Terwijl ze proberen hun nieuwjaarsopwekking in een tweede maand te laten tikken, bezoekt de titelachtervolgende Napoli zondag het worstelende Venezia op de iconische Stadio Pier Luigi Penzo.

Terwijl de Scudetto-achtervolging van de bezoekers werd geholpen door een reeks van drie opeenvolgende Serie A-overwinningen, zijn hun gastheren blijven zinken als een steen naar de onderste drie.

Wedstrijdvoorbeeld

Na slechts twee keer te hebben gewonnen in negen Serie A-wedstrijden, kon Napoli vóór de internationale pauze elk van hun laatste drie winnen - waardoor ze hun poging levend hielden om de Milaan-clubs in de titelrace te evenaren.

Het laatste competitie-uitje van de Partenopei zag hen rock-bottomburen Salernitana hosten in een derby in Campania, en ondanks dat ze een vroeg voordeel voor de pauze gelijk zagen, reden ze uiteindelijk naar een 4-1 overwinning bij Stadio Maradona.

Gedurende een onrustige periode vóór het middenseizoen interval van december slaagde een door afwezigheid getroffen Napoli ploeg er nog steeds in om een trots defensief record te behouden onder hoofdcoach Luciano Spalletti, en ze hebben dit seizoen de minste doelpunten in de Serie A toegegeven - slechts 16 in 23 wedstrijden.

Nadat ze nu blijkbaar een hoek hadden omgedraaid, was hun enige belangrijke tegenslag van de laatste maand de Coppa Italia-uitgang naar Fiorentina - toen ze naar negen mannen gingen en 5-2 werden geslagen door de Viola.

Recordondertekening Victor Osimhen was misschien te laat terug naar fitness om de uiteindelijk gedoemde AFCON-zoektocht van Nigeria te ondersteunen, na een gebroken jukbeen dat in november werd aangehouden, maar hij is onlangs teruggekeerd om een team een boost te geven die de komende weken wordt geconfronteerd met een ontmoedigende reeks wedstrijden.

Na hun duel op de lagune aanstaande zondag organiseert Napoli Scudetto-rivalen Inter volgende week, voor een tweebenige Europa League-gelijkspel met gevallen reuzen Barcelona en competitiewedstrijden tegen zowel Lazio als Milaan. Daarom is de kans om dit weekend drie punten te halen van een zieke tegenstander een kans die je niet mag missen.

Hoewel ze half januari te laat hun eerste punt van het jaar oppikten in een 1-1 met collega-gepromoveerde kant Empoli, ging Venezia de pauze van twee weken in met niets te laten zien van een moedige show voor de laatste keer in San Siro.

Alleen de dramatische late winnaar van Edin Dzeko stal de punten voor regerend kampioenen Inter, nadat Thomas Henry de Lagunari een verrassende voorsprong had gegeven in Milaan - wat des te gallerwas gezien de standvastigheid die werd getoond door een geïmproviseerde line-up ontdaan van verschillende spelers en hun manager door COVID-19-infecties.

Terwijl de jongste coach Paolo Zanetti van de Serie A nu beschikbaar is om terug te keren naar de zijlijn, moet hij hopen dat een reeks recente signeersessies snel kan integreren, aangezien geen enkel team in de topvlucht sinds eind november minder punten heeft verzameld dan de Arancioneroverdi.

Venezia is er zelfs niet in geslaagd om een van hun laatste negen competitiewedstrijden te winnen - gemiddeld bijna tweeënhalve doelpunten per wedstrijd verzenden. Daarentegen gaven ze in de eerste 13 wedstrijden van hun langverwachte terugkeer naar de Italiaanse elite toe met een duurzamer tarief van 1,5 per 90 minuten.

Als gevolg hiervan zijn ze dichter bij de drop-zone geschoven, net een punt boven de 18e geplaatste Cagliari, maar met een wedstrijd in de hand over enkele van hun degradatierivalen.

De laatste overwinning van de Lagunari in alle competities kwam tegen Serie B-outfit Ternana in de Coppa Italia - een competitie die ze sindsdien hebben verlaten - terwijl ze een van Calcio's grote hitters in Veneto verwelkomen nadat ze slechts twee thuiswedstrijden hebben gewonnen van 11 pogingen deze termijn.

Teamnieuws

Terwijl Napoli's verdedigende lynchpin Kalidou Koulibaly en middenvelder Andre-Frank Zambo Anguissa het opnemen tegen elkaar in de finale van de Africa Cup of Nations, dus zijn zondag niet beschikbaar, de bezoekers hebben geen andere bevestigde afwezigheden.

Hirving Lozano staat voor een fitnesstest en Axel Tuanzebe heeft last van een rugprobleem, maar beide kunnen in de ploeg worden opgenomen om naar het noorden te reizen.

Ondertussen wordt verwacht dat Victor Osimhen - die een speciaal gebeeldhouwd beschermend masker over zijn jukbeen zal dragen - en Lorenzo Insigne naar verwachting hun terugkeer van een blessure voltooien door het spel te starten, en Adam Ounas zou weer op de bank moeten zijn.

Nu Koulibaly nog steeds afwezig is, zal Juan Jesus opnieuw plaatsvervanger maken in de achterste vier, terwijl Stanislav Lobotka waarschijnlijk zal beginnen op het centrale middenveld.

Venezia heeft Antonio Vacca en Sofian Kiyine buiten gebruik voor het bezoek van Napoli, maar hebben verder een volledige hand om uit te kiezen, wat contrasteert met hun door virussen getroffen ploeg van twee weken geleden.

Paolo Zanetti weegt blijkbaar de respectieve verdiensten van Luca Fiordilino en Ethan Ampadu af voordat hij beslist wie er zal beginnen op het middenveld drie van de gastheren, terwijl Nani vooraf moet worden gebruikt als een van de twee brede aanvallers.

Na deelname aan de AFCON-campagne van Nigeria, is Tyronne Ebuehi beschikbaar om rechtsachter te starten.

Venezia vermoedelijke opstelling:
Romero; Ebuehi, Caldara, Ceccaroni, Haps; Cuisance, Ampadu, Crnigoj; Nani, Okereke, Johnsen

Napoli vermoedelijke opstelling:
Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Jesus, Rui; Lobotka, Ruiz; Politano, Zielinski, Insigne; Osimhen

We voorspellen: Venezia 1-3 Napoli

Napoli (384) en Venezia (201) zijn de partijen die respectievelijk de meeste en de minste schoten in de Serie A hebben geprobeerd, wat het verhaal vertelt over hoe deze ontmoeting zou kunnen verlopen.

Dus, met hun aanvallende afdeling weer op zijn volledige aanvulling, kunnen de bezoekers de dubbel over de Lagunari verzegelen nadat ze ze ook op de openingsdag van het seizoen hebben verslagen.

Previews by email