Entrando nel torneo in mezzo a una triste corsa di forma, la Polonia ha lanciato la campagna Euro 2020 contro gli estranei del Gruppo E Slovacchia lunedì, a San Pietroburgo.

Mentre le Aquile entrano in finale con la loro unica vittoria quest'anno contro l'umile Andorra, la pressione è sull'allenatore Paulo Sousa per iniziare con una vittoria nella capitale culturale russa.

Anteprima della partita

Dato che la loro squadra attuale è costruita intorno al giocatore mondiale in carica dell'anno, molti osservatori si aspettano che la Polonia emerga dietro i favoriti della Spagna da una sezione molto simile agli Euro di quest'estate.

Tuttavia, il loro gioco di apertura dell'evento tanto ritardato potrebbe rivelarsi decisivo nell'analisi finale, in quanto devono anche incontrare l'esperienza e la volontà collettiva della Svezia, dopo aver incontrato un nuovo aspetto spagnolo nella loro seconda uscita.

L'armeggiamento tattico dell'allenatore jolly Paulo Sousa si è finora dimostrato fallito dalla sua nomina al posto del precedente boss Jerzy Brzeczek all'inizio di quest'anno, che è venuto dopo che quest'ultimo aveva guidato serenamente la sua nazione attraverso le qualifiche.

Dopo aver lottato sotto Brzeczek quando la Lega delle Nazioni ha ripreso lo scorso novembre, l'allenatore itinerante Sousa ha continuato a sperimentare con personale diverso e configurazioni tattiche. Tuttavia, nell'apertura del Qatar 2022, la Polonia ha raccolto solo un punto dagli incontri con i principali rivali Inghilterra e Ungheria, sconfiggendo l'umile Andorra in mezzo.

Non solo, ma nelle amichevoli di riscaldamento delle Aquile questo mese, sono state tenute a sorteggi sia dalla Russia che dall'Islanda, estendendo la loro striscia senza vincite contro le nazioni di alto livello fino alla parte migliore di sette mesi. Infatti, solo il tardivo pareggio di Karol Swiderski - mentre Sousa ha messo in campo un forte XI contro gli islandesi - li ha salvati dalla caduta in una sconfitta morale l'ultima volta.

Nella colonna plus, però, la Polonia può rivolgersi al loro capitano, giocatore più alto e tiratore leader di tutti i tempi per licenziarli con successo lunedì, con Robert Lewandowski attualmente il predatore più letale della Bundesliga e uno degli attaccanti più ammirati in tutto il continente.

Una nazione di 38 milioni di fanatici del calcio dipenderà da esso, come i polacchi tentano di fare il loro quarto tentativo consecutivo alle finali con successo quanto il loro ultimo, cinque anni fa, quando sono giunti agli ultimi otto; perdendo solo a eventuali campioni Portogallo con sanzioni.

Un'altra nazione che ha ottenuto un relativo successo in Francia attenderà la Polonia nel loro primo appuntamento, dato che la Slovacchia è stata lieta di raggiungere gli ultimi 16 al loro primo Campionato Europeo dopo l'indipendenza all'ultima tappa degli Euro.

Con tre squadre che avanzano ancora da quattro dei sei gruppi, il fianco di Stefan Tarkovic può realisticamente puntare a una ripetizione dell'impresa del 2016, ma sarà consapevole che evitare una sconfitta notturna di apertura potrebbe rivelarsi cruciale per le loro speranze.

I Falcons hanno certamente trombato «la fortuna degli irlandesi» per arrivare alle finali: battendo la Repubblica d'Irlanda in una sparatoria di rigore nella semifinale dei playoff - con l'allenatore Pavel Hapal successivamente licenziato - prima che Tarkovic li portasse poi alla vittoria sull'Irlanda del Nord in finale.

Da quando le qualificazioni si sono concluse più di un anno fa, la forma della Slovacchia, tuttavia, è stata in gran parte deprimente. Hanno vinto solo due delle ultime 13 partite in 90 minuti, mentre hanno fatto cadere quattro punti contro Cipro e Malta all'inizio della loro campagna di qualificazione per la Coppa del Mondo a marzo - anche se in seguito hanno fatto sorprendere girando la Russia in una vittoria backs-to-the-wall sul terreno domestico.

A fianco di poche stelle, ma guidate dal difensore vincitore dello Scudetto Milan Skriniar e dai talenti ormai in declino della leggenda nazionale Marek Hamsik, è probabile che la Slovacchia si dimostrerà ancora oppositori ostili per la Polonia e le altre controparti del Gruppo E - come testimoniano le loro contestate amichevoli post-stagionali contro Bulgaria e Austria, che entrambi si sono conclusi in pareggi.

Notizie sulle Squadre

In vista dell'euro, Paulo Sousa ha visto alcuni dei suoi piani gettati in disordine da una serie di infortuni ai giocatori in diverse posizioni, con il back-back Arkadiusz Reca, il difensore della contea di Derby Krystian Bielik, oltre ai due partner più probabili per Robert Lewandowski - sia Krzysztof Piatek che Arkadiusz Milik - tutti esclusi dall'azione.

Jan Bednarek di Southampton è anche attualmente in ripresa da un infortunio, e ha dovuto allenarsi individualmente, ma dovrebbe essere passato in forma per Lunedi. Se però non riesce a partire, allora Kamil Glik e Pawel Dawidowicz si schiereranno al centro della difesa polacca.

Nel frattempo, sembra che Mateusz Klich e Jakub Moder - entrambi presenti in Premier League la scorsa stagione - si sfideranno per un posto a centrocampo, insieme all'esperto Grzegorz Krychowiak, anche se il torinese Karol Linetty è un'altra opzione. Il centrocampista stellare Piotr Zielinski può iniziare in un ruolo più ampio.

Gli oppositori Slovacchia si sono allenati a San Pietroburgo questa settimana, relativamente privo di preoccupazioni per gli infortuni, come il veterano talismano Marek Hamsik è stato coinvolto nonostante alcune preoccupazioni per la sua forma fisica, dopo aver sofferto di un problema di vitello alla fine della scorsa stagione. Pertanto, solo l'attaccante Slavia Praga Ivan Schranz poteva mancare, a causa di un infortunio alla coscia subito contro l'Austria la scorsa settimana.

In sua eventuale assenza, Robert Mak, Ondrej Duda e Sassuolo ala Lukas Haraslin dovrebbero condividere il terzo carico di lavoro finale - con il giovane Robert Bozenik solo un concorrente esterno a partire, ma pronto a fare un impatto dalla panchina.

Poland probabili formazioni:
Szczesny; Piatkowski, Glik, Bednarek, Bereszynski; Krychowiak, Klich, Zielinski, Puchacz; Jozwiak, Lewandowski

Slovakia probabili formazioni:
Dubravka; Pekarik, Satka, Skriniar, Hubocan; Kucka, Benes; Haraslin, Hamsik, Mak; Duda

Prevediamo: Poland 1-0 Slovakia

A causa dei preparativi interrotti da lesioni e sperimentazioni, lo status della Polonia come favorito per questo gioco è tutt'altro che sicuro. Ciononostante, i talenti indimmerabili di Piotr Zielinski e l'icona nazionale Robert Lewandowski dovrebbero rivelarsi abbastanza da rompere una risoluta retroguardia slovacca lunedì.

Anche dopo una potenziale sconfitta, ci sarà ancora tutto per cui giocare, dato che gli slovacchi sapranno che due squadre sono progredite al terzo posto durante l'evento 2016 nonostante abbiano guadagnato solo tre punti nella fase a gironi.

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