La UEFA Nations League 2020-21 raggiunge una conclusione allettante domenica sera a San Siro, mentre Spagna e Francia si battono per il trofeo continentale.
La squadra di Luis Enrique ha visto l'Italia vincitrice di Euro 2020 per 2-1 per avanzare in finale, mentre Les Bleus ha prodotto una rimonta assordante sconfiggendo il Belgio 3-2 giovedì sera.
Anteprima della partita
In quello che potrebbe essere percepito come un chiaro messaggio a Pep Guardiola, Ferran Torres ha operato sulla punta dell'attacco della Spagna durante la semifinale con l'Italia e potrebbe aver dimostrato all'allenatore del Manchester City che spendere i soldi per Harry Kane o Dusan Vlahovic potrebbe non essere necessario.
Torres ha colpito due volte prima che il fischio dell'intervallo soffiasse contro i campioni di Euro 2020, che si sono scontrati per il secondo 45 minuti dopo che Leonardo Bonucci è stato mandato per un bagno anticipato, e La Roja ha resistito nonostante lo sciopero tardivo di Lorenzo Pellegrini per impostare un finale teso.
Mentre l'uomo di Man City che zoppicava fuori dal campo ha un po 'inacidire l'umore, la Spagna è al settimo cielo dopo aver scaricato i campioni continentali fuori dal torneo mentre cercano di seguire le orme del vicino iberico Portogallo, la cui corona della Nations League 2019 presto sfuggirà di mano.
Ora sono tre le vittorie sul rimbalzo per la Spagna in tutti i tornei dalla sconfitta per 2-1 nelle qualificazioni ai Mondiali contro la Svezia il mese scorso, e mentre la fase a gironi di Nations League è stata tutt'altro che perfetta, quella storica sconfitta per 6-0 della Germania le ha impostate perfettamente per gli eventi più importanti.
Non da Euro 2012 la Spagna ha messo le mani su un importante trofeo internazionale, e se dovessero tornare i giorni di gloria del regno di Vicente del Bosque, superare i campioni del mondo in carica nella finale di domenica sarebbe un buon punto di partenza.
Entrando in semifinale avendo vinto solo una delle ultime sei partite in tutte le competizioni, la Francia non possedeva un modulo adatto a quello dei campioni del mondo prima di affrontare una squadra belga disperata nel tradurre il proprio posto in cima alla classifica in un inafferrabile pezzo di argenteria.
La squadra di Didier Deschamps sembrava destinata a una delusione più continentale mentre Yannick Carrasco e Romelu Lukaku hanno sparato a casa per mettere due gol al Belgio prima della pausa, ma qualunque cosa abbia detto il manager dei Bleus a metà tempo ha funzionato a meraviglia, come Karim Benzema, Kylian Mbappe e Theo Hernandez hanno acceso il pareggio la testa.
Quest'ultimo - giocando solo la sua seconda partita in blu al fianco del fratello Lucas Hernandez - ha rigato a casa un vincitore del novantesimo minuto per mandare i fedeli Bleus in delirio, mentre la Francia cerca di rimettere a posto i torti della loro delusione di Euro 2020 con il successo in Nations League.
Dopo aver spazzato via Portogallo, Croazia e Svezia con relativa facilità nella fase a gironi, la Francia - che ha avuto una media di oltre due gol a partita nella Nations League 2020-21 - si reca a San Siro con l'intento di rovinare la festa spagnola, ma non è stata in grado di farlo in modo coerente nel corso degli anni.
In effetti, i Bleus hanno battuto la Spagna solo una volta negli ultimi sette tentativi in tutte le competizioni - una vittoria amichevole per 1-0 nel 2014 grazie allo sciopero di Loic Remy - e la Francia è stata esclusa in cinque di quelle partite, ma tali statistiche impallidiscono in modo insignificante durante una finale internazionale.
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Notizie sulle Squadre
L'eroe della semifinale della Spagna Torres è durato solo quattro minuti del secondo tempo contro l'Italia prima di venire fuori, ma l'attaccante ha etichettato la questione come un «piccolo fastidio» dopo la partita e dovrebbe andare bene per guidare la linea qui.
L'inclusione di Torres sarebbe fondamentale questo fine settimana senza Alvaro Morata disponibile, e Enrique altrimenti non ha motivo di cambiare una formula vincente, il che significa un altro inizio per il diciassettenne protetto del Barcellona Gavi.
Pablo Sarabia non ha goso della serata più fruttuosa della semifinale, ma il 29enne spera di mantenere il suo posto sui giovani Bryan Gil e Yeremi Pino.
Nel frattempo, la Francia non ha segnalato nuove preoccupazioni per gli infortuni dalla semifinale, e Deschamps dovrebbe attenersi alla sua difesa a tre in assenza del Covid positivo N'Golo Kante.
Aurelien Tchouameni ha attirato l'attenzione durante il suo cameo di 15 minuti a centrocampo - molto più di quanto abbia fatto Adrien Rabiot nel corso di 75 minuti - e la stellina monegasca potrebbe essere considerata pronta a partire in finale.
La finale della Nations League segnerà il centesimo cap di Antoine Griezmann per la nazionale - vedendolo diventare solo il nono giocatore a centrare quel traguardo per Les Bleus - mentre un gol lo vedrebbe diventare il terzo marcatore più alto del suo paese davanti a Michel Platini, con entrambi gli uomini seduti su 41 colpi.
Spain probabili formazioni:
Simon; Azpilicueta, Laporte, P. Torres, Alonso; Koke, Busquets, Gavi; Sarabia, Torres, Oyarzabal
France probabili formazioni:
Lloris; Kounde, Varane, L. Hernandez; Pavard, Pogba, Tchouameni, T. Hernandez; Griezmann; Mbappe, Benzema
Prevediamo: Spain 1-2 France
La Francia - che avrà avuto un giorno in meno per prepararsi a questa partita - semplicemente non può permettersi di iniziare nello stesso modo in cui ha fatto contro il Belgio per non rischiare di essere spazzata via dalla Spagna, che potrebbe sudare per la forma fisica di Torres fino alla mattina della partita.
La Roja dovrebbe prendere ispirazione dal loro forte record recente contro gli avversari, ma se Mbappe e Benzema riusciranno a replicare le loro prestazioni da giovedì sera, la Francia a punteggio libero spererà di vedere una maggiore qualità nell'ultimo terzo del campo spingendoli alla corona.
