tornei importanti è ben documentato, in quanto sono riusciti ad avanzare nella fase semifinale degli Euro tre volte consecutivi da quando il Low uscente ha preso le redini nel 2006.

Tuttavia, manca ancora una medaglia dei vincitori continentali dal CV di Low, poiché il manager della Germania ha assistito alla sua caduta laterale all'ostacolo finale nel 2008 prima che finisca la semifinale back-to-back nel 2012 e nel 2016, quindi la Germania farebbe bene a replicare le imprese dei campioni del 1996 nella capitale inglese questa volta.

Southgate non avrà bisogno di ricordare che il suo rigore mancato si è rivelato fatale 25 anni fa, e l'ultima volta che Germania e Inghilterra hanno bloccato le corna in un appuntamento competitivo è tornata nella Coppa del Mondo 2010 - un clamoroso successo 4-1 per i tedeschi come Frank Lampard rivive ancora il suo gol fantasma - ma le due parti di più recentemente ha disegnato 0-0 in un amichevole del 2017.

Notizie sulle Squadre

Il duo inglese Mason Mount e Ben Chilwell sono stati controversi costretti ad autoisolarsi dopo essere entrati in stretto contatto con il Covid-positivo Billy Gilmour - nonostante entrambi i giocatori abbiano restituito test negativi - e Southgate è improbabile che includa entrambi gli uomini dal punto di vista che usciranno solo dalla quarantena il giorno del gioco.

Southgate non ha nulla di cui preoccuparsi sul fronte dell'infortunio, però, visto che Harry Maguire ha fatto la sua rimonta contro la Repubblica Ceca e dovrebbe mantenere il suo posto nella retroguardia al fianco di John Stones.

Resta incertezza sul fatto che Southgate opterà per una difesa di tre o quattro uomini a Wembley, ma il loro impeccabile record difensivo al torneo finora significa che l'allenatore dell'Inghilterra non ha bisogno di sistemare ciò che non è rotto, il che potrebbe giovare a Jack Grealish mentre guarda un altro inizio nel terzo finale.

Bukayo Saka ha impressionato dopo aver ricevuto un inizio a sorpresa contro i cechi, ma potrebbe non essere rischiato in una partita di questa grandezza, il che potrebbe portare a Southgate la reintroduzione di Phil Foden al fianco di Sterling e Harry Kane.

Per quanto riguarda la Germania, Low ha solo una preoccupazione per infortuni in quanto Lukas Klostermann rimane messo da parte con un problema alla coscia, e mentre Jonas Hofmann è in forma e disponibile per la selezione dopo essersi scrollato di dosso un problema al ginocchio, le sue possibilità di partenza sono sottili a nessuno.

Goretzka ha messo il suo nome nel cappello per la selezione dopo aver colpito un pareggio dell'84esimo minuto contro l'Ungheria, e i rapporti hanno affermato che potrebbe sostituire Ilkay Gundogan - che è stato prenotato in quella partita - per lo scontro degli ultimi 16.

Thomas Muller era abbastanza adatto a svolgere un ruolo come sostituto contro l'Ungheria e potrebbe entrare per Leroy Sane martedì, con Serge Gnabry e Kai Havertz che si aspettavano di riprendere i loro ruoli in cima.

Secondo quanto riferito, Antonio Rudiger ha perso l'allenamento durante il fine settimana a causa di un raffreddore, ma l'uomo del Chelsea dovrebbe ancora mettere piede in un ambiente familiare nella capitale inglese, mentre Robin Gosens è anche un dubbio dovuto all'infezione.

England probabili formazioni:
Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Phillips; Foden, Grealish, Sterling; Kane

Germany probabili formazioni:
Neuer; Ginter, Hummels, Rudiger; Kimmich, Kroos, Goretzka, Gosens; Havertz, Muller; Gnabry

Prevediamo: England 1-2 Germany (a.e.t)

Non ci sarebbe momento migliore per Kane e co per riscoprire il loro tocco d'oro contro una difesa tedesca che non è certamente impenetrabile, ed è proprio questo tipo di test in cui l'Inghilterra deve prevalere per dimostrare le proprie credenziali come contendenti seri per la corona.

Progredire dal gruppo senza un solo gol spedito è indubbiamente un segnale positivo, ma gli aggressori tedeschi sono un po' più potenti dei cechi o dei croati. Ci piacerebbe molto sostenere una vittoria in Inghilterra, ma in un racconto vecchio come il tempo, la mentalità vincente dei tedeschi dovrebbe brillare mentre un altro colpo di gloria implorava i Tre Leoni.

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