Bragantino zal hun titelgevecht weer op het goede spoor krijgen als ze Juventude op zaterdagavond verwelkomen in het Estadio Nabi Abi Chedid.

Ondanks hun gemengde vorm zouden ze een eerlijke kans moeten maken om dit te doen, terwijl de bezoekers hun precaire gedrag van de tafel verder glijden.

Wedstrijdvoorbeeld

Braga maakte een fantastische start van het seizoen en vochten het niet lang geleden met Palmeiras uit voor topspot, maar door een slip in vorm dalen ze naar de vierde, zes punten achter de leiders Atletico Mineiro.

Over the line komen was een probleem in recente thuiswedstrijden, waarbij vier van hun laatste vijf eindigden in trekkingen - een equalizer van 90 minuten voor Santos was bijzonder gaanzinnig.

Misschien eist vermoeidheid zijn tol aan de kant van Mauricio Barbieri, na een slopend zomerschema met negen wedstrijden in juli, terwijl ze vooruitgang blijven boeken in de Copa Sudamericana.

Doelpunten waren hun sterkste pak - ze waren voor een aanzienlijk deel van het seizoen de topscorers van de competitie en blijven een gezamenlijke tweede achter Palmeiras - maar teams lijken hun methodes te hebben vastgehouden en ze hebben slechts één keer gescoord in hun laatste drie competitiewedstrijden.

Juventude heeft ook moeite gehad om het net van de late tijd te vinden, vooral weg van huis met slechts één doel op hun reizen sinds begin juli.

Dat heeft geleid tot een run van drie opeenvolgende wegverliezen en geen winst in hun laatste 11 wedstrijden onderweg, omdat ze hun gevaarlijke overgang voortzetten van een middentafelzijde naar een die in een degradatiegevecht zou kunnen zijn.

Hun problemen zijn niet allemaal zelf toegebracht, omdat ze ernstig zijn belemmerd door een uitbraak van COVID-19 in het kamp en contractuele clausules die de beschikbaarheid van anderen hebben beïnvloed.

Dat heeft ertoe geleid dat talloze jeugdspelers werden opgeroepen vanwege een onverbazingwekkend gebrek aan squaddiepte van een kant die net voor het eerst in 13 jaar naar de top is teruggekeerd.

De sterke vorm in juni is nu maar een verre herinnering, afgezien van een enige overwinning op worstelaars Chapecoense - die onderaan staan met slechts vier punten - en Juve zit nu 14e in de tafel, slechts twee punten boven de degradatiezone.

Teamnieuws

Bragantino heeft een paar kleine verwondingen, zoals verdediger Luan Candido, maar kan verwachten een sterke ploeg te spelen, mogelijk met een kleine rotatie nadat hij dinsdag weer een bekerwedstrijd heeft gespeeld.

Topscorer Ytalo is doelloos in zijn laatste vijf wedstrijden, maar lijkt erop dat hij de lijn blijft leiden en Artur zal zeker in het team blijven na zijn heldhaftige hattrick in de wedstrijd tegen Rosario Central.

Juventude blijft zonder middenvelders Jadson en Wagner, omdat ze hun isolatie voortzetten vanwege positieve COVID-19-tests, waarbij de uitbraak hopelijk nu zijn koers heeft gelopen en het team snel in staat is om terug te keren naar een gevoel van normaliteit.

Elton is voor de rest van het seizoen uit met een knieblessure, maar er kan een terugkeer zijn voor het aanvallen van middenvelder Wescley nadat de laatste wedstrijd met een dijblessure is gemist.

Bragantino vermoedelijke opstelling:
Cleiton; Aderlan, Bruno, Ortiz, Natan; Raul, Evangelista, Cuello, Jadsom, Artur; Ytalo

Juventude vermoedelijke opstelling:
Carne; Henrique, Didi, Cleberson, Alysson; Dawhan, Capixaba, Jesus, Wescley; Paulinho, Roberson

We voorspellen: Bragantino 1-0 Juventude

Omdat beide teams slechts één van hun laatste vijf competitiewedstrijden hebben gewonnen, lijkt het op een wedstrijd die geen van beide is opgezet om te winnen, maar de extra klasse van Braga moet ze een laag scorend spel zien.