Domenica pomeriggio, quando il West Ham United ospiterà Leicester City in Premier League, una resa dei conti decisiva tra i primi quattro si svolgerà al London Stadium.
La squadra trasferta è stata vittoriosa in quattro degli ultimi otto incontri tra Hammers e Volpi, anche se la squadra in visita non ha vinto entrambi gli incontri di campionato nella stessa stagione dalla campagna 1929-30.
Anteprima della partita
West Ham ha mantenuto le loro prime quattro speranze in vita con una divertente vittoria 3-2 trasferta a Wolverhampton Wanderers il Lunedi sera.
Uno straordinario gol da solista di Jesse Lingard, seguito da attacchi di Pablo Fornals e Jarrod Bowen, ha visto gli Hammers gareggiare in un vantaggio di tre gol dopo soli 38 minuti; Wolves ha combattuto con due gol entrambi i lati della metà del tempo, ma gli uomini di David Moyes si sono trattenuti per conquistare tutti e tre i punti a Molineux.
Quella vittoria ha portato West Ham sopra i rivali di Londra Chelsea al quarto posto, un punto libero dalla parte di Thomas Tuchel con otto partite da giocare.
Solo Manchester City, Manchester United e gli avversari di questo fine settimana Leicester hanno vinto più partite di Premier League rispetto agli Hammers finora questa campagna, e Moyes ha insistito sul fatto che la loro sfida top-four è «non un colpo di fortuna».
Entrando nell'intrigante incontro di questo fine settimana, West Ham ha il secondo miglior record casalingo in Premier League in questa stagione, accumulando 28 punti da 15 partite al London Stadium. Nel frattempo, Leicester ha il secondo miglior record in trasferta finora questo termine, rivendicando 34 punti sulla strada.
Gli Hammers sanno che non possono permettersi molti slip-up se desiderano qualificarsi alla Champions League della prossima stagione e la sconfitta di domenica potrebbe vederli scendere fino al settimo se Chelsea, Tottenham e Liverpool dovessero vincere questo fine settimana.
Allo stesso modo, Leicester deve essere cauta dirigersi verso il rettilineo di casa, poiché la loro posizione top four, che hanno detenuto nelle ultime 14 settimane, potrebbe essere minacciata.
Le vittorie a marzo contro Brighton & Hove Albion e Sheffield United hanno mantenuto le Volpi nei posti di Champions League e nonostante abbia perso 2-0 contro i leader Man City lo scorso fine settimana, rimangono in terza posizione. Tuttavia, ora ci sono solo quattro punti che li separano da West Ham e sono solo cinque al quinto posto del Chelsea.
Modificazioni forzate al backline di Leicester hanno messo in luce vulnerabilità difensive nelle ultime settimane; le Volpi hanno tenuto un solo foglio pulito nelle ultime sette partite di campionato e domenica affrontano una squadra di Hammers che ha segnato in 25 diverse partite di Premier League in questa stagione, con solo Man City che ha trovato la rete in più.
I Leicester sono, tuttavia, una delle sei squadre trasferte che devono ancora perdere una partita di Premier League al London Stadium, con le Volpi imbattute in quattro, vincendo e disegnando due ciascuna.
Brendan Rodgers sarà desideroso di evitare la ripetizione dell'incontro di ottobre con gli Hammers, che li hanno battuti 3-0 al King Power Stadium. Garantire tre punti questo fine settimana avrebbe dato un enorme impulso alla loro missione di sigillare un posto in Champions League per la prima volta dalla campagna 2015-16, quando hanno vinto il loro primo titolo in assoluto.
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Notizie sulle Squadre
West Ham sono impostati per essere senza attaccante Michail Antonio, che è stato costretto via con un problema al tendine del ginocchio dopo 36 minuti nella vittoria a Wolves il Lunedi.
Bowen, che ha segnato a Molineux dopo aver sostituito Antonio, potrebbe guidare la fila se quest'ultimo non è adatto a protagonista.
Un altro colpo importante per Moyes è la perdita del centrocampista Declan Rice, che è stato escluso per circa quattro o sei settimane dopo aver strappato il legamento laterale del ginocchio destro.
Difensore Angelo Ogbonna (caviglia), ala Andriy Yarmolenko (ginocchio) e portiere Darren Randolph (inguine) tutti non sono disponibili per la selezione attraverso infortunio.
Per Leicester, Rodgers potrebbe portare James Maddison e Ricardo Pereira nella formazione di partenza a spese di Ayoze Perez e Marc Albrighton.
Il difensore Caglar Soyuncu non era disponibile lo scorso fine settimana dopo aver testato positivamente il coronavirus mentre era in servizio internazionale con la Turchia e, di conseguenza, il 24-year-old è altamente improbabile che possa essere presente domenica.
Winger Harvey Barnes e full-back James Justin rimangono entrambi fuori con infortuni al ginocchio, mentre Cengiz Under e Wes Morgan saranno sottoposti a test di fitness in ritardo prima del calcio d'inizio.
Il centrocampista belga Dennis Praet, che ha iniziato una sola partita nel 2021, spera di essere presente nella capitale, ma è improbabile che inizi prima di Youri Tielemans o Wilfred Ndidi.
West Ham United probabili formazioni:
Fabianski; Coufal, Dawson, Diop, Cresswell; Noble, Soucek; Fornals, Lingard, Masuaku; Bowen
Leicester City probabili formazioni:
Schmeichel; Amartey, Evans, Fofana; Pereira, Tielemans, Ndidi, Castagne; Maddison; Vardy, Iheanacho
Prevediamo: West Ham United 2-2 Leicester City
Gli obiettivi sono da aspettarsi nel calendario di domenica in quanto solo Man City hanno compensato in più partite rispetto a West Ham United e Leicester finora in questa stagione. Inoltre, ognuna delle ultime cinque partite ospitate dagli Hammers contro le Volpi hanno visto segnare entrambe le squadre.
Una vittoria per entrambe le parti sarebbe enorme nella loro ricerca per i primi quattro, ma entrambi i club potrebbero dover accontentarsi di un solo punto nella capitale.
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