L'Armenia si recherà a Laugardalsvollur per affrontare l'Islanda venerdì sera mentre le qualificazioni europee ai Mondiali 2022 si dirigono verso la loro conclusione.
I padroni di casa hanno avuto una campagna scadente e si trovano al quinto posto nel gruppo, mentre alcuni risultati recenti deludenti hanno visto l'Armenia ripiegare verso il gruppo di inseguimenti per il secondo.
Anteprima della partita
L'Islanda ha gareggiato a una Coppa del Mondo per la prima volta nella sua storia nel 2018, ma ora sembra molto improbabile che ripeta questa impresa quattro anni dopo - infatti, se perderà contro l'Armenia venerdì, diventerà statisticamente impossibile farlo in quanto saranno 10 punti indietro con solo tre partite rimanenti.
Hanno avuto un inizio difficile per la loro campagna di qualificazione con un viaggio per affrontare la Germania nella partita di apertura e, dopo essere stati battuti comodamente 3-0, non hanno mai raccolto alcuna forma di slancio.
Arnar Vidarsson è stato promosso dalla gestione della squadra under-21 a prendere in carico la squadra nazionale al completo nel 2020, ma non è stato in grado di eguagliare i loro eroici perdenti degli ultimi anni e ha visto la sua squadra perdere quattro delle loro sei qualificazioni fino a questo punto.
La loro unica vittoria è arrivata contro i pescioli del Liechtenstein nella terza partita e, nonostante un'estate riposante non sia riuscita a qualificarsi per Euro 2020, Strakarnir okkar non è stato in grado di costruire su questo quando sono tornati all'azione competitiva, con un pareggio in casa contro la Macedonia del Nord tra una sconfitta per 2-0 contro la Romania e un 4-0 0 sconfitta contro la Germania.
Una vittoria venerdì darà loro un barlume di speranza che potrebbero ancora qualificarsi e, in circostanze normali, vorrebbero le loro possibilità in questo appuntamento, ma questa non è una normale squadra dell'Armenia.
Un totale di 10 punti dalle prime quattro partite ha lasciato l'Armenia in testa al Gruppo J, un punto di vantaggio dai quattro volte campioni del mondo della Germania, con la squadra che ha fatto offerte per qualificarsi per la prima Coppa del Mondo in assoluto.
La squadra collettiva non ha lasciato che la loro modesta classifica mondiale - attualmente 89° - li definisse in quanto ha iniziato con tre vittorie consecutive su Liechtenstein, Islanda e Romania, e ha persino superato un anno senza perdere una partita competitiva.
Quando è arrivata quella sconfitta - esattamente un anno dopo la precedente sconfitta - è stata comunque pesante, poiché hanno perso 6-0 in trasferta contro la Germania.
Quel risultato è costato a Joaquin Caparros il posto in testa al gruppo e forse ha intaccato la loro fiducia in quanto hanno potuto pareggiare solo nella partita successiva contro il Liechtenstein, dove il rigore del primo tempo di Henrikh Mkhitaryan è stato annullato da Noah Frick all'ottantesimo minuto.
L'Armenia ora si trova appena un punto sopra la Romania e due sopra la Macedonia del Nord e cercherà disperatamente di raccogliere tre punti qui per recuperare la presa sul secondo posto di qualificazione.
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Notizie sulle Squadre
Il boss islandese Vidarsson si fida in gran parte del suo nucleo di giocatori esperti, ma è stato costretto a cambiare nelle ultime partite, con il capitano Aron Gunnarsson assente a causa di un infortunio, e il capitano non è adatto a far parte della squadra ancora una volta per questa pausa internazionale.
Birkir Bjarnason, Andri Baldursson e Isak Bergmann Johannesson hanno formato una forte unità di centrocampo in sua assenza, però, e sono tutti in forma per la partita di venerdì.
Jon Gudni Fjoluson è un altro problema di infortunio con il difensore del Blackpool Daniel Gretarsson che è stato chiamato in squadra per sostituirlo.
Come sempre, il capitano dell'Armenia Mkhitaryan sarà il primo nome sul foglio della squadra come giocatore più esperto e capocannoniere.
La grande novità nella squadra di Caparros, tuttavia, è stata l'inclusione del centrocampista offensivo della Columbus Crew Lucas Zelarayan, che si è annunciato come idoneo a giocare per l'Armenia, nonostante non abbia mai messo piede nel Paese, poiché è il luogo della nascita di suo nonno.
Iceland probabili formazioni:
Runarsson; Saevarsson, Hermannsson, Ingi Bjarnason, Thorarinsson; Anderson, Bjarnason, Baldursson, Palsson, Gudmundsson; Gudjohnsen
Armenia probabili formazioni:
Yurchenko; Hovhannisyan, Voskanyan, Haroyan, Terteryan; Bayramyan, Zelarayan, Grigoryan, Adamyan; Barseghyan, Mkhitaryan
Prevediamo: Iceland 1-1 Armenia
Entrambe le squadre saranno determinate a ottenere qualcosa dal gioco e potrebbero annullarsi a vicenda in una certa misura. Ogni squadra ha una forte unità difensiva e ha faticato a segnare gol nelle ultime partite, quindi un pareggio con punteggi bassi sembra una forte possibilità.
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