Everton-baas Rafael Benitez keert donderdag terug naar Stamford Bridge voor de Premier League-ontmoeting van de Toffees met Chelsea.

De mannen van Thomas Tuchel zagen Leeds United 3-2 in het weekend af, terwijl de Merseyside-outfit een teleurstellende 3-1 nederlaag leed tegen Crystal Palace.

Wedstrijdvoorbeeld

Een derde opeenvolgende Premier League-patstelling op Stamford Bridge leek op de kaart te staan voor Chelsea tijdens het bezoek van Leeds, zoals Raphinha, Joe Gelhardt, Jorginho en Mason Mount allemaal toesloeg in een spannende ontmoeting in de Engelse hoofdstad.

In de stervende sintels van de ontmoeting won Chelsea centrumback Antonio Rudiger echter zijn tweede penalty van de middag, die Jorginho bekeerde om de Blues een dramatische 3-2 overwinning te geven voordat de spanningen na het laatste fluitje overkwamen.

Nu Liverpool en Manchester City in het weekend ook heersen met marges van één doelpunt, is het verhaal aan de bovenkant van de tafel vrijwel hetzelfde, met de derde geplaatste Blues één punt achter Jurgen Klopp's mannen en twee drift van de regerende kampioenen.

Twee keer toegeven aan de blanken betekende dat Chelsea - die zo vaak trots was op verdedigende stevigheid onder Tuchel - er nu niet in is geslaagd om een schone lei te houden in een van hun laatste vier Premier League-wedstrijden, wat een klein punt van zorg kan zijn voor de Champions League-winnende coach.

De Blues hebben echter 15 doelpunten behaald in hun laatste vijf Premier League-thuiswedstrijden - gemiddeld drie per wedstrijd - en Tuchel's mannen zijn de enige partij in de divisie die tot nu toe 20 thuisdoelpunten voor het seizoen heeft bereikt.

Zes dagen na het delirium van het verslaan van een matte Arsenal-kant, werd Everton geconfronteerd met een veel strengere test in de vorm van Crystal Palace, en de Toffees waren geen partij voor deze Londense kant toen ze daalden naar een 3-1 verlies in Selhurst Park.

Conor Gallagher stal de show met twee doelpunten terwijl James Tomkins ook op heterdaad kwam, en de inspanning van Salomon Rondon bleek niets meer te zijn dan een troost voor de Toffees omdat de druk zwaarder weegt op de schouders van Rafael Benitez.

Everton heeft nu zeven van hun laatste negen Premier League-wedstrijden verloren - waaronder elk van hun laatste vier weg van huis - en ze blijven in de verkeerde richting gaan nadat ze naar de 14e in de tafel zijn geglipt - zeven punten boven de 18e geplaatste Burnley nadat ze een wedstrijd meer hebben gespeeld.

De Toffees slaagden er niet in te bewijzen dat de overwinning op Arsenal geen toevalstreffer was, en Benitez is geen onbekende in het verliezen van vijf competitiewedstrijden weg van huis nadat hij toezicht had gehouden op zo'n ellendige streak tijdens zijn tijd bij Liverpool in 2006.

Everton is er nogal indrukwekkend in geslaagd om elk van hun laatste drie Premier League-botsingen met Chelsea in Goodison Park te winnen, maar ze hebben vier van hun laatste vijf verloren op Stamford Bridge en hebben sinds januari 2016 geen doelpunt op de grasmat van de Blues in de competitie.

Teamnieuws

Chelsea blijft zonder langdurig letsel slachtoffer Ben Chilwell en de COVID-positieve Mateo Kovacic, terwijl het nog te bezien is of Trevoh Chalobah en N'Golo Kante fit genoeg zullen zijn om een rol te spelen.

Kante zal voor de wedstrijd weer deelnemen aan teamtraining, maar zal waarschijnlijk alleen in aanmerking worden genomen voor een plaats op de bank, waarbij Tuchel mogelijk het grootste deel van zijn veranderingen bespaart voor de EFL Cup-botsing met Brentford op 22 december.

Romelu Lukaku - tegenover zijn voormalige club - en Andreas Christensen zullen hier hoe dan ook de terugkeer van het eerste team bekijken, waarbij Thiago Silva mogelijk plaats maakt omdat Tuchel ernaar streeft de 37-jarige te overbelasten te voorkomen.

Wat Everton betreft, Richarlison moest worden weggenomen in de nederlaag tegen Palace nadat hij zijn kalf had aangepast, terwijl Allan niet deelnam nadat hij een klein adductorprobleem had opgelopen.

De Toffees blijven ook zonder Dominic Calvert-Lewin, Tom Davies en Yerry Mina, en Lucas Digne is ook een twijfel te midden van berichten over een interne kloof met Benitez.

Rondon zal waarschijnlijk de lijn leiden bij Stamford Bridge als Richarlison niet het groene licht krijgt om te verschijnen, terwijl Anthony Gordon hoopt zich een weg terug naar het team te dwingen.

Chelsea vermoedelijke opstelling:
Mendy; Azpilicueta, Rudiger, Christensen; James, Jorginho, Loftus-Cheek, Alonso; Mount, Pulisic; Lukaku

Everton vermoedelijke opstelling:
Pickford; Coleman, Holgate, Keane, Godfrey; Townsend, Doucoure, Allan, Gordon; Gray; Rondon

We voorspellen: Chelsea 2-0 Everton

Chelsea heeft de winkel niet gesloten zoals Tuchel de afgelopen weken had gewild, maar het is onwaarschijnlijk dat een uitgeputte Everton-aanval hier veel vreugde zal ervaren.

De gastheren zullen zich waarschijnlijk vanaf de bank wenden tot enkele van hun aanvalsopties - en ze hebben ze in overvloed - dus we kunnen alleen een comfortabele Blues-triomf voorspellen.

Previews by email