Leicester Women maken hun debuut in de Women's Super League op zaterdag, wanneer Jonathan Morgan's kant naar het stadion van de Banken reist om Aston Villa Women tegen te gaan.
Villa wil dit seizoen opnieuw opbouwen met Carla Ward aan het roer na het verliezen van managers Gemma Davies en Marcus Bignot, samen met sportief directeur Eni Aluko, aan het einde van de laatste campagne.
Wedstrijdvoorbeeld
Ward sluit zich aan bij Aston Villa van rivalen Birmingham City, waar ze de Blues hielp de degradatie te overleven, ondanks het begin van het jaar met een tweepuntsdeductie en slechts acht senior spelers hebben zich aangemeld.
Het voorseizoen van Villa bestond uit drie vriendelijke armaturen tegen Chelsea, Manchester United en Everton, die allemaal eindigden in een nederlaag voor de Claret en Blues.
De nieuwe manager heeft meer steun gekregen bij Villa dan ze vorig seizoen in Birmingham kreeg, met het bestuur van Aston Villa zorgt ervoor dat er deze zomer veel signings door de deur komen.
Na het opnemen van hun derde overwinning van het seizoen vorig jaar, die begin februari kwam, verloor Villa hun volgende vijf wedstrijden en eindigde daarna het WSL-seizoen met vijf opeenvolgende trekkingen.
De vijf punten die het team aan het einde van de campagne ophaalde, waren voldoende om ze 10e te zien eindigen, in hun eerste seizoen op het hoogste niveau in Engeland sinds 2004, en drie punten boven Bristol City, die werden gedegradeerd van de topvlucht.
Leicester City Women was afgelopen zomer verbonden aan de herenzijde en ze beloonden de club voor het maken van een professionele outfit met promotie naar de WSL.
De Foxes wonnen vorig jaar comfortabel het kampioenschap en eindigden het seizoen met 16 overwinningen, twee trekkingen en twee nederlagen, en verzegelde de competitititel acht punten vrij van Durham.
De club heeft grote stappen gezet om het damesteam dit seizoen te helpen slagen, want Morgan werkt momenteel vanuit het oude kantoor van Claudio Ranieri nadat de zijkant de sleutels van de Belvoir Drive-trainingsterrein had overhandigd.
Emile Heskey werd binnengebracht als ambassadeur voor het team en Leicester Women speelt het merendeel van hun huisarmaturen in het King Power Stadium.
Het doel van Leicester voor dit seizoen is waarschijnlijk overleven, en spelen tegen een team dat vorig seizoen in de divisie streed, biedt een goede kans voor de WSL-nieuwkomers om vroeg in het seizoen van de start te gaan.
- V
- V
- V
Teamnieuws
Aston Villa verloor deze zomer de Japanse internationale Mana Iwabuchi aan Arsenal, maar Ward heeft haar team versterkt met de signings van Sarah Mayling, Hannah Hampton, Maz Pacheco, Alisha Lehmann, Chantelle Boye-Hlorkah, Meaghan Sargeant, Remi Allen en Ruesha Littlejohn.
Voormalig Tottenham Hotspur vleugelspeler Gemma Davison heeft deze zomer met het Villa team getraind, maar de manager kan niet bevestigen of ze haar permanent zullen tekenen, maar heeft gezegd dat ze hoopt dat de club Davison diensten kan beveiligen.
Hampton, Mayling, Sargeant, Pacheco, Allen, Lehmann, Boye-Hlorkah, Anita Asante en Freya Gregory begonnen allemaal de laatste twee vriendinnen voor het seizoen en het is waarschijnlijk dat Ward zaterdag een vergelijkbare line-up zal kiezen.
Leicester heeft WSL-ervaring toegevoegd aan hun team met de signings van Jessica Sigsworth, Abbie McManus, Jemma Purfield, Georgia Brougham, Abbi Grant, Connie Scofield en Molly Pike.
Natasha Flint scoorde 21 doelpunten in 26 optredens voor de Foxes tijdens hun promotie-winnende campagne, en ze zal dit jaar op zoek zijn naar deze statistieken in de WSL.
Aston Villa Women vermoedelijke opstelling:
Hampton; Mayling, Sargeant, Asante; McLoughlin, Pacheco, Allen, Petzelberger; Lehmann, Boye-Hlorkah, Gregory
Leicester Women vermoedelijke opstelling:
Levell; Purfield, McManus, Brougham, Tierney; Pike, Fleming, Scofield; Grant, Sigsworth, Flint
We voorspellen: Aston Villa Women 1-1 Leicester Women
Beide partijen hebben uitgekeken naar de openingsdag van het nieuwe seizoen, met name Leicester, omdat ze in hun eerste seizoen indruk willen maken op de topvlucht.
Met Villa and the Foxes hopen dit seizoen degradatie te voorkomen, is elk punt cruciaal en zowel Ward als Morgan hebben deze game waarschijnlijk als een kans om van het merk af te komen.
