Armenië reist vrijdagavond naar Laugardalsvollur om het op te nemen tegen IJsland terwijl de WK 2022 Europese kwalificatiewedstrijden op weg zijn naar hun einde.

De gastheren hebben een slechte campagne gehad en zitten op de vijfde plaats in de groep, terwijl bij sommige teleurstellende recente resultaten Armenië voor de tweede keer terugviel naar het achtervolgspakket.

Wedstrijdvoorbeeld

IJsland nam in 2018 voor het eerst in hun geschiedenis deel aan een WK, maar het lijkt nu zeer onwaarschijnlijk dat ze die prestatie vier jaar later zullen herhalen - in feite, als ze vrijdag verliezen aan Armenië, wordt het statistisch onmogelijk om dit te doen, omdat ze 10 punten achterlopen met nog maar drie games over.

Ze kregen een moeilijke start van hun kwalificatiecampagne met een reis om Duitsland op te nemen in de openingswedstrijd en, nadat ze comfortabel 3-0 waren verslagen, hebben ze nooit echt een vorm van momentum opgepikt.

Arnar Vidarsson werd gepromoveerd van het managen van de onder-21 kant om de leiding te nemen over het volledige nationale team in 2020, maar is niet in staat geweest om te matchen met hun underdoghelden van de afgelopen jaren en is getuige geweest van zijn zijde tot nu toe vier van hun zes kwalificatiewedstrijden verloor.

Hun enige overwinning kwam tegen minnows Liechtenstein in de derde wedstrijd en ondanks dat een rustgevende zomer zich niet had gekwalificeerd voor Euro 2020, kon Strakarnir okkar daar niet op voortbouwen toen ze terugkeerden naar competitieve actie, met een gelijkspel thuis naar Noord-Macedonië tussen een 2-0 verlies voor Roemenië en een 4- 0 verlies naar Duitsland.

Een overwinning op vrijdag geeft hen een sprankje hoop dat ze zich nog kunnen kwalificeren en, onder normale omstandigheden, zouden ze hun kansen in dit armatuur leuk vinden, maar dit is geen gewone Armeense kant.

In totaal 10 punten van hun eerste vier wedstrijden verlieten Armenië top van Groep J, een punt voor viervoudig wereldkampioenen Duitsland, waarbij het team biedt om zich te kwalificeren voor hun allereerste wereldbeker ooit.

Het Collectief Team liet hun lage wereldranglijst - momenteel 89e - niet definiëren omdat ze begonnen met drie opeenvolgende overwinningen op Liechtenstein, IJsland en Roemenië, en zelfs een jaar gingen zonder een competitieve wedstrijd te verliezen.

Toen dat verlies wel kwam - precies een jaar tot de dag na hun vorige nederlaag - was het echter zwaar, omdat ze 6-0 verloor naar Duitsland.

Dat resultaat kostte de kant van Joaquin Caparros hun plaats aan de top van de groep en brak misschien hun vertrouwen omdat ze alleen konden tekenen in de volgende wedstrijd tegen Liechtenstein, waar Henrikh Mkhitaryan"s strafschop in de eerste helft werd geannuleerd door Noah Frick in de 80e minuut.

Armenië bevindt zich nu slechts één punt boven Roemenië en twee boven Noord-Macedonië en zal wanhopig zijn om hier drie punten te halen om hun grip op de tweede kwalificatieplek terug te winnen.

Teamnieuws

IJslandse baas Vidarsson vertrouwt grotendeels op zijn ervaren kern van spelers, maar is gedwongen tot een verandering in recente wedstrijden, met kapitein Aron Gunnarsson afwezig vanwege een blessure, en de kapitein is niet geschikt om opnieuw deel uit te maken van de ploeg voor deze internationale pauze.

Birkir Bjarnason, Andri Baldursson en Isak Bergmann Johannesson hebben echter tijdens zijn afwezigheid een sterke middenveld-eenheid gevormd en zijn allemaal geschikt voor de wedstrijd van vrijdag.

Jon Gudni Fjoluson is een ander blessureprobleem waarbij Blackpool verdediger Daniel Gretarsson naar de ploeg is opgeroepen om hem te vervangen.

Zoals altijd zal de kapitein van Armenië Mkhitaryan de eerste naam op het teamblad zijn als de meest ervaren speler en toonaangevende doelpuntenmaker van de kant.

Het grote nieuws in de ploeg van Caparros, echter, was de opname van Columbus Crew"s aanvallende middenvelder Lucas Zelarayan, die aankondigde dat hij in aanmerking kwam om voor Armenië te spelen, ondanks dat hij nooit voet in het land heeft gezet, omdat het de plaats was van de geboorte van zijn grootvader.

Iceland vermoedelijke opstelling:

Armenia vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Iceland 1-1 Armenia

Beide teams zullen vastbesloten zijn iets uit het spel te halen en ze kunnen elkaar tot op zekere hoogte afzeggen. Elke partij heeft een sterke verdedigingseenheid en heeft in recente wedstrijden moeite gehad om doelpunten te scoren, dus een laagscorende gelijkspel lijkt een sterke mogelijkheid.

Previews by email