Dopo le loro eroiche storiche in qualificazione per l'Euro 2020 in ritardo di quest'estate, la squadra di Igor Angelovski Nord Macedonia visita Bucarest per incontrare la Romania giovedì.

I minnows di una tantum del calcio europeo cercano ora di dare un inizio positivo alla campagna del Gruppo J, al fine di perseguire la qualificazione per la Coppa del Mondo del prossimo anno in Qatar. I padroni di casa, nel frattempo, mirano a sfidare le quote e raggiungere le loro prime finali globali dal 1998.

Anteprima della partita

Sebbene abbia ancora valutato solo la 65esima squadra della classifica mondiale, la Macedonia settentrionale sta godendo l'incantesimo di maggior successo della loro storia, prima della loro ricerca di qualificarsi per la prima Coppa del Mondo nel 2022.

Uno degli eroi della loro ultima campagna, il versatile Leeds United Ezgjan Alioski cercherà di aggiungere ai suoi 38 tappi durante questo intenso periodo di azione, con la sua più recente uscita per la squadra nazionale è la vittoria 1-0 sulla Georgia per raggiungere l'euro di quest'estate.

Avendo fatto 28 presenze per il Leeds in questa stagione - soprattutto a sinistra - e segnato gol contro Newcastle e West Bromwich Albion, il 29enne è ormai un regolare della Premier League e dirige un cast di molti altri nomi emergenti da una delle storie di successo più improbabili del continente.

Il veterano genovese Goran Pandev presenta ancora sporadicamente in Serie A - come il centrocampista del Napoli Eljif Elmas e l'attaccante Udinese Ilija Nestorovski - mentre la maggior parte degli altri membri della squadra sono attratti da ambienti di club più umili. Tuttavia, quando si convocano sotto una bandiera, il tutto spesso risulta maggiore della somma delle loro parti.

Una volta che i Lions rossi hanno completato la loro attività a Bucarest questa settimana, affrontano impegni contrastanti con il Liechtenstein, a Skopje, e poi in Germania, a Duisburg.

Con gli altri paesi coinvolti in una sezione equilibrata - a parte i tedeschi - l'Islanda e la recente nemesi Armenia, gli uomini di Igor Angelovski possono realisticamente puntare a un altro spot playoff questa volta.

Anche se nel gioco decisivo della loro più recente campagna della Nations League - in cui i macedoni avevano solo bisogno di un pareggio per ottenere la promozione e la successiva opportunità di playoff - sono stati battuti 1-0 in Armenia, l'umore del campo rimane vivace. Certamente, gli estranei rango per Euro 2020 gloria potranno assaporare sfidante opposizione di rango superiore il Giovedi.

La Romania - essendo una delle uniche quattro nazioni europee che hanno preso parte alla prima Coppa del Mondo nel 1930 - ha una lunga e storica storia nel primo evento mondiale del gioco, ma ora non è riuscita a qualificarsi dalla fine del secolo.

Rackerati dall'incoerenza, hanno finito solo terzo nel gruppo della Lega delle Nazioni l'anno scorso, dopo alcuni risultati estremamente imprevedibili - battendo la Bielorussia 5-3 e la Norvegia per 3-0, dopo aver perso sia contro l'Austria (1-0) che i norvegesi (4-0).

In precedenza, la 37esima posizione della Romania è stata battuta semifinalisti dei playoff in qualifica per l'Euro - perdendo contro l'Islanda nel loro pareggio unico lo scorso ottobre - che ha causato un forte dolore tra i tifosi del calcio nazionale, dato che l'Arena Nationala ospiterà una manciata di partite nelle finali ritardate di quest'estate.

Gli uomini del capo allenatore Mirel Radoi punteranno quindi ad ottenere la loro ricerca di un primo posto nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo di qualificazione del Gruppo J con tutti e tre i punti contro la Macedonia settentrionale.

Una generazione più giovane, relativamente non segnata dai recenti fallimenti - tra cui Ianis Hagi dei Rangers, Valentin Mihalia e Dennis Man dei lottatori di Serie A Parma, e l'attaccante Reading George Puscas - sarà pressante per le opportunità, dato che 67 volte l'ex internazionale Radoi cerca di dare forma a una squadra capace di andare tutto la strada per il Qatar.

I visitatori sono, però, in ottima forma sul palcoscenico internazionale, essendo rimasto imbattuto in otto partite competitive prima di cadere a sconfiggere in Armenia l'ultima volta fuori, quindi anche il vantaggio domestico non è una garanzia di successo per una squadra che spera di ottenere il secondo posto nella sezione.

Notizie sulle Squadre

Il direttore della Macedonia del Nord Igor Angelovski ha i suoi giocatori più integrali disponibili per il viaggio a Bucarest questa settimana, mentre la sua parte si è incontrata a Skopje segnalando alcune nuove preoccupazioni sugli infortuni.

Il trio italiano Eljif Elmas, Goran Pandev e Iljia Nestorovski potrebbe iniziare tutti per i visitatori, con Stefan Spirovski, dell'AEK, pronto a gestire la sala macchine.

Dinamo Zagabria coppia Stefan Ristovski e Arijan Ademi entrano in gioco al massimo da essere coinvolti nell'uccisione Europa League del Tottenham Hotspur, mentre il Real Mallorca avanti Aleksandr Trajkovski - ancora segnato nella Segunda Liga in questa stagione - è in contesa per un posto in prima linea.

Dopo una recente serie di partite per il Parma, il ventunenne Valentin Mihalia è stato convocato per la prima volta nella squadra senior rumena e potrebbe essere presente in panchina, con il suo collega di club, l'ingannevole ala Dennis Man, più probabilmente per i padroni di casa di Mirel Radoi.

Il capitano del CFR Cluj Camora, già viaggiatore di origine brasiliana, si è recato regolarmente da quando ha guadagnato la naturalizzazione dello scorso anno e potrebbe iniziare sul fianco sinistro, ma affronta una forte concorrenza da parte di Nicosur Bancu.

L'attaccante Denis Alibec è stato ferito a metà gennaio e, dopo aver subito un intervento chirurgico il mese scorso, è già tornato alla formazione individuale prima del previsto, ma non era abbastanza adatto per ricongiungersi ai suoi compagni di squadra internazionali. Pertanto, George Puscas di Reading e il veterano Claudiu Keseru sono le principali opzioni di Radoi in anticipo.

Il portiere milanese Ciprian Tatarusanu si è ritirato dal calcio internazionale alla fine dello scorso anno dopo 73 presenze per la Romania, così Florin Nita potrebbe iniziare in porta.

Romania probabili formazioni:
Nitu; Bancu, Chirches, Tosca, Burca; Maxim, Marin, Stanciu; Man, Puscas, Tanase

North Macedonia probabili formazioni:
Dimitrevski; Ristovski, Musliu, Velkovski, Alioski; Spirovski, Ademi; Trajkovski, Elmas, Nestorovski; Pandev

Prevediamo: Romania 2-1 North Macedonia

Avendo forse sottoraggiunto negli ultimi tempi, la natura aperta della corsa al secondo posto dietro la Germania nel Gruppo C dovrebbe ispirare la Romania a sufficienza da approfittare di giocare in casa prima, prima di una frenetica settimana di infissi.

Con la sezione ben equilibrata che si propone di lanciare una serie di partite fortemente contestate, questo incontro potrebbe essere un potenziale punto culminante, dato che la Macedonia settentrionale è una nuova proposta fiduciosa con diversi talentuosi individui che prosperano sul palcoscenico internazionale.

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