Na het ontslag van Abelardo deze week, zal de nieuwe Alaves baas Javi Calleja zijn eerste La Liga-wedstrijd voorzitten aan het roer van de club wanneer ze zaterdag hun Baskische rivalen Athletic Bilbao in San Memes tegenkomen.
Athletic komen in dit spel met één oog op hun Copa de Rey finale tegen Barcelona volgend weekend; de club verloor vorig weekend de 2020 finale toen Real Sociedad hen 1-0 versloeg in een verwarmde wedstrijd.
Wedstrijdvoorbeeld
Ondanks de zeer reële mogelijkheid dat Athletic twee Copa de Rey finales in één seizoen kan verliezen, is de club uitgegroeid tot een stoïcijnse, vastgelopen kracht onder Marcelino's leiding en zijn de recente resultaten goed geweest voor de Baskische zwaargewichten.
Cup ellende terzijde, Marcelino's mannen hebben slechts één top-flight wedstrijd verloren in hun laatste negen uitstapjes, het oppikken van zes trekkingen langs de weg.
Tegen Real Sociedad in La Liga tijdens midweek, op de 10e plaats Athletic miste onmiddellijk wraak, met Imanol Alguacil's kant vechten terug om level te trekken in de stervende stadia van een dramatische 1-1 gelijkspel.
Marcelino heeft drie van zijn vier topwedstrijden gewonnen als manager tegen Alaves, een persoonlijke exploit die hij tijdens de botsing van dit weekend wil aanhouden.
Alex Berenguer is een sleutelman geworden voor Marcelino, die betrokken was bij vier goals in zijn laatste zes competities op San Mames.
Alaves koos deze week voor een laatste worp van de dobbelstenen, want manager Abelardo, die pas maanden geleden werd aangesteld om Pablo Machin te vervangen, kreeg zijn marsbevelen.
De resterende hoop dat Alaves heeft om La Liga te overleven, rust nu op de schouders van Calleja, die deze week een kortetermijncontract kreeg.
De vuurdoop van de voormalige Villarreal baas begint dit weekend voordat de 20e geplaatst Alaves het opnemen tegen Villarreal en Valencia in de komende weken. Cruciale must-win wedstrijden tegen Huesca, Eibar en Elche zullen ongetwijfeld bepalen of de Baskische club heeft wat nodig is om hun La Liga-inloggegevens te behouden.
Alaves zijn winless gegaan in hun laatste zeven wedstrijden, scoren zes doelpunten en toegeven 18 in die tijd.
Calleja heeft zeker zijn werk gesneden voor hem als hij serieus is over het nemen van Athletic dit weekend.
- G
- W
- V
- G
- G
- G
- W
- V
- G
- G
- V
- G
- V
- V
- V
- G
- V
- V
Teamnieuws
De tijd zal leren hoe Calleja zijn start 11 gaat organiseren, maar het is onwaarschijnlijk dat de nieuwe baas grote veranderingen aan de kant zal doorvoeren.
Afwezigheden voor Alaves zijn Facundo Pellistri, AbdelAbqar en Rodrigo Ely.
Na een drukke week voor Athletic, kan Marcelino er goed voor kiezen om een paar spelers te draaien of te sleutelen aan de zijkant gedurende de 90 minuten.
Yeray Alvarez (liesblessure) en Yuri Berchiche (hamstringblessure) zullen deze stropdas waarschijnlijk missen.
Athletic Bilbao vermoedelijke opstelling:
Simon; De Marcos, Nunez, Martinez, Capa; Alex Berenguer, Vencedor, Garcia, Muniain; Villalibre, Williams
Alaves vermoedelijke opstelling:
Pacheco; Navarro, Laguardia, Lejeune, Duarte; Mendez, Battaglia, Pina, Rioja; Jota, Joselu
We voorspellen: Athletic Bilbao 2-0 Alaves
Met een gunstige run-in in vergelijking met hun degradatie-rivalen, maakt Alaves een goede kans om de daling te vermijden, maar we denken niet dat er dit weekend een geweldige ontsnapping zal beginnen. Atletic zijn een veel betere kant en ze moeten comfortabel pick-up drie punten op zaterdag.
