Leiders Bragantino gastheer die woensdag met Cuiaba worstelen en proberen hun Campeonato Brasileiro campagne een mooie start te geven.

Tot nu toe ongeslagen in Serie A heeft de Red Bull-club zes van hun eerste negen armaturen gewonnen omdat ze streven naar een allereerste titel, terwijl hun bezoekers nog moeten winnen en wegkwijnen in de degradatiezone.

Wedstrijdvoorbeeld

Na een doelloze trekking thuis naar bescheiden Ceara afgelopen donderdag - die bijna tweederde van het bezit had - kwam Bragantino in het weekend weer aan het winnen, met een 2-1 overwinning bij sluimerende reuzen Sao Paulo.

Die zuurverdiende overwinning zou moeten dienen om het bouwmomentum van Braga voort te zetten, in een veertiende nacht wanneer ze het tweede geplaatste Athletico Paranaense tegenkomen en dan terugkeren naar de Copa Sudamericana actie - het Amerikaanse Amerika van Cali in de laatste 16.

Ten eerste vermaakt Mauricio Barbieri echter een lage Cuiaba, vers van een comeback overwinning op de iconische Morumbi - de laatste van verschillende successen tegen traditionele reuzen van het Braziliaanse spel.

Bragantino genoot duidelijk van hun rol als provinciale opstart en ging achter op de eerste halfstaking van Emiliano Rigoni voor de gastheren, maar antwoordde met belangstelling na de pauze, omdat Alerrando en Artur een 'AA' hersteldienst leverden.

Met de toevoeging van deze twee laatste doelpunten is de gezonde vlucht van 19 van de 2019 Serie B-kampioenen het beste rendement van elk topteam tot nu toe, omdat ze gemiddeld meer dan twee doelpunten per wedstrijd hebben behaald, ondanks dat hun topscorer Ytalo tot nu toe slechts vier keer heeft behaald.

Dat duidt op een team dat vanuit alle hoeken kan scoren, waarbij Barbieri's beschuldigingen een gevaar vormen voor het doel van de tegenstanders. In feite heeft Braga al 11 verschillende doelpuntenmakers van hun negen openingswedstrijden - dus zal er zeker van zijn dat we er woensdag meer aan toevoegen.

Cuiaba werd slechts 20 jaar geleden opgericht als een professionele outfit en werd pas in 2019 gepromoveerd tot Serie B, voordat ze dit seizoen voor het eerst een plaats behaalden in de top van de Campeonato Brasileiro.

Het enige team uit de centrale staat Mato Grosso dat sinds 1986 de elite bereikte, heeft tot nu toe een steile leercurve doorstaan, omdat ze aan de onderkant van het klassement van het beginseizoen zitten.

In totaal hebben de Dourado slechts vier punten en vier doelpunten van hun eerste negen armaturen geteld, waarbij alleen hun relatief solide verdedigingsrecord hen weg houdt van de voet van de tafel.

De 1-0 nederlaag van zondag bij de titel Atletico Mineiro was zeker geen schande voor de kant van Luiz Fernando Iubel, hoewel het hun tweede achtereenvolgende verlies was in de tijd van drie dagen.

Iubel heeft zijn mannen niet kunnen inspireren om veel scorekansen te creëren - er niet in geslaagd meer dan vier schoten te halen in een van hun competitiewedstrijden tot nu toe - maar ze hadden de laatste keer het leeuwendeel van het bezit; helaas gaf Atletico het enige schot op het doelwit toe.

Met nog genoeg tijd om verloren terrein te verzinnen, zal Cuiaba toch graag hun bandwagon snel laten rollen, maar aankomende botsingen met Ceara en Chapecoense kunnen realistischer zijn dan deze midweek botsing met hoogvliegende oppositie.

Teamnieuws

Op woensdag is Bragantino opnieuw zonder spits Jan Hurtado - wiens periode van internationale plicht bij de Copa America onlangs eindigde toen Venezuela de concurrentie heeft verlaten - omdat zijn leningsovereenkomst van Boca Juniors is verstreken en nog niet opnieuw moet worden onderhandeld.

Desalniettemin zal de vier doelpunten topscorer Ytalo de lijn weer leiden tegen Cuiaba, maar staat onder druk om zijn bescheiden tally tot nu toe een boost te geven - vooral omdat voormalig Atletico Mineiro voorwaarts Alerrando de laatste keer het net als vervanger vond.

Ondertussen moet Luan Candido op lening nog terugkeren van zijn dijspanning, terwijl zowel Gabriel Novaes als Bruno Tubarao - die zijn herstel voortzet na een ernstige enkelblessure - naar verwachting ook buiten werking zullen blijven.

Cuiaba hoopt daarentegen een schone gezondheidsrekening te hebben voor hun ontmoedigende reis naar Braganca, en zal Clayson weer in de plooi hebben, nadat hij de nederlaag van zondag heeft gemist als gevolg van opschorting. Daarom zou Camilo - momenteel in bruikleen van Lyon van Ligue 1 - kunnen missen, met voormalig Bordeaux-wijde man Jonathan Cafu een andere kandidaat om op de flank te beginnen.

Leidende scorer Elton heeft geen doelpunt in zijn laatste drie uitstapjes, maar manager Luiz Fernando Iubel zal waarschijnlijk vertrouwen houden met de goedgereisde veteraan - misschien belast hij met de last van het spelen van de eenzame frontmanrol weg van huis.

Bragantino vermoedelijke opstelling:
Cleiton; Aderlan, Bruno, Natan, Edimar; Evangelista, Raul; Artur, Zirlo, Praxedes; Ytalo

Cuiaba vermoedelijke opstelling:
Walter; Lucas, Conceicao, Paulao, Hernandez; Cafu, Yuri, Correia, Pepe, Clayson; Elton

We voorspellen: Bragantino 2-0 Cuiaba

Bragantino blijft de verwachtingen overtreffen en moet worden vastgehouden om de ongeëvenaarde start van het Serie A-seizoen op woensdag te behouden. Ze kunnen doelen vinden van een van de verschillende kandidaten en zijn klaar om hun opwaartse traject voort te zetten in een baanbrekende campagne voor de club.

Ook relatieve nieuwkomers van de grote tijd, Cuiaba mist de financiële kracht die hun gastheren kunnen opscheppen, dus zal tot een ander verlies vallen en ook een nieuw leeg scoresheet plaatsen.