Mentre cercano di mantenere il loro rilancio del nuovo anno in un secondo mese, domenica il Napoli a caccia di titoli visita Venezia in difficoltà all"iconico Stadio Pier Luigi Penzo.
Mentre l'inseguimento dello scudetto degli ospiti è stato aiutato da una serie di tre vittorie consecutive in Serie A, i loro padroni di casa hanno continuato ad affondare come una pietra verso le ultime tre.
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Dopo aver vinto solo due volte in nove partite di Serie A, prima della pausa internazionale il Napoli è stato in grado di vincere ognuna delle ultime tre, mantenendo vivo il tentativo di eguagliare i club milanesi nella corsa al titolo.
L'ultima uscita in campionato dei Partenopei li ha visti ospitare la vicina Salernitana in un derby campano, e nonostante abbia visto un vantaggio iniziale pareggiato prima della pausa, alla fine hanno ottenuto una vittoria per 4-1 allo Stadio Maradona.
Durante un periodo travagliato prima dell'intervallo di metà stagione di dicembre, una squadra del Napoli in assenza è comunque riuscita a mantenere un orgoglioso record difensivo sotto l'allenatore Luciano Spalletti, e ha subito il minor numero di gol in Serie A in questa stagione - solo 16 in 23 partite.
Dopo aver apparentemente girato un angolo, la loro unica battuta d'arresto significativa negli ultimi tempi è stata l'uscita della Coppa Italia del mese scorso contro la Fiorentina - quando sono scesi a nove uomini e sono stati battuti 5-2 dai viola.
Il record di firma Victor Osimhen potrebbe essere tornato in forma troppo tardi per aiutare la ricerca AFCON della Nigeria alla fine condannata, a seguito di uno zigomo rotto riportato a novembre, ma è recentemente tornato per potenziare una squadra che deve affrontare una serie scoraggiante di partite nelle prossime settimane.
Dopo il loro duello in laguna questa domenica, Il Napoli ospiterà i rivali dello Scudetto Inter la prossima settimana, prima di un pareggio a due gambe in Europa League con i giganti caduti Barcellona e partite di campionato contro Lazio e Milan. Pertanto, la possibilità di conquistare tre punti da un avversario malato questo fine settimana è un'opportunità da non perdere.
Anche se hanno tardivamente raccolto il loro primo punto dell'anno in un 1-1 con la squadra promossa dell'Empoli a metà gennaio, il Venezia si è diretto verso la pausa di due settimane con un nulla da mostrare da un coraggioso spettacolo l'ultima volta a San Siro.
Solo il drammatico vincitore in ritardo di Edin Dzeko ha rubato i punti ai campioni in carica dell'Inter, dopo che Thomas Henry aveva dato al Lagunari un vantaggio a sorpresa a Milano - il che era tanto più irritante data la forza d'animo mostrata da una formazione improvvisata spogliata di diversi giocatori e del loro manager dalle infezioni da COVID-19.
Mentre il più giovane allenatore della Serie A Paolo Zanetti è ora disponibile a tornare sulla fascia sinistra, deve sperare che una serie di acquisti recenti possano integrarsi rapidamente, in quanto nessuna squadra nella massima serie ha raccolto meno punti dell'Arancioneroverdi dalla fine di novembre.
In effetti, il Venezia non è riuscito a vincere nessuna delle ultime nove partite di campionato, segnando quasi due gol e mezzo a partita in media nel processo. Al contrario, nelle prime 13 partite del loro tanto atteso ritorno nell'élite italiana, hanno subito un tasso più sostenibile di 1,5 per 90 minuti.
Di conseguenza, sono scivolati più vicini alla zona di rilascio, seduti solo un punto sopra il Cagliari 18° in classifica, ma con una partita in mano su alcuni dei loro rivali retrocessione.
L'ultima vittoria del Lagunari in tutte le competizioni è arrivata contro la Ternana di Serie B in Coppa Italia - una competizione da cui sono usciti da allora - mentre accoglieranno uno dei grandi battitori del Calcio in Veneto avendo vinto solo due partite casalinghe su 11 tentativi in questa stagione.
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Notizie sulle Squadre
Mentre il fulcro difensivo del Napoli Kalidou Koulibaly e il centrocampista in prestito Andre-Frank Zambo Anguissa si affrontano nella finale della Coppa d"Africa, quindi non sono disponibili domenica, gli ospiti non hanno altre assenze confermate.
Hirving Lozano deve affrontare un test di fitness e Axel Tuanzebe è turbato da un problema alla schiena, ma entrambi potrebbero essere inclusi nella squadra per viaggiare verso nord.
Intanto Victor Osimhen - che indosserà una maschera protettiva appositamente scolpita sopra lo zigomo - e Lorenzo Insigne dovrebbero completare i loro ritorni dall'infortunio iniziando la partita, e Adam Ounas dovrebbe tornare in panchina.
Con Koulibaly ancora assente, Juan Jesus sostituirà di nuovo nelle ultime quattro, mentre Stanislav Lobotka è probabile che inizi a centrocampo centrale.
Il Venezia ha Antonio Vacca e Sofian Kiyine fuori servizio per la visita del Napoli, ma per il resto hanno una mano piena tra cui scegliere, che contrasta con la loro squadra colpita dal virus di una quindicina di giorni fa.
Paolo Zanetti sta apparentemente soppesando i rispettivi meriti di Luca Fiordilino ed Ethan Ampadu prima di decidere chi inizierà nel centrocampo dei padroni di casa tre, mentre Nani dovrebbe essere utilizzato come uno dei due avanti larghi davanti.
Dopo aver preso parte alla campagna AFCON in Nigeria, Tyronne Ebuehi è disponibile per iniziare da terzino destro.
Napoli (384) e Venezia (201) sono le squadre ad aver tentato il maggior numero e il minor numero di tiri rispettivamente in Serie A, il che racconta come questo incontro potrebbe svolgersi.
Così, con il loro reparto offensivo tornato a pieno regime, i visitatori possono sigillare la doppietta sui Lagunari dopo averli battuti anche nel giorno di apertura della stagione.
