Mainz 05 neemt het op tegen Bayern München in de Bundesliga op zaterdag, met de bezoekers in staat om hun negende opeenvolgende competitietitel te verzegelen met een overwinning.

De gastheren hebben ondertussen vijf punten verwijderd van de degradatiezone na een indrukwekkende ongeslagen run van zes wedstrijden.

Wedstrijdvoorbeeld

Nadat ze hun eerste zes wedstrijden van de campagne verloren hadden voordat ze slechts zes punten van hun eerste 13 wedstrijden hadden opgehaald, zouden er maar weinig Mainz dit seizoen een kans hebben gegeven om te overleven.

Sinds de benoeming van Bo Svensson begin januari tot manager, heeft de 41-jarige zijn kant echter geleid naar een opmerkelijke run van 25 punten van 16 wedstrijden.

Door het hele seizoen geëxtrapoleerd, zou die Nullfunfer in een Europa League kwalificatieplaats op de zesde plaats hebben, wat hun verbazingwekkende verbetering laat zien onder de man die zeven jaar als speler in de club verbleef tussen 2007 en 2014.

Mainz behaalde hun vierde overwinning in vijf wedstrijden met een nerveuze 1-0 overwinning op de degradatie rivalen Werder Bremen op woensdag, met Adam Szalai scoorde na 16 minuten het enige doelpunt van een kooiaffaire.

De bezoekers reden zeker af en toe hun geluk, vooral toen de equalizer van Joshua Sargent even voor de halve tijd werd uitgesloten nadat VAR Kevin Mohwald had geoordeeld om Mainz doelman Robin Zentner in de opbouw te hebben bezoedeld.

Bremen, die werden veroordeeld tot hun zesde opeenvolgende nederlaag en kijken in gevaarlijk gevaar van degradatie, had 20 schoten en 65% bezit over de 90 minuten, maar kon geen legitiem doel te vinden.

Svensson zal zich er terdege van bewust zijn dat een veel betere prestatie vrijwel zeker nodig zal zijn om een nederlaag van Bayern te voorkomen, die volledig gemotiveerd zal zijn in hun zoektocht naar een andere Bundesliga-titel.

Maar ook zijn kant heeft zichzelf in een positie gebracht waar een of twee nederlagen voor het einde van de campagne waarschijnlijk niet fataal zouden zijn, aangezien Hertha Berlin en FC Koln vijf punten achter zich in de tabel bevinden.

Ondanks een tumultueuze week waarin de Champions League verdediging van de club eindigde in de kwartfinale naar Parijs Saint-Germain voor uitvluchten en Hansi Flick bevestigde dat hij de club aan het einde van het seizoen zal verlaten, zette Bayern een enorme stap in de richting van het behoud van de Bundesliga-titel door verslaan Bayer Leverkusen 2-0 op dinsdag.

De eerdere verrassingsnederlaag van RB Leipzig voor FC Koln betekende dat de overwinning Bayern 10 punten uit de buurt van Julian Nagelsmann zou brengen met nog maar vier wedstrijden over, en de Beierers voerden hun taak met minimale ophef uit.

Eric Maxim Choupo-Moting, die opnieuw voor de gewonde Robert Lewandowski stond, scoorde na zeven minuten voor de derde opeenvolgende wedstrijd, voordat Joshua Kimmich zes minuten later de leiding van zijn zijde verdubbelde nadat Leverkusen niet in geslaagd was hun verdedigingslinies te ontruimen.

Ongeacht hoe Leipzig zondag tegen Stuttgart uitkomt, Bayern wordt gekroond tot Duitse kampioenen voor een negende opeenvolgende seizoen als ze Mainz verslaan.

Het is echter onwaarschijnlijk dat ze de zaken gemakkelijk zullen vinden, tegen een zijde die een klein wonder heeft verricht om uit de degradatiezone te ontsnappen, maar nog niet rustig kan zijn in termen van overleven.

Teamnieuws

Mainz zal waarschijnlijk om persoonlijke redenen zonder Danny da Costa blijven, terwijl Paul Nebel en Luca Kilian gewond raken.

Svensson kan Jonathan Burkhardt terug te brengen in de zijkant voor zijn extra werksnelheid en vermogen om diep te dalen, met Karim Onisiwo potentieel maken plaats, maar verder is het waarschijnlijk een ongewijzigde XI van de kant die nauw verzonden Bremen in midweek.

Lewandowski keerde terug naar de volledige training gedurende de week en kan zelfs terugkeren naar de beginnende XI van Bayern, met de Poolse spits wanhopig de record van 40 doelpunten van Gerd Muller in een Bundesliga-seizoen wil doorbreken.

De 33-jarige vereist zes doelpunten uit de laatste vier wedstrijden van Bayern om Muller's langdurige record af te breken in het seizoen 1971-72, dat lijkt een grote order voor een speler die terugkeert van een maand uit als gevolg van een knieblessure.

Alleen een dwaas zou echter een doelpuntenmaker van zijn kaliber afschrijven; hij is immers gemiddeld zeer dicht bij 1,50 doelpunten per wedstrijd in de competitie dit seizoen.

Bayern heeft echter volgende week geen vaste waarde vanwege de halve finale van DFB-Pokal, dus Lewandowski kan worden versoepeld in de dingen van de bank zodra de wedstrijd mogelijk geopend is, vooral gezien de uitstekende vorm van Choupo-Moting.

Niklas Sule en Serge Gnabry zullen ook hopen betrokken te zijn nadat ze zijn verschenen te herstellen van een dijprobleem en COVID-19 respectievelijk, maar ook Flick kan geen reden zien om het paar terug in de dingen te haasten.

Leon Goretzka kon op het middenveld beginnen nadat hij terug was van een blessure van de bank tegen Leverkusen, waarbij Flick de optie had om David Alaba, Kimmich of Alphonso Davies te rusten.

Marc Roca, Ron-Thorben Hoffmann, Corentin Tolisso, Douglas Costa en Malik Tillman zijn allemaal uitgesloten van de reis naar Mainz en worden geconfronteerd met een race tegen de tijd om opnieuw te verschijnen dit seizoen.

Mainz 05 vermoedelijke opstelling:
Zentner; St Juste, Bell, Niakhate; Brosinski, Barreiro, Kohr, Boetius, Mwene; Szalai, Burkhardt

Bayern Munich vermoedelijke opstelling:
Neuer; Pavard, Boateng, Hernandez, Davies; Kimmich, Goretzka; Coman, Muller, Musiala; Choupo-Moting

We voorspellen: Mainz 05 1-3 Bayern Munich

Ondanks Mainz's briljante vorm van laat verwachten we dat Bayern een negende opeenvolgende Bundesliga-titel in stijl zal afronden.

Svensson's kant was eigenlijk nogal onderwelming tegen Bremen ondanks het behalen van een cruciale overwinning, met Bayern's diepere ploeg waarschijnlijk dividenden uitkeren tijdens een overbelaste planning.

Of Lewandowski nu begint of niet, het zou geen verrassing zijn om te zien dat de Poolse huurmoordenaar zich minstens één keer op de scoresheet zet terwijl hij het record van Muller achtervolgt.

Previews by email