Hatayspor zet hun tweede seizoen ooit voort in de Turkse Super Lig wanneer ze woensdagavond naar Goztepe SK reizen.

Gescheiden door slechts twee punten in het midden van de tafel, wil het paar allebei graag een overwinning behalen om hun puntentrek voor het seizoen tot nu toe toe te voegen.

Wedstrijdvoorbeeld

Na promotie naar de topvlucht voor het eerst in 2020, was Hatayspor vorig seizoen het schokpakket dat eindigde in zesde.

Hatayspor mist de kwalificatie voor de Europa Conference League met vier punten en verloor slechts één van hun eerste vijf Super Lig-wedstrijden.

Na een frustrerende openingsdag trekking naar Kasimpasa, werd Hatayspor vervolgens ternauwernood verslagen door 23-keer Turkse kampioen Galatasaray, voordat hij begon aan een indrukwekkende winnende reeks van drie wedstrijden.

Als back-up van een nadrukkelijke 5-0 overwinning op Alanyaspor met overwinningen op Caykur Rizespor en Kayserispor, zal de Guneyin Yildizi vertrouwen in een ander indrukwekkend seizoen.

De man die verantwoordelijk is voor hun opleving in vorm is voormalig Super Lig-journalist Omer Erdogan, die sinds de overname in augustus 2020 een geweldige spreuk heeft genoten die de leiding heeft over Hatayspor.

De voormalige Galatasaray-speler verliest een respectabele 14 van zijn 44 Super Lig-wedstrijden en weet wat er nodig is om te slagen in het Turkse eerste niveau, nadat hij de Super Lig-titel in 2009-10 heeft opgeheven.

Onderdeel van een Bursaspor kant die 11 jaar geleden verrassende winnaars waren van de Super Lig, heeft Erdogan wel een stamboom omdat hij betrokken is bij partijen die de verwachtingen overtreffen, met zijn Hatayspor-team de nieuwste editie.

Hoewel het seizoen misschien nog jong is, kan Hatayspor nog een stap zetten om hun Europese droom werkelijkheid te maken wanneer ze woensdagavond naar Goztepe reizen.

In hun vijfde seizoen sinds hun terugkeer naar het eerste niveau in 2017, is Goztepe consequent halverwege de tafel voltooid, terwijl ze zichzelf consolideren als een Super Lig-club.

Goztepe was een Super Lig-club voor een groot deel van hun vroege geschiedenis en had een aantal decennia in de wildernis doorgebracht, voordat hij tijdens het seizoen 1999-00 voor het eerst in 18 jaar promotie kreeg naar de topvlucht.

Na het millennium volgde nog een moeilijke betovering, met Goztepe al in 2015 een derde klas club, maar het team uit net ten oosten van de Bosporus heeft zich de afgelopen seizoenen gestabiliseerd.

Het behalen van slechts één finish boven de 10e in de Super Lig sinds 2017, heeft Goztepe opnieuw een gestage start gemaakt met vijf punten van een mogelijke 15.

Met hun enige overwinning van de campagne tot nu toe tegen een worstelende Istanbul Basaksehir, zal Goz Goz Goz zeker zijn van een overwinning tegen hun midweektegenstanders, gezien hun relatief sterke head-to-head record.

Van de drie wedstrijden die het paar tegen elkaar heeft gespeeld, heeft Goztepe er twee gewonnen, maar dat geldt ook voor hun eerste ontmoeting als tweede divisie partij in 2015.

Hun meest recente ontmoeting in april zorgde ervoor dat Goztepe uiteindelijk 3-2 winnaars opliep, in wat een van de laatste wedstrijden van voormalig baas Unal Karaman bleek te zijn.

Nu onder de voogdij van Nestor El Maestro, heeft de 38-jarige coach snel zijn weg naar een baan in het Europese management na het behalen van zijn UEFA B-licentie op 16-jarige leeftijd.

Een competitiewinnaar bij de Slowaakse club Spartak Trnava in zijn eerste leidinggevende rol, de toepasselijke naam El Maestro heeft sindsdien de leiding genomen over CSKA Sofia en SK Sturm Graz, voordat hij eerder deze maand werd benoemd tot Goztepe-baas.

El Maestro zal zijn 100% thuisrecord als Goztepe-coach willen behouden wanneer ze Hatayspor verwelkomen in het Gursel Aksel Stadium.

Teamnieuws

Marko Mihojevic maakte vorig jaar 21 optredens in zijn eerste seizoen met Goztepe, maar is nog niet te zien voor de club sinds hij een blessure kreeg aan de backend van de campagne 2020-21.

Het is onwaarschijnlijk dat Ege Ozkayimoglu Goztepe zal verschijnen na een blessure tijdens hun recente nederlaag tegen Yeni Malatyaspor, maar de 21-jarige aanvaller zou eerder dan later moeten terugkeren.

Adis Jahovic heeft gedurende zijn 15-jarige carrière maar liefst 14 teams vertegenwoordigd en de 34-jarige zal zijn hattrick ondersteunen tijdens hun laatste ontmoeting wanneer hij woensdag in de rij staat tegen Hatayspor.

Nadat hij zijn leenspreuk in de zomer permanent had gemaakt, haalde Cherif Ndiaye zijn eerste doelpunt van het seizoen in Goztepe's laatste wedstrijd en zal de 25-jarige Senegalese spits Jahovic opnieuw vooraf samenwerken.

Mede-Senegalese aanvaller Mame Biram Diouf versloeg twee keer voor Hatayspor de laatste keer dat deze twee elkaar ontmoetten en de voormalige man uit Manchester United is het seizoen in goede vorm begonnen, al twee keer scoren voor de mannen van Erdogan.

Hatayspor heeft dit seizoen al twee schone lakens bewaard, met een van de sterkste verdedigingswerken van de divisie en dat is in geen enkel opzicht voor Munir Mohand Mohamedi, die sinds zijn aankomst uit Malaga vorig seizoen een slimme overname heeft bewezen.

Adama Traore, een Ligue 1-winnaar met Monaco in 2016-17, moet nog voldoen aan de verwachtingen die op de schouders van de Malinese vleugelspeler worden gesteld, maar de nu 26-jarige heeft indruk gemaakt voor de Europese hoopvolle mensen, scoorde één keer en heeft tot nu toe nog twee geholpen.

Hatayspor vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Goztepe SK 0-2 Hatayspor

Supporters van Hatayspor kunnen worden vergeven omdat ze denken dat het leven in de Super Lig een fluitje van een cent is, gezien het succes dat de Guneyin Yildizi hebben genoten sinds ze vorig seizoen hun eerste wedstrijd in de divisie speelden.

Een buitenstaander voor een Europese plek komt aan het einde van de campagne, Goztepe zal strenge oppositie bewijzen tegen de kant van Erdogan, nog eens drie punten lijken op de kaart te staan voor Hatayspor.