Birmingham City en Sheffield United nemen vrijdagavond plaats in St Andrew's, waarbij beide clubs drie wedstrijden zonder nederlaag hebben afgelegd in het kampioenschap.

Terwijl de Blades naar de 11e positie zijn verhuisd in het klassement door opeenvolgende overwinningen, zijn de Blues pas na twee trekkingen gevorderd naar de 17e plek.

Wedstrijdvoorbeeld

Toen Sheffield United na slechts één wedstrijd in vijf weken terugkeerde in actie, zagen ze er volledig ondergaar uit en verloren ze terecht 3-0 en 2-0 respectievelijk in Wolverhampton Wanderers en Derby County.

Er is echter vooruitgang geboekt in de afgelopen drie wedstrijden, een frustrerende 2-2 gelijkspel op Preston North End wordt gevolgd door overwinningen op Luton Town en Peterborough United.

In elk van die wedstrijden werden welkome schone lakens opgenomen, terwijl Billy Sharp zijn mooie campagne voortzette met zijn achtste competitiedoelpunt ten opzichte van de laatste.

Hoewel het team van Paul Heckingbottom nog steeds zes punten op drift van de play-offs is, hebben ze minstens twee wedstrijden in de hand op alle clubs boven hen op één na.

Enkele potentieel cruciale wedstrijden liggen in het verschiet, ook tegen West Bromwich Albion en Huddersfield Town, maar Heckingbottom zal zijn spelers steunen om een resultaat te behalen tegen de meerderheid van de clubs in deze divisie.

Birmingham bevindt zich momenteel op hun langste ongeslagen run sinds begin november, iets dat Lee Bowyer niet verloren zal gaan als hij de vorm van zijn team beoordeelt.

Desalniettemin frustreerde het laten glippen van een voordeel met twee doelpunten in Derby afgelopen weekend natuurlijk de Blues-manager, ook al zitten ze nu 13 punten uit de degradatiezone.

Blues verdiende een punt uit dezelfde situatie tegen Peterborough in de vorige wedstrijd, waardoor Bowyer mogelijk het gevoel krijgt het ruw te nemen met het soepele, maar dat halveert de perceptie niet dat de West Midlands-outfit een hogere plek in de tafel zou moeten innemen.

Nieuwkomers Juninho Bacuna en Lyle Taylor hebben onmiddellijke impact gehad in Pride Park, en Bowyer zal hoopvol zijn dat Birmingham geen problemen zal hebben met het vermijden van een strijd om de daling te voorkomen.

Teamnieuws

Bowyer is misschien bereid om dezelfde Birmingham startopstelling van afgelopen weekend te noemen, met behoud van een frontlinie van Taylor en Scott Hogan.

Ivan Sunjic is een potentieel alternatief voor Ryan Woods in het midden van het middenveld, maar Lukas Jutkiewicz zal waarschijnlijk op de bank van de vervangers blijven.

Sheffield United zal in ten minste één verandering worden gedwongen nadat Rhian Brewster afgelopen weekend een hamstringblessure opliep.

Daniel Jebbison is teruggeroepen uit zijn leenspreuk bij Burton Albion, maar Oli McBurnie of David McGoldrick zijn favorieten om in het team te komen.

Brentford-lener Charlie Goode zal naar verwachting worden genoemd als een van de vervangers, waarbij de huidige achterste drie opeenvolgende schone lakens hebben gehouden, hoewel mede-leningMorgan Gibbs-White nog steeds minstens een week verwijderd is van terugkeer na een knieblessure.

Birmingham City vermoedelijke opstelling:
Etheridge; Colin, Mengi, Roberts, Pedersen; Bacuna, Woods, Gardner; Hernandez; Taylor, Hogan

Sheffield United vermoedelijke opstelling:
Foderingham; Basham, Egan, Robinson; Bogle, Norwood, Hourihane, Norrington-Davies; Ndiaye; Brewster, Sharp

We voorspellen: Birmingham City 1-1 Sheffield United

Als een van de vormteams in de divisie verwacht Sheffield United naar St Andrew's te gaan en maximale punten te verzamelen. Echter, gestimuleerd door hun nieuwkomers, hebben we het gevoel dat Birmingham genoeg zal doen om een deel van de buit te verdienen.