Nog steeds op zoek naar hun eerste overwinning in 2022, verwelkomt Empoli een herdringende Cagliari outfit in het Stadio Carlo Castellani voor hun Serie A-strijd op zondag.

Gli Azzurri heeft elk van hun laatste drie thuiswedstrijden verloren en gaf daarbij 13 doelpunten toe, terwijl de eilandbewoners twee van hun laatste drie wedstrijden op de weg hebben gewonnen, beide met een 2-1 scoreline.

Wedstrijdvoorbeeld

Empoli breidde hun ongewenste winloze run uit tot acht wedstrijden in alle competities toen ze afgelopen weekend een doelloze gelijkspel speelden in Bologna.

Gli Azzurri had gescoord in elk van hun vorige 15 wedstrijden in alle competities; ze waren echter niet in staat om de backline van Bologna te doorbreken en werden gedwongen genoegen te nemen met hun zesde competitietrekking van de campagne.

De mannen van Aurelio Andreazzoli zijn één plaats gestegen naar de 11e in de Serie A en zitten 12 punten uit de degradatiezone, een indrukwekkende prestatie voor de Serie B-kampioenen van vorig seizoen.

Empoli gaat naar de wedstrijd van zondag nadat ze hun laatste drie competitiewedstrijden op eigen bodem hebben verloren; Gli Azzurri heeft nooit vier opeenvolgende thuisnederlagen geregistreerd in hun topvluchtgeschiedenis.

De in Toscane gevestigde outfit versloeg Cagliari echter met 2-0 weg van huis in september en ze zullen nu voor het eerst de dubbele tegen hen willen doen in de Serie A.

Voor het eerst sinds september vorig jaar zit Cagliari buiten de degradatiezone na hun verrassende 2-1 overwinning afgelopen weekend in Atalanta.

Na een doelloze eerste helft zag een actievolle 14 minuten drie doelpunten en het ontslag van Atalanta doelman Juan Musso, die werd weggestuurd voor het ontkennen van een duidelijke doelscoringskans slechts twee minuten nadat Gaston Pereiro de bezoekers vooraan had gezet.

Jose Luis Palomino's 64e minuut equalizer gaf de gastheren hoop het spel op zijn kop te draaien; echter, Pereiro behaalde zijn tweede slechts vier minuten later toen zijn finish op korte afstand een briljante tegenaanvallende zet afsloot om drie waardevolle punten voor de eilandbewoners te bezegelen.

Walter Mazzarri's kant, die 10 punten heeft verzameld van hun laatste 15 beschikbare, zit nu twee punten boven de dropzone, hoewel de 18e geplaatste Venezia wel een wedstrijd in de hand heeft.

Cagliari heeft slechts één van hun laatste zes ontmoetingen tegen Empoli gewonnen, maar ze gaan in veel betere vorm naar de wedstrijd van zondag dan hun tegenhangers en ze zullen hun kansen leuk vinden om nog eens drie punten te behalen.

Teamnieuws

Empoli-verdediger Riccardo Marchizza is de rest van het seizoen uitgesloten met een ACL-blessure, terwijl Sebastiano Luperto en Nicolas Haas later deze maand konden terugkeren van respectieve spier- en knieproblemen.

Andreazzoli zal vasthouden aan aanvallende middenvelders Nedim Bajrami en Liam Henderson achter eenzame spits Andrea Pinamonti, hoewel Federico Di Francesco en Patrick Cutrone allebei zullen aandringen op terugroepacties aan de eerste XI.

Wat Cagliari betreft, Kevin Strootman, Marko Rog, Damir Ceter (alle knie), Sebastian Walukiewicz (heup) en Nahitan Nandez (klop) zijn allemaal uitgesloten met blessures.

Centre-middenvelder Alessandro Deiola zal een schorsing van één wedstrijd dienen, na een opeenhoping van gele kaarten, maar aanvaller Joao Pedro is terug van zijn eigen verbod op één wedstrijd en zal Pereiro samenwerken in aanval, met Charalampos Lykogiannis als gevolg daarvan het meest waarschijnlijk naar de bank te vallen.

Empoli vermoedelijke opstelling:
Vicario; Stojanovic, Ismajli, Tonelli, Parisi; Zurkowski, Asslani, Bandinelli; Bajrami, Henderson; Pinamonti

Cagliari vermoedelijke opstelling:
Cragno; Lovato, Goldaniga, Carboni; Bellanova, Baselli, Marin, Grassi, Dalbert; Pereiro, Joao Pedro

We voorspellen: Empoli 1-1 Cagliari

Beide teams zullen zondag om verschillende redenen graag willen winnen; de gastheren die een winless run van acht wedstrijden willen beëindigen, terwijl de bezoekers hopen dat ze kunnen voortbouwen op hun indrukwekkende vorm. Echter, met weinig om deze twee kanten te scheiden, zou een score-trekking op de kaarten in Toscane kunnen staan.