Euro 2020 verrassingspakket Tsjechië en Engeland - waaiend warm en koud - zullen strijden om zich van Groep D als winnaars te kwalificeren wanneer ze dinsdagavond in Wembley strijden.

Beide teams eisten een punt uit hun meest recente ontmoetingen, omdat de Three Lions geen weg voorbij Schotland konden vinden, terwijl Tsjechië Kroatië wist te houden aan een 1-1 trekking.

Wedstrijdvoorbeeld

Na een volledig Premier League-seizoen van controversiële scheidsrechters en VAR reviews die week in week uit tot verhitte debatten leidden, is een Euro 2020-campagne zonder dergelijke drama's een frisse lucht geweest, maar wenkbrauwen werden opgewekt toen Dejan Lovren's flakkende elleboog op Patrik Schick leidde tot een straf op wedstrijddag twee.

Een bloedige Schick maakte zichzelf schoon voordat hij de resulterende spot schop uitzond toen Dominik Livakovic de verkeerde kant op ging, maar Kroatië was vlak binnen twee minuten na de herstart toen Ivan Perisic naar binnen sneed voordat hij naar huis ging om de pariteit voor de geruit te herstellen.

Geen van beide teams kon het tweede doelpunt vinden waar ze zo naar verlangden tijdens de rest van de ontmoeting, maar Jaroslav Silhavy was tevreden met een punt tegen de tweedeprijswinnaars van 2018, en de resultaten op maandag betekent dat Tsjechië al voor de vierde keer naar de knock-outfase is gegaan als een onafhankelijke natie.

Schick's game-winnende beugel tegen Schotland op wedstrijddag 1 betekent dat Tsjechië momenteel de weg vooroploopt aan de top van de ranglijst, en zolang ze Engeland kunnen vermijden, zullen ze de groep als winnaars uit de groep halen en een band sluiten met de tweedeprijswinnaars van de groep van overlijden.

Het is wiskundig onmogelijk voor Tsjechië om minder dan derde te eindigen in de groep, dus het vooruitzicht van Silhavi's mannen die als een van de beste teams op de derde plaats komen, is nog steeds in leven, maar de groepsleiders hebben alle reden om optimistisch te zijn over hun kansen om een beroemde hoofdhuid te claimen over een ongeïnspireerde Engeland.

Toen het Tartan Leger hun aanwezigheid deed voelen in de Engelse hoofdstad, maakten de mannen van Steve Clarke zeker hun aanwezigheid voelbaar op de Wembley grasmat, en Engeland had waarschijnlijk het geluk om weg te komen met een punt in een 0-0 trekking tegen hun buren.

Een andere oninspirerende voorstelling van talisman Harry Kane hielp er niet aan toe, maar Schotland toonde een passie en verlangen die gedurende de 90 minuten verstoken was aan de kant van de Three Lions, en in een bekend gezicht stapelt de druk weer op Gareth Southgate-schouders.

Het laatste zestien lot van Engeland blijft echter in eigen handen dankzij hun openingsdag op Kroatië, en de tweede geplaatste Three Lions hebben hun plaats in de knock-outfasen bevestigd vanwege de resultaten elders, terwijl een overwinning de Tsjechische Republiek bovenaan zou zien springkikker.

Net als in Rusland drie jaar geleden kon Engeland in de volgende ronde worden beloond met een vriendelijkere band in vergelijking met de runners-up van Groep E - hoewel dat heel goed Spanje zou kunnen zijn - en het niet laten zinken van de Tsjechen zou niet echt leiden tot hoge verwachtingen voor de rest van de zomer.

Southgate zou echter tevreden zijn geweest om te zien dat zijn zijde hun vierde schone laken op de stuiter tegen Schotland hield, en ze sloegen de Tsjechische Republiek 5-0 op Wembley tijdens de Euro 2020-kwalificatie, maar hun aanstaande tegenstanders wierpen wraak in oktober 2019 met een 2-1 succes.

Teamnieuws

Tsjechië heeft geen nieuwe verwondingen om mee te maken met hun laatste groepsspel, omdat Schick herstelde van zijn bloedige aflevering om zijn derde doelpunt van het toernooi de laatste keer uit te halen.

De Bayer Leverkusen vooruit is één van de slechts twee spelers - de andere is Cristiano Ronaldo - om tot nu toe een trio doelpunten te behalen op Euro 2020, en hij is door Silhavy getipt tot finish als topscorer van het toernooi.

Alex Kral zou mogelijk Tomas Holes in het midden van het park kunnen vervangen, maar de Tsjechen hoeven anders niet te repareren wat niet kapot is.

Wat Engeland betreft, was Harry Maguire een ongebruikte vervanger voor de doelloze trekking met Schotland en zou hier in strijd moeten komen om een begin te maken, hoewel het moeilijk zou zijn om Tyrone Mings te zien vallen.

Jordan Henderson zou Kalvin Phillips ook kunnen uitdagen voor een plek in het middenveld, maar kan in dat opzicht niet succesvol zijn, terwijl Southgate zeker veranderingen in het laatste derde zal overwegen gezien de tandenloze prestaties van zijn zijde op vrijdag.

Jack Grealish is een naam waar fans van Engeland om hebben gehuild en ze kunnen eindelijk hun wens krijgen op dinsdag, hoewel de man van Aston Villa naar verluidt individueel getraind heeft op zaterdag in een poging om wat ongemak af te schudden.

Jadon Sancho heeft geen minuut gespeeld op de euro's, maar is een andere naam in de hoed voor dinsdag, terwijl Kane niet verwacht wordt dat hij zal vallen ondanks zijn strijd op het toernooi tot nu toe.

Het Engelse kamp is ook getroffen door het nieuws dat Mason Mount en Ben Chilwell gedwongen zijn zich te isoleren na nauw contact met de COVID-positieve Billy Gilmour, en beide spelers zijn nu uitgesloten van de wedstrijd.

Czech Republic vermoedelijke opstelling:
Vaclik; Coufal, Kalas, Celustka, Boril; Soucek, Kral; Masopust, Darida, Jankto; Schick

England vermoedelijke opstelling:
Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Phillips; Sancho, Foden, Grealish; Kane

We voorspellen: Czech Republic 1-2 England

Met Schick die op alle cilinders schiet en fans over het hele continent in het oog springt, zou een ontstoken Tsjechische Republiek Engeland een goede vlucht moeten geven voor hun geld, gezien hun positieve start van de procedure.

Southgate - nogmaals - staat onder enorme druk om een beginnende XI te kiezen die in staat is het moreel van het land te stimuleren met een vrij stromende aanvallende prestatie, en met enkele randnamen in de laatste derde hoop de kans te krijgen indruk te krijgen, we zijn er nog steeds van overtuigd dat Engeland kan overwinnen door een smalle marge en voortgang als groepswinnaars.

Previews by email