De selectie van de wedstrijden in spelweek 29 van het Ligue 1-seizoen vindt plaats in het Stade Louis II op zondagmiddag als vierde geplaatst Monaco speelt gastheer voor League Leaders Lille.

Zeven punten scheiden momenteel de twee titelrivalen in de tabel, en het resultaat van deze ontmoeting zou uiteindelijk een cruciale rol kunnen blijken in de race voor de hoogste vlucht glorie.

Wedstrijdvoorbeeld

Na een magnifieke show tegen kampioenen Paris Saint-Germain - die uitmondde in een 2-0 overwinning in de hoofdstad - was het moeilijk te zien waar Monaco's hete streak tot stilstand kon worden gebracht, maar Straatsburg en een geïnspireerde Frederic Guilbert stuurden uiteindelijk schokgolven door de hele divisie in het Stade de la Meinau laatste keer uit.

Na een doelloze 90 minuten, Aston Villa leende Guilbert mocht voorwaarts gaan, onbetwist door de Monaco verdediging in blessuretijd, en Niko Kovac kant was al snel getuige van de rechts-back crash een schot in de benedenhoek voorbij Benjamin Lecomte, die misschien beter had moeten doen als Les Monegasques' 13- spel ongeslagen lopen over alle wedstrijden kwam tot een verrassing einde.

Lille, PSG en Lyon maakten allemaal gebruik van Monaco's slip-up om vrij te blijven in de race voor zilverwerk, en Kovac kant bevindt zich nu zeven punten op de top en vijf drift van de derde plaats Lyon, dus hoewel ze dit weekend niet hoger op de ranglijst kunnen stijgen, zou een cruciale overwinning zeker gooi de kat onder de duiven.

Kovac's normaal betrouwbare oogst slaagde erin om hun nederige nederlaag naar Straatsburg vorig weekend achter zich te laten toen ze Nice uit de Coupe de France dumpten met een 2-0 overwinning, waarbij Kevin Volland zijn 14e doelpunt van het seizoen scoorde en Ruben Aguilar ook op heterdaad kwam, en Monaco heeft slechts één van hun 14 wedstrijden op thuisbodem dit seizoen - gaan ongeslagen in hun laatste zes.

Hoewel Monaco's krachtige aanvallers eerder in maart door Straatsburg werden vernietigd, hebben de gastheren minstens twee keer gescoord in negen van hun laatste 10 thuiswedstrijden - waaronder hun laatste zes op de bounce - en met Volland en Wissam Ben Yedder wanhopig om hun doelpuntjes opnieuw te ontsteken in deze top-of-the-table botsing, Lille en hun vaak ondoordringbare verdediging zullen zeker worden uitgerekt tot het maximum in het Stade Louis II.

Vanwege hun vroege vertrek uit de Europa League, hebben Lille genoten van de luxe van een volle week voor hun reis naar Monaco, dus de Dogues gelovigen kunnen het gevoel hebben dat elke wolk een zilveren lijn heeft nadat Ajax hen stuurde inpakken in een toernooi waarin ze nooit werden verwacht dat ze zouden zegevieren.

Twee nederlagen aan de Eredivisie reuzen en competitie trekkingen met Straatsburg en Brest hebben het vertrouwen van Lille enigszins geschokt, maar ze kregen hun titelbod stevig terug op koers met een 2-0 triomf over Marseille laatste keer in de competitie, hoewel ze moesten wachten tot de 90e minuut voordat Jonathan David een snelvuur schrap in een nerveuze maar cruciale overwinning.

Nu de 21-jarige eindelijk zijn beste kwaliteiten in de topvlucht laat zien - met zeven doelpunten van zijn laatste negen wedstrijden - blijven Les Dogues op hun baars met nog 10 wedstrijden over om te spelen, hoewel de kloof aan de top is verkleind tot twee punten na hun stuwende trekkingen met Brest en Straatsburg.

Nu PSG en hun superieure doelverschil nu dichterbij komen, reist Lille naar de Stade Louis II tijdens een ongeslagen run van 10 wedstrijden in Ligue 1 - met acht van hen - terwijl de mannen van Christophe Galtier ook troeven hebben opgeleverd in hun laatste zeven uitwedstrijden in de topvlucht, en een andere overwinning op de weg zou hen gelijk zien Marseille en PSG's record van acht opeenvolgende overwinningen - respectievelijk in 2009 en 2017.

Lille werd opgewarmd voor dit spel met een routine 3-1 overwinning op GFC Ajaccio in de Coupe de France, en doelen van David en Yusuf Yazici stuwden Lille naar een 2-1 overwinning op Monaco in het omgekeerde armatuur terug in december, maar Les Monegasques hebben slechts twee van hun laatste 13 tegen de competitieleiders verloren, die afgeslagen 5-1 in de Stade Louis II vorig seizoen.

Teamnieuws

Monaco zal moeten doen zonder zwevende vleugel Krepin Diatta voor het bezoek van Lille, maar een van Aleksandr Golovin of Sofiane Diop werd altijd verwacht om de knipoog te krijgen over de Senegal internationale.

Kovac is de afgelopen weken afgestapt van zijn traditionele 4-4-2 ten gunste van een drie-achter-systeem, en dat systeem heeft geen vruchten afgeworpen tegen Straatsburg, maar het werkte tot in de perfectie tegen PSG en de gastheren zullen er waarschijnlijk bij blijven voor het bezoek van een andere titelrivaal.

Aurelien Tchouameni duurde iets meer dan 35 minuten in de beker voordat hij bezwijkte aan rugpijn, maar het probleem van de middenvelder is waarschijnlijk niet om hem uit deze crunch wedstrijd te houden.

Lille heeft geen spelers geschorst voor dit armatuur, maar Galtier zal niet blaffen orders van de touchline nadat hij werd geslagen met een verbod voor opmerkingen gemaakt naar de scheidsrechter na de trekking met Brest.

Galtiers afwezigheid is de enige zorg voor de League leiders, van wie verwacht wordt dat ze inspirerende voorwaartse Burak Yilmaz weer bij het team verwelkomen, maar het is onwaarschijnlijk dat hij wordt geriskeerd door het openingsfluitje.

De mensen zoals David, Mike Maignan, Renato Sanches, Jonathan Bamba, Jonathan Ikone en Jose Fonte zullen hier allemaal terugkeren naar de kuil nadat ze in de Coupe de France zijn uitgerust.

Monaco vermoedelijke opstelling:
Lecomte; Maripan, Disasi, Badiashile; Aguilar, Fofana, Tchouameni, Henrique; Golovin, Volland; Ben Yedder

Lille vermoedelijke opstelling:
Maignan; Celik, Fonte, Botman, Reinildo; Ikone, Andre, Sanches, Bamba; David, Yazici

We voorspellen: Monaco 1-0 Lille

Het nieuwe systeem van Kovac in Monaco heeft de aanvalskapperheid van zijn zijde beperkt, maar hun defensieve veerkracht is ongetwijfeld verbeterd, ondanks hun schokverlies voor Straatsburg. Bovendien, terwijl het toprecord van Lille dit seizoen niets minder dan sensationeel is, staan ze niet bekend om het wegblazen van teams met doelbeladen optredens.

Deze verrukkelijke top-of-the-table wedstrijd kan beide kanten op gaan, afhankelijk van welke set aanvallers hun schietschoenen vinden, maar Lille zou moeite hebben om voet aan de grond te krijgen zonder de aanwezigheid van Galtier op de touchlines, dus steunen we Monaco om de titelrace weer wijd open te blazen met een smalle triomf.

Previews by email